Os órgãos primários usados para a respiração em humanos são os pulmões. Os humanos têm dois pulmões, sendo o pulmão esquerdo dividido em dois lóbulos e o direito em três. Os pulmões têm entre 300-500 milhões de alvéolos, que é onde ocorre a troca gasosa.
Respiração do oxigênio se divide em quatro estágios principais: ventilação, troca gasosa pulmonar, transporte de gás e troca gasosa periférica. Cada etapa é crucial para levar oxigênio aos tecidos do corpo e remover o dióxido de carbono.
A ventilação e o transporte de gás precisam de energia para ocorrer, pois o diafragma e o coração são utilizados para facilitar essas ações, enquanto a troca de gás é passiva. Como o ar é aspirado para os pulmões a uma velocidade entre 10 a 20 respirações por minuto enquanto descansa, através da boca ou nariz por contracção do diafragma, e viaja através da faringe, depois pela laringe, pela traqueia, e para um dos dois principais tubos brônquicos. Mucus e cílios mantêm os pulmões limpos, capturando partículas de sujidade e varrendo-as pela traqueia.
Quando o ar chega aos pulmões, o oxigénio é difundido para a corrente sanguínea através dos alvéolos e o dióxido de carbono é difundido do sangue para os pulmões para ser expirado. A difusão dos gases ocorre devido às diferentes pressões nos pulmões e no sangue. Isto também é o mesmo quando o oxigênio se difunde nos tecidos ao redor do corpo.
Quando o sangue foi oxigenado pelos pulmões, ele é transferido ao redor do corpo para onde é mais necessário na corrente sanguínea. Se o corpo está a fazer exercício, a frequência respiratória aumenta e consequentemente também a frequência cardíaca para garantir que o oxigénio chegue aos tecidos que dele necessitam. O oxigênio é então utilizado para quebrar a glicose para fornecer energia para o corpo. Isto acontece nas mitocôndrias das células. O dióxido de carbono é um dos produtos residuais disto, e é por isso que temos uma acumulação deste gás em nosso corpo que precisa ser transportado de volta para os pulmões para ser exalado.
O corpo também pode respirar anaerobicamente, mas isto produz muito menos energia e em vez de produzir CO2 como subproduto, o ácido láctico é produzido. O corpo então leva um tempo para decompor isto depois do esforço ter terminado, já que o corpo tem uma chamada dívida de oxigénio.
Top 5 Facts
1) A capacidade pulmonar varia enormemente
Dependente do sexo e do tamanho do corpo, juntamente com factores externos como a altitude, a capacidade pulmonar varia entre 4.000 e 6.000cm3.
2) O pulmão direito é maior
O pulmão esquerdo é ligeiramente menor do que o direito porque o pulmão esquerdo tem de dar espaço para o coração se adaptar.
3) Temos excesso de capacidade pulmonar
Em média, usamos apenas cerca de um oitavo da capacidade dos nossos pulmões para cada respiração, por isso temos um grande volume de reserva.
4) Os alvéolos têm uma área de superfície maciça
Os alvéolos inteiros de uma pessoa teriam a superfície de cerca de 70cm2 – aproximadamente metade de uma quadra de ténis!
5) Respiramos 11.000 litros de ar por dia
Em média, um indivíduo respirará 11.000 litros de ar por dia. Se nos exercitarmos muito durante esse dia, isso aumentará ainda mais.
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