Quando eu estava na faculdade, eu trabalhava em uma clínica veterinária, e lo adorei. Havia um frasco gigante de isopropil no qual depositaríamos todo e qualquer carrapato removido no consultório. O jogo era removê-los intactos e sem estalá-los; quanto mais inchados, melhor. Eu desenvolvi uma reputação de cuidados com o abscesso, minha fortaleza diante de certos cheiros superada apenas pelo meu entusiasmo e firmeza de mão. Há uma profunda satisfação em fixar algo discreto e um pouco macabro, seja limpando o queijo de cordel empurrado do pescoço de uma cabra, removendo um tapete de carrapatos da parte inferior da orelha de um spaniel, ou, no caso de um gato com uma grave infestação de ácaros, drenando a orelha de couve-flor.

As pobres orelhas do gato estavam inchadas e enrugadas em si mesmas. Ela tinha abanado a cabeça e coçado tanto que desenvolveu um hematoma subpericondral, o precursor da orelha da couve-flor. As orelhas dela estavam sangrando no espaço entre a cartilagem e a pele, a pressão do coágulo que se seguiu reduzindo o fluxo sanguíneo para a área. Nós tratamos o gato drenando o sangue de suas orelhas inchadas, da mesma forma que os médicos tendem a espancar os pugilistas há milênios.

Originalmente apresentado nos banhos de Constantino na Roma antiga e hoje alojado no Museo Nazionale Roman da cidade, “Boxer at Rest” é uma obra-prima de bronze e um testamento do amor duradouro da humanidade pela luta. A estátua apresenta o rescaldo de uma luta: inchaço facial e abrasões, evidências de ossos nasais partidos e um par de cortes limpos nas suas orelhas, completados com sangue brilhante de cobre a pingar nas coxas. O tratamento hoje, como era então, é o mesmo.

O principal efeito do trauma rombo ou trituração da orelha relaciona-se com a forma como ela muda a dinâmica entre a própria cartilagem e o tecido conjuntivo que a cobre, chamado pericôndrio. Quando o sangue começa a derramar na área danificada, priva a cartilagem da orelha de parte do seu fornecimento de sangue, um problema que o corpo precisa agora de resolver. O tecido conjuntivo danificado, que cobre a cartilagem, entra em acção e começa a fazer uma nova cartilagem, uma folha ondulante de neocartilagem que se aninha contra as convoluções da forma original da orelha. Demora um pouco para que o corpo reabsorva todo esse sangue, especialmente considerando a pobreza da circulação na área. Isto significa que a neocartilagem que se forma ao redor do sangue se estende para cobrir a nova extensão do território. À medida que o sangue se decompõe e é recuperado pelo corpo, o novo crescimento começa a retrair-se, encurvando-se à medida que passa. Voila, orelha de couve-flor.

É uma preocupação estética, para ter a certeza. Ao pesquisar esta coluna, encontrei muitos post de fórum solicitando opiniões sobre se o ouvido de couve-flor reduziria ou não as perspectivas românticas. (Senhoras: Quão pouco sexy é a orelha de couve-flor?). Usem o vosso equipamento de protecção, os treinadores dirão, para não ficarem como eu, inclinando a cabeça para um lado, mostrando o fim do seu conto de advertência. Para alguns, é um distintivo de honra; para outros, é um destino horrível a ser evitado. No entanto, com proteção adequada e tratamento imediato, a maior parte da desfiguração permanente pode ser evitada.

Como remoção de carrapatos e drenagem de abscesso, o tratamento precoce da orelha de couve-flor pode ser um conserto simples e satisfatório. Usando uma seringa, remova o líquido da orelha, repetidamente se necessário, e o crachá de combate inchado é transformado novamente em uma aproximação das adoráveis pequenas lugholes que a sua mãe fez para você. Há uma limpeza, a forma como as tarefas do início ao fim elogiam a nossa necessidade de resolução. Não se preocupe com a sopa de concussão que se esconde entre as suas novas orelhas adelgaçadas. Chegaremos a isso na próxima semana.