Da sua roupa, do seu cabelo às suas bolsas escolares e muito mais, cada pedacinho de matéria é feito de minúsculas, minúsculas partículas chamadas átomos, que são como pequenos grupos de eletricidade.
Os átomos têm electrões carregados negativamente, que é como um pequeno pedaço de electricidade, que gira à sua volta. Na maioria das vezes, estes elétrons giram como loucos em direções aleatórias.
Mas às vezes eles decidem trabalhar todos juntos e giram na mesma direção, e quando isso acontece eles criam uma força invisível que é conhecida como magnetismo.
O que são ímãs?
Para que você entenda o magnetismo da Terra, é útil entender como funcionam os ímãs. Você deve ter brincado com eles para ver o que eles fazem. Eles são bastante surpreendentes.
Lembras-te quando aprendeste pela primeira vez que dois ímanes se podem partir e colar como cola?
Lembras-te da força quando seguraste dois ímanes e os sentiste puxar um para o outro ou afastá-los um do outro? Bem, vamos continuar a entender mais sobre ímãs!
- Os ímãs são muito fixes, e fazem uma área de força magnética que é chamada de campo magnético.
Aqui está uma maneira de imaginar um campo magnético. Se colocar um íman de barra, que tem a forma de um rectângulo, ou um íman em ferradura numa mesa e colocar um prego de ferro por perto, o que acha que vai acontecer?
Bem se empurrar o íman na direcção do prego, haverá um ponto em que o prego salta e se cola ao íman. É isso que queremos dizer com ímanes com um campo magnético invisível que se espalha à sua volta.
- Existem apenas certos tipos de metais que são atraídos pelos ímanes, por isso não terá sorte com coisas como plástico ou vidro. Os tipos de metais que são atraídos por ímãs são ferro, níquel e cobalto.
- Estranhamente, a maioria dos metais não são atraídos por ímãs como cobre, prata e ouro, magnésio, platina, alumínio, e mais.
- Magnetismo atrairá um objeto ou o afastará.
Magnets têm o pólo magnético Sul e o pólo Norte. Se os mesmos pólos de dois ímãs forem colocados um ao lado do outro eles vão empurrar, mas se os diferentes pólos forem colocados juntos eles vão puxar juntos.
Os objetos magnéticos devem estar dentro de um campo magnético para puxar ou empurrar juntos, então é por isso que às vezes você terá que mover um ímã mais próximo para que algo aconteça.
O Campo Magnético da Terra
O núcleo da Terra é aparentemente uma mistura de ferro e níquel, o que obviamente dá à Terra o seu próprio campo magnético.
O efeito do magnetismo da Terra estende-se por quase 60.000 km no espaço. Isso é muito longe!
O campo magnético da Terra vai muito para o espaço, numa região chamada magnetosfera, e pode afectar as coisas à sua volta. Quando partículas energéticas se aproximam do Sol, chamadas de vento solar, se misturam com o campo magnético da Terra, obtemos auroras incríveis no céu, tal como as Luzes do Norte ou Aurora Boreal e as Luzes do Sul ou Aurora Australis.
O Pólo Norte de um íman aponta aproximadamente para o Pólo Norte da Terra e o mesmo acontece com o Pólo Sul. Isso porque a própria Terra contém materiais magnéticos e se comporta como um imã gigantesco.
E as outras estrelas e planetas? Será que eles também têm magnetismo? Bem, o Sol tem um campo magnético várias vezes mais forte que o da Terra, mas a Lua não tem pouco ou nenhum magnetismo. Os outros planetas também têm campos magnéticos. Saturno, Júpiter, Netuno e Urano têm campos mais fortes do que os da Terra, enquanto Marte, Mercúrio e Vênus têm campos mais fracos. Uau, isso é interessante.
Bússolas magnéticas usam o campo magnético da Terra para ajudar as pessoas a moverem-se na direcção certa.
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Fatos interessantes sobre o Magnetismo
- A Terra é como um imã maciço. O Pólo Norte e o Pólo Sul são altamente magnéticos.
- A força magnética da Terra não é assim tão forte. Os ímanes no seu frigorífico têm uma força magnética ainda maior. Isso é inacreditável!
- Uma estrela em colapso, que é conhecida como uma estrela de neutrões, tem a força magnética mais forte de qualquer objecto em todo o universo. Isso é uma loucura.