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Trauma no parto numa perspectiva intercultural
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Nos países ocidentais, espera-se que os pais respondam ao parto com felicidade e alegria.

Mas quando a antropóloga Wenda Trevathan analisou o parto em outras culturas, ela descobriu que a alegria não é muito comum (Trevathan 1987).

Em muitas culturas, o nascimento é reconhecido como um evento potencialmente perigoso. As mulheres não respondem aos recém-nascidos com euforia imediata. Após o parto, pais e acompanhantes podem parecer emocionalmente subjugados ou indiferentes. Celebrações – se vierem – espere até que mãe e filho sejam julgados seguros e bem (Jordan 1993; Trevathan 1987).

Esta precaução pode parecer injustificada se você tiver acesso a um excelente atendimento médico. Mas viver em uma sociedade de alta tecnologia não é garantia de que você não terá um parto traumático. As mães – e os pais também – podem sentir impotência e medo. Quando os partos são difíceis ou o pessoal médico desrespeitoso, as memórias negativas do nascimento podem lançar uma sombra sobre o período pós-natal.

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Como é comum o trauma psicológico duradouro do parto?

Isso depende da sua definição e de onde você olha.

Num estudo que rastreia 890 mulheres australianas saudáveis antes e depois do parto, 29% relataram ter se sentido ameaçadas durante o parto, e 14% disseram que seus sentimentos na época eram de medo intenso, desamparo ou horror (Boorman et al 2013).

Mas enquanto essas mulheres experimentaram trauma, elas não foram necessariamente traumatizadas.

Na pior das hipóteses, as mulheres que experimentam severa angústia durante o parto podem desenvolver transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), uma condição caracterizada por flashbacks, ansiedade e pesadelos (Bailham e Joseph 2003). É isso que me preocupa aqui.

Quantas mulheres adquirem TEPT? Estudos diferentes produziram estimativas diferentes.

Em alguns estudos europeus, as taxas relatadas de TEPT relacionado ao parto são muito baixas, oscilando em torno de 1-3% (por exemplo, na Grã-Bretanha: Ayers e Pickering 2001; Suécia: Widjma et al 1997 e Söderquist et al 2009; Alemanha: Pantlen e Rohde 2001; e Itália: Maggioni et al 2006).

Mas outros estudos relatam taxas mais elevadas. Por exemplo, um estudo realizado com mulheres nigerianas constatou que quase 6% das novas mães desenvolveram TEPT (Adewuya et al 2006). No Canadá e nos Estados Unidos, estimativas recentes estão na faixa de 8-9% (Verreault et al. 2012; Beck et al. 2011). Um estudo francês relata uma taxa de 13% (Montmasson et al. 2012). No Irã, a taxa pode chegar a 20% (Modarres et al 2012).

E tenha em mente: Estes representam os piores casos, e estamos a perder muito do quadro se olharmos apenas para o TEPT completo.

Muitas mulheres que não preenchem todos os critérios para o TEPT, desenvolvem vários sintomas da doença. Nas sociedades ocidentais, as taxas relatadas de TEPT “sub-sindromal” estão na faixa de 20-30% (Polachek et al 2012; Maggioni et al 2006; Soet et al 2003; Creedy et al 2000).

Por isso é razoável pensar que até 1 em cada 4 mulheres está se sentindo assombrada por suas experiências de parto. O que exatamente essas mulheres estão passando?
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Como é o TEPT e o “sub-sindroma” do TEPT?

As mães que experimentam sintomas são incomodadas por pensamentos e memórias intrusivas. Estes “playbacks” podem inspirar sentimentos de medo, horror ou impotência, e interferem na vida diária.

Por exemplo, algumas mulheres podem evitar cuidados médicos de rotina, porque isso as lembra da experiência do parto. Elas também podem temer gravidezes subsequentes e evitar sexo (Bailham e Joseph 2003).

Além disso, as mães muitas vezes se sentem socialmente isoladas, solitárias, irritadas ou deprimidas, e esses sintomas podem tornar mais difícil para as mulheres se unirem aos seus bebês (Reynolds 1997).

Em alguns casos, as pessoas que sofrem de TEPT experimentam uma ansiedade acrescida sobre a saúde de seus bebês. Elas vivem com medo constante de que seus bebês possam morrer (Affleck et al 1991).

Em outros casos, as mulheres não conseguem parar de ruminar sobre memórias angustiantes — memórias sobre procedimentos médicos ou sobre o comportamento da equipe do hospital.

Fatores de risco

Não há diretrizes rígidas e rápidas sobre que tipos de experiências irão desencadear problemas emocionais de longo prazo. Mas na última década, pesquisadores no Reino Unido (Bailham e Joseph 2003) e na Holanda (Olde et al 2006) revisaram estudos publicados sobre o TEPT pós-parto para identificar fatores de risco comuns.

Descobriram que as mulheres são mais propensas a desenvolver sintomas se tiverem

• nascimentos prematuros ou abortos espontâneos
• partos difíceis que requerem intervenções instrumentais (por exemplo fórceps)
• cesarianas de emergência
• sentimentos de medo pelo bem-estar dos seus bebés ou por eles próprios
• sentimentos de impotência ou falta de controlo durante o parto
• uma história de outras experiências traumáticas, tais como abuso sexual
• uma história de problemas psicológicos ou ansiedade de traços
• apoio social insuficiente de parceiros e/ou pessoal

alguns destes factores de risco estão fora do nosso controlo. Mas outros podem ser ajudados, e na verdade podem ser os mais importantes.

Em uma análise recente das experiências de 675 sobreviventes de parto difícil, pesquisadores em Londres concentraram-se em “hotspots”, ou momentos de extrema angústia durante um evento traumático (Harris e Ayers 2012).

Não surpreendentemente, a maioria das novas mães tinha experimentado pelo menos um “hotspot”, e as mulheres que tiveram complicações obstétricas tinham mais de 3 vezes as chances de desenvolver TEPT.

Mas as mulheres também estavam em maior risco se experimentaram medo e falta de controle. E o maior fator de risco era social. Para as mulheres que relataram “dificuldades interpessoais”, as probabilidades do PTST aumentaram mais de 4 vezes.

Pode o status quo ser melhorado? Parece-me que o medo, o controle e as “dificuldades interpessoais” podem ser abordados com excelente apoio social. E isso é algo que falta em muitos ambientes hospitalares.

O impacto a longo prazo das companheiras de apoio ao parto

A pesquisa mostra que as mulheres em trabalho de parto se beneficiam de uma companheira de apoio – uma pessoa que está continuamente presente, que elogia e toca as mulheres e que explica o que está acontecendo (Trevathan 1999).

Quando as mulheres recebem esse apoio social, elas têm melhores experiências de parto. Elas têm trabalhos mais curtos e menos intervenções médicas (Scott et al 1999). Essas mulheres também relatam menos dor e sentem que têm mais controle sobre o processo (Langer et al 1998).

Tem também melhores experiências pós-parto.

Em vários estudos controlados (resumidos em Klaus et al 1992), as mulheres admitidas nas maternidades foram designadas para receber (1) apoio social melhorado ou (2) apenas procedimentos hospitalares de rotina. As mulheres que receberam apoio social melhorado tiveram partos mais fáceis. Seis semanas depois, elas também mostraram

• níveis mais baixos de ansiedade
• taxas mais baixas de depressão

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• maior auto-estima
• taxas mais altas de amamentação

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• mais tempo gasto com seus bebês
• mais sentimentos positivos sobre suas famílias

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Se você está grávida, as implicações parecem claras. Para tornar o parto menos difícil e reduzir os sintomas de stress pós-parto, peça a alguém que a apoie durante o parto.

Para algumas mulheres, este apoiante designado é o pai da criança. Num estudo húngaro, as mulheres que foram atendidas pelo pai tinham menos ansiedade do que as mulheres que não foram (Szeverenyi et al 1989).

Mas outros estudos sugerem que a presença do pai pode intensificar o stress da mãe (Ketz 1993; Kennell et al 1991; Nolan 1995). Talvez alguns pais – lidando com suas próprias ansiedades durante o processo do parto – não sejam capazes de oferecer às mulheres o tipo certo de apoio. Por esta razão, pais expectantes podem considerar a possibilidade de encontrar um parente, amigo ou doula (técnico de parto profissional) para assistir ao parto.

Em praticamente todas as culturas humanas conhecidas, as mulheres deram à luz com tais auxiliares, e é possível que as mulheres tenham desenvolvido uma necessidade psicológica de tal apoio social (Trevathan 1999).

E os hospitais?

O apoio social à parte, não é difícil imaginar como a hospitalização pode aumentar a probabilidade de trauma no parto. Algumas – talvez a maioria das pessoas – acham os ambientes hospitalares desconfortáveis ou estressantes. E muitos defensores argumentam que o estresse pós-traumático é incomum para pessoas dando à luz em casa.

Mas não podemos assumir que a hospitalização cause trauma, já que mulheres com alto risco de complicações têm maior probabilidade de acabar dando à luz em um hospital – mesmo que tenham iniciado o trabalho de parto com a intenção de dar à luz em casa. Até que alguém realize um estudo controlado, é difícil avaliar o impacto emocional da hospitalização.

É claro que os ambientes são importantes. As salas de parto podem ser melhor projetadas para minimizar o estresse? Isso parece uma aposta segura. Em uma análise recente de estudos publicados sobre centros de parto – ambientes hospitalares que foram redesenhados para se sentirem domésticos e pessoais – pesquisadores descobriram que mulheres que deram à luz em tais locais tiveram menos intervenções médicas e maior satisfação geral com o parto (Hodnett et al. 2012).

O que fazer se a sua experiência de parto está assombrando você

Se você já deu à luz – e a sua experiência foi decepcionante ou traumática – encontre pessoas simpáticas que entendam a sua situação. Conversar pode ajudar.

Num estudo prospectivo, algumas mulheres em risco de desenvolver sintomas de trauma pós-parto foram designadas aleatoriamente para receber aconselhamento de parteiras. Houve apenas duas sessões de aconselhamento no total – uma breve reunião dentro de 72 horas após o nascimento e uma segunda conversa (por telefone) 4-6 semanas depois.

O aconselhamento não impediu que todas as pessoas desenvolvessem transtorno de stress pós-traumático. Mas as mulheres que receberam o aconselhamento tinham menos sintomas do que os controles. Elas também tinham menos sentimentos de culpa própria e estavam mais confiantes sobre futuras gravidezes (Gamble et al 2005).

Então, se você tem um ouvinte simpático em sua vida, aproveite a oportunidade para discutir seus sentimentos com ele ou ela. E não hesite em procurar ajuda profissional se os seus sintomas forem intensos (por exemplo, sentir-se suicida) ou se eles a impedirem de funcionar normalmente.

Obviamente, isto pode ser mais fácil de dizer do que de fazer. Nem todos são sensíveis ao problema. O pessoal médico pode ser desdenhoso ou muito ocupado para ouvir. Mães experientes podem parecer ser os confidentes ideais. Mas algumas mulheres vêem o nascimento como um desporto de competição, e podem fazer com que as que sofrem de TEPT sintam que os seus problemas são sinais de fracasso pessoal.

Estes problemas inspiraram um grupo de mães no Reino Unido a estabelecer a Birth Trauma Association, um website para pessoas que sofreram traumas de parto. O site oferece informações e conselhos de diagnóstico. Também inclui as histórias de partos de mulheres reais que sofreram traumas. Algumas dessas mulheres estão interessadas em ser contactadas por outras que sofreram. Se você está assombrada pela sua experiência de parto, este site pode ser um local útil para iniciar o processo de cura.

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Apenas para fins educacionais. Se você suspeita que você tem um problema médico, por favor consulte um médico.

Referências: Trauma de parto

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