Um número crescente de crianças do ensino médio e universitário da cidade estão tomando Ambien – o Deputado Patrick Kennedy culpado, em parte, pelo seu acidente de carro – não para dormir, mas para festejar.

A medicação para insônia, conhecida como “pílulas de zumbi”, “tic-tacs” e “A menos”, tornou-se popular em festas domésticas e casas noturnas, disseram fontes ao The Post.

O comprimido para dormir prescrito é vendido ilegalmente pelas drogarias da Internet, vendido fora das discotecas da Big Apple e até trocado na Craigslist.

Um utilizador desesperado ofereceu os seus DVDs de classe X. “Tu dás-me Ambien, eu dou-te pornografia”, escreveu ele.

Ao preço de rua de 5 dólares por comprimido, os jovens devoram Ambien para relaxar, euforia e alucinações.

Os festeiros também tomam Ambien com álcool, erva e outras pílulas – uma combinação perigosa, dizem os médicos – para ter uma moca mais forte.

Um miúdo de 17 anos de Long Island disse que ele e os seus amigos tomavam quatro a cinco vezes a dose recomendada.

“Quando misturei Ambien com erva, fiquei acordado e tive ligeiras alucinações”, disse ele. “Mas quando o misturei com álcool, fiquei mesmo lixado.”

O Ambien é fácil de obter, disse o adolescente, porque é normalmente prescrito às pessoas com antidepressivos. “Há toneladas de adolescentes em Long Island que tomam antidepressivos, por isso o Ambien está em todo o lado”, disse ele.

A moda “zumbi” preocupa os médicos.

“Eu tenho pacientes que abusam de Ambien para conseguir um zumbido”, disse o Dr. Richard Frances, um professor de psiquiatria da NYU que trata de toxicodependentes. “Eu vejo muitas pessoas que tomam Ambien com outras drogas – principalmente para descer de estimulantes como a cocaína”.

Alguns utilizadores de Ambien ficam viciados, acrescentou Frances.

O comprimido para dormir é o alvo de um crescente processo de acção de classe no tribunal federal de Manhattan que alega que os comprimidos causaram um comportamento bizarro de “zombie” – incluindo condução imprudente e comer em excesso.

Kennedy culpou Ambien como fator no seu acidente de 5 de maio em D.C.

“Temos toneladas de pessoas que acordam no chão da cadeia, pensando ‘Como eu cheguei aqui?'” disse a advogada Susan Chana Lask, que representa 500 no processo.

“Muitos queimam as mãos no fogão, comem coisas estranhas – uma senhora fez uma sanduíche com gelado, xarope e pretzels – e fazem sexo selvagem com os seus cônjuges ou outras pessoas”.”