É amplamente conhecido hoje em dia que a apneia obstrutiva do sono pode apresentar uma ampla gama de complicações perigosas para a saúde de alguém. Agora, há também pesquisas crescentes de que a condição tem impactos negativos na estrutura e função cerebral.

A apneia obstrutiva do sono tem sido ligada a vários problemas médicos, incluindo pressão alta, doença cardíaca e diabetes tipo II. Também tem sido demonstrado que coloca as pessoas em maior risco de ataques cardíacos e derrame cerebral. Mas como a apneia do sono afeta o cérebro?

Existem evidências de que a apneia do sono causa dificuldades com as funções cognitivas, como memória, raciocínio, reação e controle das emoções. Pesquisas recentes também mostraram que ela pode realmente mudar a forma do cérebro. A boa notícia é que os efeitos negativos da apneia do sono na saúde podem ser revertidos com o tratamento.

Como a apneia do sono pode prejudicar a função cerebral

Aqueles que sofrem de apneia obstrutiva do sono muitas vezes lutam com sintomas como dificuldade para se concentrar, lembrar de coisas, tomar decisões e reagir a situações. As pessoas também podem sofrer alterações de humor associadas à apneia do sono, como irritabilidade, aumento do stress, ansiedade e depressão.

Perda da memória

A privação crônica do sono rouba o cérebro do descanso restaurador de que ele precisa para funcionar bem. A apneia do sono perturba os estágios naturais do sono, fazendo com que as pessoas acordem várias vezes durante a noite. Como o cérebro se organiza e converte memórias de curto prazo em memórias de longo prazo enquanto o corpo descansa, há fortes razões para acreditar que essas frequentes interrupções contribuem para a perda de memória. Recentemente, os cientistas também têm explorado o início da doença de Alzheimer e o impacto da apneia do sono.

Diminuição da capacidade de raciocínio

Dormir é importante para a saúde do cérebro e é a chave para aprender e relembrar informações. A falta de sono causada pela AOS parece frequentemente causar problemas de atenção e concentração. Aqueles que sofrem da condição frequentemente dizem que têm dificuldade em se concentrar no trabalho ou na escola, ser criativos, resolver problemas e tomar decisões.

Tempo de reação mais suave

Alguns especialistas compararam o efeito da apnéia do sono no cérebro com o efeito do consumo de álcool. Estudos têm mostrado que pessoas com privação leve a moderada do sono têm um tempo de reacção lento, semelhante ao de condutores legalmente bêbados. Este tipo de fadiga grave pode ser extremamente perigoso quando alguém está ao volante de um carro ou operando maquinaria pesada.

Dificuldade Reguladora do Humor

Clínicos têm notado um maior risco de depressão, ansiedade e stress que muitas vezes vem com problemas de sono como a AOS. Novas pesquisas mostraram que pessoas com apneia do sono têm níveis mais baixos de GABA, um químico no cérebro. Entre outras coisas, este químico funciona para regular as emoções e ajudar a pessoa a permanecer calma. Ao mesmo tempo, os cientistas também encontraram níveis mais altos de outro químico conhecido como glutamato, que aumenta o estresse. Os níveis destas duas substâncias químicas no cérebro podem explicar a ocorrência de oscilações de humor e irritabilidade que muitos experimentam.

Como a Apnéia do Sono Pode Mudar a Forma do Cérebro

Quando o cérebro está regularmente esfomeado de oxigénio, como acontece durante os períodos de apnéia, parece realmente mudar algumas partes do cérebro. Cientistas estudando a AOS publicaram recentemente artigos afirmando que pacientes adultos com apnéia do sono apresentaram concentrações reduzidas de matéria cinzenta na área cerebral, responsável pelo processamento da informação. Sua hipótese atual é que essa diferença física mensurável é responsável pela diminuição do desempenho cognitivo e da memória.

Como os danos cerebrais causados pela apneia do sono podem ser revertidos

Há também boas notícias de toda essa pesquisa. De acordo com a Academia Americana de Medicina do Sono, o efeito negativo que a AOS pode ter sobre o cérebro pode realmente ser parado e revertido. Com um tratamento adequado, o cérebro tem provado ser bastante resistente. A terapia CPAP demonstrou tratar eficazmente a apneia obstrutiva do sono. E, ao longo de um ano, a terapia com CPAP ajudou a reverter danos visíveis ao cérebro e melhorar significativamente quase todos os sintomas relacionados à capacidade cognitiva e ao humor.

Como o tratamento da apneia do sono afeta outros sintomas

Os que usaram a terapia com CPAP para tratar a AOS também notam uma diminuição significativa na fadiga e um aumento na quantidade de energia que têm ao longo do dia. Depois de apenas algumas semanas de terapia, e de treinamento contínuo do sono para ajudar a aderir ao uso adequado, o sintoma de cansaço melhorou muito para a maioria.

Conheça mais sobre o processo de avaliação clínica do sono e os testes do sono em casa. Se você está com sintomas relacionados à apnéia obstrutiva do sono, fale com seu médico.

Take Charge of Your Health

Se você está preocupado com a qualidade do seu sono, se está com problemas diurnos ou cognitivos, é hora de assumir o controle da sua saúde. Peça ao seu médico que o encaminhe para uma avaliação do seu sono durante a noite. Contate a Sleep Health Solutions hoje mesmo pelo telefone (330) 923-0228 para mais informações ou uma consulta.