A primeira acção contra a Fundação Guggenheim foi intentada no Tribunal Distrital de Paris em 1992 por três netos de Peggy Guggenheim. David e Nicolas Hélion, os dois filhos de Pegeen com o seu primeiro marido, o artista francês Jean Hélion, juntaram-se a Sandro Rumney na acção.

Os Hélions e Rumney fizeram várias acusações contra a fundação: que ela tinha deslocado ou escondido muitas das obras escolhidas e proibidas por Peggy; que os quadros que ela não escolheu estavam expostos; que a modernização da coleção não estava de acordo com a letra e o espírito dos seus desejos; que a maioria dos quadros de Pegeen de uma sala dedicada a ela pela sua mãe tinham sido movidos. Eles declararam que a coleção era uma obra de arte original sob a lei francesa e italiana e merecia proteção especial, e pediram US$ 1,2 milhão em danos.

A fundação pediu a demissão de todas as reivindicações e pedidos reconvencionais de pagamento de US$ 960.000. Em 1994, o tribunal de Paris indeferiu todas as reivindicações e pedidos reconvencionais e ordenou aos netos de Peggy que pagassem à fundação US$5.500 para custas judiciais.

Os Hélions e Rumney recorreram da decisão, mas, em 1996, os dois lados chegaram a um acordo. O acordo – intencionado pela Fundação Guggenheim para evitar litígios prolongados – levou à criação do Comitê Familiar da Coleção Guggenheim, com uma “função puramente simbólica” por um período inicial de três anos. Os membros eram os netos de Peggy e alguns dos seus cônjuges. Alguns dos descendentes poderiam participar de um encontro anual no palácio com o diretor da coleção (Philip Rylands) e o diretor da Fundação Guggenheim em Nova York (na época, Thomas Krens) e ser mantidos atualizados sobre as atividades da coleção. A fundação também concordou em dedicar uma sala no palazzo que tinha sido sala de abadia e depois um laboratório a ser usado para exibir as obras de Pegeen.

Embora o détente, o animus entre os dois lados continuou tofester. Os Hélions e Rumney afirmaram que nunca receberam respostas a pedidos formais de reuniões, e puderam assistir a uma reunião anual apenas uma vez. Sandro Rumney me disse: “Durante anos, a coleção foi apresentada mais ou menos como Peggy queria, mas percebemos que, pequeno detalhe, outras obras dos artistas Peggy nunca tinham sequer conhecido … foram introduzidas na coleção”. A fundação disse que Krens realizou reuniões gerais com os netos em 1997, e que Rylandsregularmente escreveu cartas ao comitê para informá-los sobre as atividades da coleção. A fundação também declarou que dois dos filhos de Rumney tinham feito estágios na coleção.

Rumney e Rylands discordam sobre se eles se davam bem. Rumney me disse: “A relação não era calorosa”. Era apenas uma boa manhã. Como estás? Foi isso. Eu nunca fui convidada para almoçar. As exposições que realizei não estavam numa das galerias principais e por vezes perto do restaurante.” Não foi assim, disse Rylands. Em um e-mail enviado pelo escritório de imprensa do GuggenheimMuseum, ele lembrou que ele e Rumney haviam trabalhado “harmoniosamente” nas exposições de Rumney, “pelas quais Sandro frequentemente expressou sua gratidão”, e que uma das exposições de Rumney era no terraço do Grand Canal do palácio e que outra estava no jardim.

Foi a instalação de algumas das obras da SchulhofCollection no palácio (que foi aprovada pela fundação, segundo um porta-voz do Museu Guggenheim em Nova York) que foi o ponto de ruptura final para Rumney. Em suas memórias, ele admitiu que, quando descobriu a nova sinalização no palácio, em 2013, “gritou a Philip Rylands na frente de seus convidados”. Rumney me disse: “Eu disse a Rylands que vou processar”

Em março de 2014, Rumney e seus filhos, juntamente com Nicolas Hélion e hisson e filha (David Hélion tinha morrido de um derrame em 2008), pediram ao Tribunal Distrital de Paris que revogasse a doação da coleção de Peggy Guggenheim para a Fundação Guggenheim, com base em uma violação das condições sob as quais ela foi feita. Eles pediram que o tribunal retirasse qualquer menção à Coleção Schulhof, bem como a sinalização de duas outras exposições, a Coleção Gianni Mattioli e a Patsy R. andRaymond D. Nasher Sculpture Garden. Os Rumneys e os Hélions também proclamaram que a fundação havia “profanado” o túmulo de Peggy no jardim do Palazzo, colocando ali a sinalização e alugando o jardim para eventos.

Rudolph Schulhof, um nova-iorquino nascido na República Tcheca que fundou uma editora de cartões de felicitações, foi curador da fundação a partir de 1993 até a morte, em 1999. Sua esposa, Hannelore, foi membro fundador do Conselho Consultivo da Coleção Peggy Guggenheim e permaneceu no conselho até a sua morte, em 2012. Nesse mesmo ano, Hannelore Schulhof legou 80 obras de arte europeia e americana do pós-guerra à Fundação Guggenheim, em Veneza. Entre os artistas representados estavam Willem de Kooning, Richard Diebenkorn, Jean Dubuffet, Jasper Johns, Ellsworth Kelly, Franz Kline, Joan Mitchell, Barnett Newman, Cy Twombly e Andy Warhol. (Michael Schulhof, filho do casal, recusou-se a ser entrevistado para esta história, afirmando através do escritório de imprensa do Museu Guggenheim que era sua “política não falar com a imprensa sobre um assunto em litígio”)

Carol Vogel, no The New York Times, escreveu que o presente Schulhof “ampliaria grandemente a profundidade do museu”. Mas os avisos estavam longe de ser unânimes. Fred Licht, o curador da coleção Peggy Guggenheim de 1985 até 2000, disse-me: “É absolutamente errado e moralmente injustificável quebrar a vontade dela. Eu considero isso um crime. Roubo de sepulturas”

A colecção de Gianni Mattioli, um rico cotoneiro milanês-25 quadros e um desenho, incluindo obras de italianfuturistas – foi emprestada a longo prazo no palácio desde 1997 até ao último ano, quando foi devolvida à filha de Mattioli. O Nasher SculptureGarden foi inaugurado no palazzo em 1995, depois que os Nashers fizeram o que foi dito para ser um presente de pelo menos US$ 1 milhão. (Sarah Austrian disse-me que não podia revelar o número exacto porque o acordo tem cláusula de confidencialidade). Raymond Nasher era um promotor imobiliário e banqueiro que, com sua esposa, Patsy, construiu uma importante coleção de esculturas contemporâneas e fundou o Centro de Escultura Nasher, em Dallasto, que o abriga. Atualmente, além da Coleção Schulhof (que está instalada em uma ala do museu chamada Barchessa), existem 117 obras de fora da coleção original de Peggy Guggenheim no thepalazzo, adquiridas principalmente através de doações, incluindo 6 doadas por Sandro Rumney. Quando perguntei ao Rumney se ele quer que as 117 obras sejam removidas, ele respondeu: “Sim, elas podem ser facilmente expostas nos outros edifícios, que são adjacentes ao palácio”, “