The Spirit of South Carolina é uma escuna piloto que lembra a Frances Elizabeth, uma embarcação que foi originalmente construída pelo Samuel J. Pregnall & Bros. Shipyard em Charleston, SC em 1879 e serviu pilotos no porto da cidade durante 25 anos.

A escuna piloto Frances Elizabeth tinha um design muito semelhante ao do iate America, o primeiro vencedor da America’s Cup em 1851. O America’s foi desenhado de acordo com as especificações do barco piloto mais rápido do porto de Nova Iorque. Os barcos pilotos tinham de ser muito rápidos porque o primeiro piloto a chegar a um navio que chegasse conseguiu o trabalho de trazer o navio para o porto, e assim era o único navio a receber a taxa do piloto. Os barcos pilotos tinham de estar em condições de navegar e de resistir a quase todas as condições meteorológicas. Os pilotos escuna que serviam os principais portos de navegação como Charleston foram expostos aos rigores do mar aberto.

A Frances Elizabeth foi licenciada como piloto escuna em 1879 e afundou em 1912 no Rio Cape Fear, na Carolina do Norte. Ela tinha sido equipada com motores a gasolina. Um vazamento de gasolina no porão resultou em um incêndio e explosão que destruiu a embarcação.

Planos para a Frances Elizabeth foram encontrados no Smithsonian Institution dentro da extensa coleção daquela organização. Esses planos originais foram modificados e redesenhados por Peter Boudreau e Andrew Davis, proprietários da proeminente firma de design de navios altos TriCoastal Marine. TriCoastal Marine tem estado envolvido com várias embarcações notáveis, incluindo a Amistad, Spirit of Massachusetts, Lady Maryland, Pride of Baltimore II, Schooner Virginia, e a USS Constellation.