Os cientistas identificaram um biomarcador que poderia formar a base de um teste de respiração para a detecção de doença hepática em estágio inicial.
Na revista EBioMedicine, um estudo liderado pela Universidade de Birmingham no Reino Unido sugere que níveis elevados de um composto natural chamado limoneno na respiração pode ser um sinal de cirrose hepática em estágio inicial.
Investigadora de chumbo e pesquisadora de física molecular, Dra. Margaret O’Hara diz que já sabemos que a respiração das pessoas com doença hepática tem um cheiro muito distinto, e eles queriam descobrir o que a causa. Ela acrescenta:
“Agora que encontramos um biomarcador para a doença no limoneno, podemos continuar a verificar como é bom para o diagnóstico da doença hepática”
Limonene é um composto natural encontrado em frutas e vegetais e em abundância em frutas cítricas como laranjas e limões. Também é encontrado em cosméticos, perfumes e produtos de limpeza e é usado para aromatizar doces.
Porque os sintomas tendem a ser vagos e muitas vezes leves durante as fases iniciais, os pacientes com doença hepática não costumam procurar aconselhamento médico até que a condição esteja avançada e o fígado esteja mais danificado. Mesmo assim, os sintomas podem ser confundidos com outras doenças. Eles podem incluir fadiga, icterícia, sangramento, inchaço, hematomas facilmente, confusão e náuseas.
Airrose é onde o dano contínuo e a longo prazo faz com que o fígado fique tão cicatrizado que não pode funcionar corretamente. A doença pode levar à insuficiência hepática e ao cancro. Atualmente, a única opção de tratamento para cirrose hepática avançada é o transplante de órgãos.
Nos EUA, a cirrose hepática é a 12ª principal causa de morte em geral e a quinta principal causa de morte para pessoas entre 45-54 anos de idade.
No início deste ano, um estudo liderado pela Loyola University Chicago Stritch School of Medicine descobriu que a cirrose hepática é mais comum nos EUA do que se pensava anteriormente. Os pesquisadores sugerem que a doença afeta 633.000 adultos na população americana e não 400.000 como se pensava anteriormente, e que 69% dos americanos com a doença não percebem que a têm.
No Reino Unido, onde o novo estudo foi realizado, a doença hepática aumentou acentuadamente nas últimas décadas para se tornar a terceira maior causa de morte precoce, com 75% das mortes relacionadas ao álcool.