Testes genéticos levaram as mulheres a descobrirem que estão em altas taxas de câncer de mama e/ou ovários. A questão, no entanto, é se o seguro de saúde cobrirá o custo desses testes.

Mutações no gene BRCA1 e no gene BRCA2 elevam o risco de uma mulher desenvolver câncer de mama e de ovário.

De acordo com FORCE, uma mulher com mutação BRCA enfrenta um risco de 55% a 85% de desenvolver câncer de mama, e um risco de 10% a 60% de desenvolver câncer de ovário.

Embora algumas seguradoras de saúde explicitem claramente os critérios que usam para cobrir o custo dos testes BRCA1 e BRCA2, nem sempre é o caso, diz Lisa Schlager, vice-presidente de assuntos comunitários e políticas públicas da FORCE.

Uma viagem de uma mulher

Maia Magder descobriu os caprichos das seguradoras de saúde ao procurar os testes BRCA. Sua mãe e sua tia materna foram diagnosticadas com câncer de mama antes dos 40 anos de idade, sua tia paterna foi diagnosticada aos 41 anos de idade e seus avós maternos e seu irmão tiveram outras formas de câncer. (Veja: “Guide to cancer insurance: 5 must-know facts”)

Magder é de ascendência judaica Ashkenazi, o que a coloca em maior risco de transportar uma mutação BRCA1 ou BRCA2.

A sua seguradora estava disposta a pagar por testes genéticos – somente se ela testou positivo para a mutação. Ela não pagou do bolso, mas teve que assinar um acordo afirmando que se sua seguradora não pagasse, ela cobriria os custos.

Existem vários níveis de testes disponíveis, e Magder escolheu o teste que examina as mutações mais comuns, o que custa $500.Os resultados foram negativos.

A seguradora aprendeu que testes mais extensivos custariam $3.000. “Era proibitivamente caro para nós. Esta é a coisa mais difícil que eu já vi. Claramente há algo hereditário na minha família, eles simplesmente não encontraram o gene”, diz Magder. (Veja: “Como apelar de uma negação de alegação de saúde – e vencer”)

Existem outras mutações mais raras, herdadas além de BRCA1 e BRCA2 que colocam as mulheres em alto risco de câncer de mama. A síndrome Li-Fraumeni, causada por uma mutação do gene TP53, e a síndrome de Cowden, ligada a uma mutação do gene PTEN, são dois exemplos. Os testes genéticos estão disponíveis para essas condições mais raras de câncer de mama, mas não são freqüentemente cobertos pelo seguro, Mary Daly, presidente do departamento de genética clínica do Fox Chase Center na Filadélfia, disse à NPR.

Magder decidiu prosseguir com uma mastectomia dupla profilática, apesar dos resultados negativos dos testes genéticos básicos. “Eu precisava de paz de espírito”, disse ela.

A sua seguradora de saúde cobriu os custos da mastectomia e da cirurgia reconstrutiva, depois que o médico recomendou que ela fizesse o procedimento.

Os testes genéticos para câncer estão cobertos pelo seguro?

Tipicamente, os planos de seguro de saúde cobrirão os custos dos testes genéticos se o seu médico recomendar, porém, como o caso de Magder aponta, as seguradoras têm diferentes apólices sobre quais testes são cobertos, de acordo com o site Genetics Home Reference, administrado pela U.S. National Library of Medicine.

Cigna, por exemplo, descreve os critérios que você deve cumprir para que a seguradora cubra os custos dos testes BRCA1 e BRCA2. Cigna analisa coisas como se você foi diagnosticado com câncer de mama ou algum parente próximo.

É uma das mais de 30 apólices de testes genéticos que Cigna tem para vários tipos de doenças hereditárias, como certas condições cardíacas e câncer colorretal, diz Julie Kessel, diretora médica sênior da apólice de cobertura.

Cigna tem coberto testes genéticos durante anos, e os pedidos dispararam nos últimos dois a três anos, conforme a tecnologia tem melhorado, diz Kessel. Dependendo da condição, uma recomendação médica pode ser necessária para que a Cigna concorde em cobrir os custos.

Se uma mulher suspeitar que ela possa carregar a mutação BRCA1 ou BRCA2, “acreditamos muito que uma mulher em risco realmente deveria ter os testes”. Isso pode mudar suas vidas de uma maneira muito positiva e significativa”, diz Kessel.

De acordo com as disposições da Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis, novos planos de saúde são obrigados a pagar por aconselhamento genético e testes para mulheres que têm alto risco de ter o gene BRCA.

Se você suspeitar que pode estar em risco, Schlager diz que você deve falar com seu médico e um conselheiro genético. O aconselhamento genético é normalmente coberto pelo seguro.

O conselheiro irá analisar o seu histórico médico e o da sua família, e ajudará a avaliar o seu risco. O conselheiro também pode servir como seu defensor se você precisar lutar contra sua seguradora por testes genéticos, diz Schlager.

Uma estimativa de 940.000 pessoas nos Estados Unidos – incluindo homens – carregam uma das mutações, diz Schlager, e apenas cerca de 10% estão cientes disso.

Se o teste for positivo, quase todas as seguradoras cobrem o custo de uma mastectomia profilática e reconstrução, ou uma ooforectomia, que remove os ovários.

Seguro de vida, de cuidados de longa duração e de invalidez e testes genéticos

A Lei de Não Discriminação de Informações Genéticas evita a discriminação das seguradoras de saúde e dos empregadores devido à composição genética de alguém, mas a lei não cobre seguro de cuidados de longa duração, seguro de vida ou seguro de invalidez, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

Genworth, que oferece seguro de cuidados a longo prazo e seguro de vida, não pergunta a um candidato se ele foi submetido a testes genéticos, mas se o processo de subscrição que eles têm, pode ser usado como parte do processo de subscrição, diz o porta-voz Tom Topinka.

Se alguém está considerando fazer testes genéticos para BRCA1 ou BRCA2, os conselheiros genéticos normalmente os aconselham a comprar um seguro de vida antes de se submeter ao procedimento, diz Schlager.

Para alguém que fez uma cirurgia preventiva, “a realidade é que provavelmente tem um risco menor do que a população média”, diz Schlager.