A medalha de retrato de Voltaire de 1770 de Wächter dá a sua data de nascimento como ‘le XX février MDCXCIV’ (Museu Nacional da Finlândia). Voltaire opôs-se ao longo nariz pontiagudo (carta a Collini de 4 de Setembro de 1770). Fonte: Wikimedia commons.

As medalhas referidas devem ser as concebidas por Georg Christoph Wächter em 1769 e 1770. Curiosamente, não há nenhuma menção na correspondência de uma data de nascimento errada na medalha anterior (ainda estou à procura de um exemplo dela). A segunda versão dá certamente a data preferida de Voltaire, 20 de Fevereiro de 1694. No entanto, Voltaire escreveu pelo menos sete cartas entre 1765 e 1768 lamentando um retrato impresso que deu a sua data de nascimento em 20 de Novembro de 1694. A 20 de Fevereiro de 1765 escreveu ao seu amigo Damilaville: “Hoje estou a entrar no meu septuagésimo segundo ano, pois nasci em 1694, a 20 de Fevereiro e não a 20 de Novembro como comentadores mal informados gostam de dizer”. Ele escreveu em termos semelhantes ao seu antigo secretário Collini naquele mesmo dia e ao duc de Richelieu uma semana depois. Ele repetiu esta afirmação a Damilaville, a 10 de Maio: “Há, dizem, uma gravura depois do busto de Lemoine, que se parecia bastante comigo há alguns anos. Pode ser encontrada no Joulin’s, quai de la Mégisserie; é verdade que a gravura mente um pouco; fez-me nascer a 20 de Novembro de 1694 e eu nasci a 20 de Fevereiro”; e novamente a 20 de Fevereiro de 1767. Era a vez do duc de La Vallière no dia seguinte e de D’Alembert no dia 23 de Março de 1768. Infelizmente, tal como acontece com as medalhas Wächter, não consegui encontrar uma versão desta gravura dando a Voltaire a data de nascimento a 20 de Novembro de 1694. Talvez um bom leitor me indique a direcção certa…

‘François, Marie, Arouet, de Voltaire’. Né a Paris le 21 Novembre 1694. Gravé par Aug. St Aubin d’après le buste fait par J. B. Lemoyne. Se vende à Paris Chez Joulain Quai de la Megisserie’. Uma versão anterior deu a data de 20 de Novembro?

Em 1 de Janeiro de 1777, Voltaire ainda estava a balbuciar contra a sua data oficial de nascimento, desta vez para d’Argental: ‘Se fosse verdade, segundo um certificado de baptismo maldito, que eu nasci em 1694 em Novembro, ainda teria de me conceder que estou no meu octogésimo terceiro ano’. Diante de uma tal profusão de datas, pode-se fazer pior do que escolher uma completamente diferente para celebrar Voltaire. Nick Treuherz já escreveu neste blog sobre um pequeno poema escrito para a festa de Voltaire, ‘la saint-François’, no dia 4 de Outubro de 1767. A littéraire Correspondance descreveu as celebrações: poemas, peças de teatro, fogos de artifício, jantar e um baile no qual o patriarca alegadamente dançou até as duas da manhã.

– Alice

Este post do blog está profundamente endividado com a grande biografia Voltaire en son temps na qual qualquer pessoa interessada neste assunto pode encontrar mais informações.

Esta data de nascimento é freqüentemente aceita sem questionamento. Ver por exemplo o post do blog OUP em ‘As cartas de amor de Voltaire’.

Ver ‘Interrogatoire du sr Harrouet fils prisonnnier à la Bastille 21 may 1717’, publicado como apêndice à edição de Theodore Besterman da correspondência de Voltaire (D.app.5.III).

‘Dans la cour du palais, je naquis ton voisin’ (OCV, vol.70A, p.210).

Na Vie de Monsieur Jean-Baptiste Rousseau de 1738: ‘Il y avait alors à Paris un café assez fameux, où s’assemblaient plusieurs amateurs des belles-lettres, des philosophes, des musiciens, des peintres, des poètes. M. de Fontenelle vinha lá às vezes, M. de La Motte, M. Saurin, um famoso geómetro, M. Danchet, um poeta bastante desprezado, mas de resto um homem de letras e um homem honesto, o abade Alazy, filho de um famoso boticário, um rapaz muito culto, M. Boindin, procurador geral do Tesouro da França, M. de La Faye, capitão da guarda, da Academia das Ciências; M. de La Faye, que era membro da Academia das Ciências, e M. de La Faye, que era membro da Academia das Ciências. Foi uma boa idéia dar uma olhada neste livro, que foi publicado pela Academia Francesa de Ciências, e dar uma olhada no livro de mesmo nome, assim como no livro de mesmo nome. Lá, todos os novos trabalhos foram examinados com grande severidade e, às vezes, com muito amargo escárnio. ¶ Epigramas e canções muito bonitas foram feitas. Era uma escola de sagacidade, na qual havia uma pequena licença” (OCV, vol.18A, p.38-39).

‘Temo bem que ao procurar sagacidade e traços, / O bastardo de Rochebrune / Não se cansará e importará / O sucessor de Armand e mentes bem feitas’ (Voltaire ao duc de Richelieu, 8 de Junho de 1744). Curiosamente, Richelieu também parece ter-se achado ilegítimo. Ver carta de Voltaire a Mme de Fontaine de 8 de Janeiro de 1756, e as suas cartas a Richelieu de 10 de Outubro e 3 de Dezembro de 1769.

Cartas de 15 de Julho de 1753 e 11 de Agosto de 1753. Vinte e cinco anos depois, no final da sua vida, Voltaire ainda descrevia a hidropisia como uma doença familiar. Ver sua carta a Théodore Trochin de 27 de fevereiro de 1778.

Carta de Jean Louis Dupan a Suzanne Catherine Freudenreich de 15 de agosto de 1756.

A ser publicada em OCV, vol.78B.