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“Save the Last Dance” foi a única canção #1 para The Drifters, o grupo que originalmente gravou a canção. Nunca pretendeu ser um single para o grupo, tinha sido regulada por trás do single deles, “Nobody But Me”. No entanto, após ter sido tocada no coreto americano, a música explodiu numa das canções mais populares de sempre.

Quando o Queer As Folk precisava de uma canção carregada de emoção mas que se encaixasse na sensação geral do espectáculo, eles escolheram “Save The Last Dance For Me”. A canção fez uma montagem mostrando Brian Kinney dançando com seu interesse amoroso, Justin Taylor, no baile de formatura do último. Depois do baile, o Justin é vítima de um crime de ódio horrível. A sequência fez maravilhas e ajudou o show a se estabelecer como a série mais popular do Showtime.

A história por trás da música é ainda mais romântica e dramática. Uma condição médica deixou um dos compositores incapaz de andar ou dançar na sua noite de núpcias. Alguns anos depois, esses sentimentos foram refrescados e levaram à letra da canção.

Wedding Dance

Doc Pomus e Mort Shuman são os compositores creditados para a canção. Pomus foi o letrista e disse que a inspiração para a canção veio de um convite de casamento. Ele estava passando por uma caixa de chapéus e encontrou o convite. Isso despertou nele memórias que haviam sido reprimidas até aquele momento.

Pomus pensou no dia em que ele casou com sua esposa. Na recepção, ele teve um momento de ciúmes quando observou sua noiva dançando com seu irmão, Raoul. Parte da inveja era de outro homem dançando com sua esposa, enquanto ele era forçado a sentar-se à margem. O vencedor do Grammy tinha ficado paralisado pela pólio desde criança e só podia se locomover com a ajuda de um andarilho ou cadeira de rodas.

Como ele se lembrava daquele dia, começou a escrever a letra da canção no verso do convite. Levou a noite toda para terminar a canção, ele queria que ela tivesse um toque poético. Pomus também queria que a canção fosse romântica, mesmo havendo uma pitada de ciúmes no segundo verso. Ele terminou a sessão escrevendo a letra que viria a ser o título da canção, salvo a última dança para mim.

Shuman tocou uma melodia latina para o seu parceiro de composição na tarde seguinte. Os homens concordaram que era o suporte perfeito para a letra da canção. Depois de juntar tudo, eles submeteram a canção à Atlantic Records, onde estavam sob contrato. Executivos acharam que seria uma ótima música para The Drifters, para quem a equipe de compositores havia sido solicitada a escrever músicas.

Living Legacy

Após o sucesso da música #1 para The Drifters, ela se tornou uma propriedade quente. Muitas pessoas já cobriram a canção, incluindo Dolly Parton. A sua versão contrified subiu ao topo das paradas nacionais e até atravessou para o mais mainstream “Hot 100”.

Michael Buble também viu sucesso nas paradas “Hot 100” com um cover da canção. Como com Parton, Buble viu enorme sucesso nas paradas pelas quais ele é mais conhecido, “Adult Contemporary”. Naquela tabela, foi outro top 5 smash para o crooner.

Leonard Cohen também cantou a canção. Na verdade, acredita-se que foi a última canção que ele cantou em público. Ele gravou seu próprio cover da música, e foi a última música no último show que ele cantou em 2014. Como era o padrão para o amado músico, ele recebeu uma ovação de pé.

Não é surpreendente que uma música icônica como “Save the Last Dance” tenha um backstory interessante.