O tiroteio deste mês na sede do YouTube, que deixou quatro pessoas feridas e uma pessoa morta, chocalhou o Vale do Silício. Mas para o Dr. Andre Campbell, cirurgião traumático do Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center, onde três das vítimas foram levadas após o tiroteio, a violência armada é uma realidade diária.

“A violência armada acontece todos os dias nos Estados Unidos”, disse Campbell aos repórteres em uma coletiva de imprensa organizada logo após o tiroteio. “Mas não vos vejo aqui – porque gostaria de ter a certeza que as pessoas sabem que temos um problema sério que precisamos de resolver”.

Campbell, que trabalha no Hospital Zuckerberg San Francisco General há mais de 20 anos e também é professor de cirurgia na Universidade da Califórnia San Francisco, chama à violência armada um problema de saúde pública. “Temos de descobrir uma maneira de as armas não causarem os danos que elas causam agora”, diz ele ao The Verge em uma entrevista. “Sou bastante experiente em lidar com ferimentos de bala, o que não é algo em que se queira tornar especialista.”

The Verge falou com Campbell sobre seu trabalho cuidando das vítimas de violência com armas, os perigos de sangramento não controlado, e como são os ferimentos das balas de alta velocidade.

A entrevista seguinte foi editada e condensada para clareza e brevidade.

Pareceu surpreendido por ver tantos jornalistas no briefing da imprensa após o tiroteio no YouTube. Por que foi isso?

A razão pela qual fiquei surpreendido é que todos os dias, os traumatologistas de todo o país são confrontados por pessoas que são vítimas de ferimentos de bala. Umas semanas antes, tivemos um tiroteio bastante grande onde seis pessoas foram feridas e levadas para o hospital. Mas não havia tanta atenção no hospital sobre o que aconteceu.

E quando eu estava andando pela estrada para encontrar a imprensa com os nossos jornalistas, ocorreu-me que parecia um monte de câmeras e equipamento de vídeo para isso, e eu só me perguntei em voz alta sobre, ‘Uau, isso é muita atenção da mídia’. Mas a realidade é que isto está sempre a acontecer, e tu não apareces por tudo isso. Você apareceu para isso, o que é bom, foi terrível o que aconteceu com essas pobres pessoas que se machucaram, mas a realidade é que você não aparece para isso o tempo todo.

Então eu estava me perguntando sobre isso em voz alta, quando de repente as pessoas ficaram um pouco surpresas que eu até tenho uma opinião sobre isso. E eles não estavam esperando que alguém basicamente dissesse o que os traumatologistas de todo o país e do mundo sentem: que este é um problema comum, e é algo para o qual precisamos de ter soluções.

Chegou ao ponto de reconhecer diferentes armas pelos ferimentos que se vêem?

A realidade é que se alguém é atingido por uma arma de alta velocidade e de alto calibre, isso cria uma destruição massiva. Eu já vi algumas delas, mas é difícil dizer. Os buracos são pequenos entrando, e são muito grandes saindo. Então esses são ferimentos reais e graves que as pessoas têm, certo? Mas não posso dizer ao olhar para as feridas, a menos que seja algo muito, muito grande. Eu posso dizer que a maioria das pessoas que temos que estão feridas são baleadas por armas de mão, e as armas de mão, elas causam uma grande quantidade de ferimentos quando você é baleado.

Como as lesões diferem entre as armas de mão e as armas de alta velocidade?

Uma das formas descritas é se uma alta velocidade atingir o fígado, basicamente parece que você deixou cair uma melancia da posição de pé para o chão, e basicamente explode – explode – meio que explode. E é assim que o seu fígado se parece se lhe atingir. Enquanto que se você for atingido com uma arma de mão no fígado, há um cone de destruição que é cerca de um centímetro à volta e atravessa o fígado dessa forma.

O que é mais difícil de tratar?

Quando alguém tem uma arma de alta velocidade, é muito mais difícil. Mas tudo depende realmente de onde o paciente é baleado ou ferido. Se eles forem atingidos num órgão vital, só é preciso uma bala numa posição má para alguém morrer. Então, se você for atingido em um vaso principal, como a aorta, ou a veia cava, ou a artéria carótida, ou a artéria femoral, você pode simplesmente sangrar até a morte por isso.

Como um cirurgião de trauma, o que você gostaria que as pessoas soubessem sobre o tipo de destruição que as balas podem fazer ao corpo?

Todos nós vamos para a cirurgia de trauma porque estamos tentando salvar a vida das pessoas e levá-las de volta para sua família. E o que acontece é que, infelizmente, quando se leva um tiro com uma arma, isto pode causar danos irreparáveis. Você pode ter uma lesão na cabeça, pode ter grande destruição, pode ter perda de função nos braços ou pernas, dependendo se sua medula espinhal está ferida e qual a sua localização; você pode obviamente morrer se tiver uma hemorragia massiva, e você tem lesões catastróficas em órgãos vitais. Coisas podem acontecer que podem mudar uma vida num segundo.

Somos muito bons a fazer o que fazemos. Mas é melhor não levar um tiro do que levar um tiro e mandar-nos curar-te. Somos muito bons a cuidar das pessoas quando estão feridas, mas não somos perfeitos.

Dizemos que alguém entra com uma ferida de bala, qual é a coisa mais importante a fazer primeiro?

Avaliamos as suas vias respiratórias, olhamos para a sua respiração, olhamos para a sua circulação e verificamos se estão incapacitados ou não. E depois basicamente expõemo-los, e procuramos em todo o lado para ter a certeza de que não perdemos nenhum buraco em lado nenhum. Depois fazemos uma avaliação da cabeça aos pés. Olhamos para a cabeça deles, olhamos para o pescoço, olhamos para o peito, olhamos para o abdômen, olhamos para a pélvis e pernas, e os viramos para ver se examinamos ou não cada uma das áreas do corpo deles.

E então, nesse momento, começamos a decidir o que precisa ser feito. O paciente precisa de ir para a sala de operações? Eles vão para o tomógrafo? Se a ferida for tangencial e estiver estável, precisa de ir para a radiologia ou precisa de ir para a sala de operações? Então é isso que estamos fazendo, já que estamos tentando resolver o que aconteceu com o paciente.

Antes de o paciente chegar ao hospital, há alguma coisa que os transeuntes possam fazer se alguém foi baleado perto deles?

Há uma série de coisas que acontecem quando há um ferimento de bala nas proximidades. A primeira coisa é que a polícia tem que proteger a área, número um. Então os paramédicos vão entrar. O principal é que as pessoas não podem se tornar vítimas adicionais após um tiroteio. Você tem que basicamente ficar fora do caminho e ter certeza de que não é outra vítima.

Após as coisas estarem seguras, então há coisas que você pode fazer . Você pode comprimir com uma camiseta, de preferência uma limpa. Você pode embalar a ferida se você puder, e então você pode aplicar um torniquete bem colocado e profissional se eles tiverem feridas de extremidade – ou braço e perna. Isso é algo que um espectador pode fazer para ajudar. Mas você tem que ter algum treinamento, você não pode fazê-lo apenas pelo seu amor por tentar ajudar a humanidade. Você precisa de treino, como qualquer coisa. Você quer fazer a coisa certa para tentar salvar as pessoas, você não quer fazer nada pior.

Existe algo mais que você gostaria que as pessoas soubessem sobre o seu trabalho, especialmente ter a ver com vítimas de tiro?

Eu sou um cirurgião de trauma, mas eu não trabalho isolado. Temos um sistema de trauma muito sofisticado que foi desenvolvido ao longo dos últimos 30 a 40 anos. O sistema consiste em paramédicos em torno do campo, é composto por bombeiros que ajudam os paramédicos. Consiste no departamento de urgências, na sala de operações, na UCI e no resto do hospital. E depois de termos feito tudo, os pacientes vão para a reabilitação, onde basicamente aprendem a fazer as coisas que talvez tenham sido comprometidas depois de terem sido baleados – podem ter de aprender a andar, podem ter de aprender a reunir as forças. Há todo o tipo de coisas que acontecem depois de terem sido feridos. Há literalmente centenas de pessoas envolvidas no cuidado do paciente quando algo como isto acontece. Você está falando comigo agora, mas eu sou apenas uma das muitas pessoas que estão envolvidas no cuidado destas pessoas depois de terem sido feridas.

Se você tivesse uma mensagem sobre o número de violência com armas, o que você diria?

O principal é que muitas pessoas são baleadas, é um problema de saúde pública, e esta situação atual é ruim para os nossos pacientes. Essa é a mensagem que eu quero dizer. Ser baleado é uma coisa terrível. Temos sido muito bons a consertar as pessoas. Mas não podemos salvar todos, e essa é a parte mais difícil de fazer o que eu faço é que, às vezes olho para alguém e sei que não posso salvá-lo, e isso é muito difícil.