Todos queremos permanecer saudáveis e em forma conforme envelhecemos, mas quando é que perder peso se torna preocupante para os adultos mais velhos? A perda de peso rápida e involuntária de um ente querido idoso pode ser o sinal de um grave problema de saúde. Saiba mais sobre as causas da perda de peso súbita em idosos e as medidas que você pode tomar para manter seu familiar saudável.

O que é perda de peso súbita para idosos?

A perda de peso súbita para idosos é rápida, involuntária e inexplicável em adultos mais velhos. De acordo com o Canadian Medical Association Journal, cerca de 15% a 20% dos idosos sofrem uma perda de peso súbita.

A perda de peso pode ser uma parte normal do envelhecimento – parcialmente devido ao encolhimento da massa muscular – perder uma quantidade substancial de peso durante um curto período de tempo pode ser um sinal de uma condição subjacente. A perda de peso em adultos idosos é considerada um problema quando há uma perda de 5% de peso corporal em um mês ou 10% em um período de seis meses.

Algumas das consequências para a saúde da perda de peso súbita dos idosos são:

• Perda da capacidade de realizar actividades da vida diária como tomar banho, vestir-se, e cuidados com a pele
• Fatiga
• Aumento do risco de quedas e lesões

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• Piorização de distúrbios cognitivos e de humor

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• Necessidade acrescida de longos períodos decuidados a termo como as instalações de vida assistida ou asilos
• Infecções

Causas comuns de perda de peso involuntária em idosos

Embora por vezes a causa da perda de peso involuntária em adultos idosos fique por descobrir, pode ser um sinal de uma condição médica subjacente. Se o seu familiar está a sofrer de uma rápida perda de peso, não a ignore.

Salgumas das condições normalmente associadas à perda de peso súbita nos idosos incluem:

• Câncer, que pode afectar o peso e o apetite de muitas formas diferentes
• Doença de Alzheimer ou outros tipos de demência, que podem mudar os hábitos alimentares
• Problemas gastrointestinais, que podem levar à desnutrição
• Hipertiroidismo, que acelera o metabolismo do organismo
• Depressão, que pode levar a uma perda de apetite

Muitos factores comportamentais e sociais também podem afectar os hábitos alimentares e o nível de nutrição de uma pessoa idosa, incluindo:

• Efeitos adversos da toma de múltiplos medicamentos
• Mobilidade limitada
• Entrada reduzida de alimentos devido a problemas dentários
• Isolamento
• Contenções financeiras
• Cuidados inadequados ou impróprios
• Alcoolismo

Perde peso naturalmente à medida que envelhece?

Sim, mas apenas em pequenas quantidades ao longo do tempo. É normal que os níveis de água, músculo e gordura do seu corpo – que todos determinam o seu peso corporal total – mudem à medida que envelhece, de acordo com a Academia Americana de Médicos de Família.

Geralmente, o peso de uma pessoa é o mais alto por volta dos 60 anos, com pequenas diminuições de menos de meio quilo todos os anos após os 70 anos de idade. Isto significa que é esperada uma perda de peso gradual, mas você não deve ignorar uma queda de peso significativa e perceptível como parte do processo natural de envelhecimento.

Quanta perda de peso é considerada perigosa? “Tão pouco quanto 10 libras em um mês me preocuparia”, diz o Dr. Barry Fabius, diretor médico de geriatria do Sistema de Saúde do Santo Redentor na Filadélfia. “Também estou preocupado com a perda de peso que é lenta e progressiva”

Por que é importante rastrear a perda de peso em entes queridos idosos

Uma detecção e ação precoce são a chave para melhorar a saúde de seu ente querido”. “Ao primeiro sinal de perda de peso insalubre, leve-os a consultar um médico o mais rápido possível”, diz Fabius.

Um exame pode ajudá-lo a descobrir e descartar causas potenciais. Se o câncer for o culpado, o tratamento precoce pode salvar vidas.

Não importa a causa aparente da perda de peso, simplesmente manter-se consciente dos hábitos alimentares e do peso da pessoa amada ajudará você a perceber quaisquer mudanças preocupantes logo após elas acontecerem.

Como ajudar os médicos a monitorar a perda de peso e a desnutrição

Além de realizar um exame físico do paciente, os médicos podem pedir ao cuidador um histórico detalhado dos hábitos alimentares e do peso do paciente.

Fabius recomenda que os seus pacientes se pesem duas vezes por semana, muitas vezes com a assistência de cuidadores ou familiares. Ele também sugere manter um diário alimentar, que ajudará a pintar um quadro preciso da ingestão calórica de uma pessoa e o momento da perda de peso.

“É importante ver, nesse histórico, quantas calorias eles estão realmente queimando”, diz Fabius. “Se um paciente está satisfazendo ou excedendo suas necessidades calóricas, isso vai me fazer suspeitar de hipertireoidismo ou síndrome de má absorção”.

Aqui estão algumas perguntas críticas que os médicos podem fazer:

• A pessoa está ingerindo calorias suficientes?
• Se sim, ainda estão a perder peso?
• Têm apetite?

É útil para os médicos compreenderem os factores psicológicos e sociais na vida do paciente, tais como demência, depressão, isolamento e estado de rendimento. Manter um registro detalhado de todos os medicamentos prescritos e de venda livre também pode ser útil aos médicos e é uma prática segura em geral.

Cutem em mente que as instituições de cuidados sénior muitas vezes acompanham esses fatores como parte de seus serviços regulares. A maioria dos lares mede peso e sinais vitais regularmente.

As comunidades assistidas oferecem serviços diferentes, dependendo das necessidades de cada residente. É comum os residentes seniores em vida assistida terem seu peso e seus sinais vitais verificados mensalmente. Se a perda de peso for uma preocupação quando o residente se muda, é mais provável que tenha o seu peso controlado semanalmente – ou ainda mais frequentemente se ocorrer uma perda de peso repentina. O pessoal das comunidades assistidas tende a desenvolver relações próximas com os residentes, por isso é pouco provável que as mudanças drásticas de peso ou hábitos alimentares passem despercebidas.

Outros sinais de aviso de saúde sénior falhada

Quando se trata de perda de peso em idosos, preste atenção a alguns sinais de aviso chave:

• Depressão
  A perda de peso pode estar associada a depressão, retirada social ou perda da vontade de viver.
• Perda do olfato e do gosto
  Para uma parte normal do processo de envelhecimento, a perda destes sentidos pode ser agravada por medicação ou doença, o que pode resultar em anorexia.
• Constipação
  Uma queixa comum, a constipação pode ser resultado de uma dieta sem nutrientes e fluidos adequados. Embora existam vários remédios de venda livre para a constipação, Fabius também recomenda o combate à má nutrição com um multivitamínico diário e possivelmente um suplemento dietético.
• Perda de apetite
  Se for resultado de problemas de mastigação ou doença, uma súbita falta de interesse nos alimentos é motivo de preocupação.

As comunidades mais assistidas oferecem serviços como planos de refeições, gerenciamento de medicamentos, monitoramento de saúde e oportunidades sociais para ajudar a manter os residentes idosos ativos e seguros.

Se você está preocupado com a saúde de um ente querido idoso, A Place for Mom’s local Senior Living Advisors pode ajudá-lo a aprender mais sobre a opção certa para a sua família.

Sources:

Gaddey, H. L, Holder, K. Perda de peso involuntária em adultos mais velhos. Academia Americana de Médicos de Família. 2014: https://www.aafp.org/afp/2014/0501/p718.html

McMinn, J. Investigação e gestão da perda de peso não intencional em adultos mais velhos. British Medical Journal. 2011: https://www.bmj.com/content/342/bmj.d1732

Stajkovic, S., Aitken, E.M., Holroyd-Leduc, J. Perda de peso não intencional em adultos mais velhos. Revista da Associação Médica Canadense. 2011: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3050948/#b1-1830443