Um fóssil de um Tiranossauro rex invulgarmente completo foi vendido por um preço recorde de $31.8 milhões de dólares num leilão que tem desanimado muitos paleontologistas.

O espécime, oficialmente chamado BHI 3033, é popularmente conhecido como Stan, depois do seu descobridor, o paleontólogo amador Stan Sacrison, que o encontrou em 1987 na Formação Hell Creek perto da cidade de Buffalo, Dakota do Sul. O fóssil foi localizado no Black Hills Institute of Geological Research.

O preço de venda anula os 8,36 milhões de dólares que o Museu de Campo de História Natural pagou em 1997 pelo fóssil T. rex chamado Sue. O comprador do Stan não foi identificado, relata o The New York Times.

Paleontólogos se preocupam que tais vendas incentivarão mais o comércio privado de fósseis, deixando importantes espécimes fora dos limites para os pesquisadores. A Sociedade de Paleontologia Vertebrate escreveu à empresa de leilões Christie’s em setembro pedindo-lhe que restringisse a venda a “instituições empenhadas em curar espécimes para o bem público e perpetuamente, ou aquelas que licitam em nome de tais instituições”.