Não importa se você cresceu perseguindo rabos brancos no Norte ou no Sul, você provavelmente tem boas lembranças da caça perto de uma banca que você chamou de “o velho lugar da casa”. O que é que se passa com as casas há muito abandonadas que as tornam tão atraentes para os veados e nostálgicas para nós? Em muitos casos, a resposta é a pereira com aspecto de bruxa que sobrevive apesar de anos incalculáveis de negligência. Mesmo com alguns membros mortos e apinhados por outras árvores, ela produz pelo menos alguns frutos a cada ano, e os veados continuam a visitar.
Quando se consideram os quilos de frutos produzidos durante a vida de uma árvore, nenhuma árvore de pomar supera a pêra. Em condições favoráveis de crescimento, uma pereira madura e de tamanho normal produz três a 30 alqueires de frutos por ano. Com 58 libras por alqueire, isso é muito alimento e nutrição para veados.
Se você nunca usou uma pereira para atrair veados para o local do seu stand, o que você está esperando? Se a sua região recebe pelo menos 35 polegadas de precipitação por ano e 100 a 200 dias sem geadas, você pode cultivar peras. Selecionar árvores apropriadas para sua localização pode ser esmagador, já que existem mais de 3.000 variedades de peras comestíveis em todo o mundo, então eu gostaria de oferecer este artigo para ajudar os membros da QDMA a desenvolver uma pequena lista de variedades para consideração posterior. Vamos ver as características das peras que irão ajudá-lo a identificar as melhores variedades para o seu pomar de cervos.
Europa, Asiáticos e Híbridos
Hoje, três tipos de pereiras frutíferas são vendidas e cultivadas nos Estados Unidos. Estas são híbridos europeus, asiáticos e eurasiáticos. Como regra geral, os híbridos funcionam melhor nos pomares de veados porque são mais tolerantes à negligência, mas existem outras características a considerar.
Pêras europeias, por vezes chamadas “pêra comum” ou “pêra francesa”, foram cultivadas na Europa, principalmente França e Bélgica. A famosa pêra Bartlett foi uma muda descoberta na Inglaterra e trazida para os Estados Unidos como uma árvore enxertada por volta de 1797. Hoje, Bartlett e algumas peras europeias semelhantes, como Anjou, Bosc e Comice, são responsáveis pela maior parte da produção de pêra dos Estados Unidos. Se você plantar essas peras no Sul ou no Centro-Oeste, elas terão vida curta sem um programa intensivo de monitoramento e pulverização por causa da doença bacteriana chamada fireblight. Para cultivar peras para veados, você precisa se familiarizar com a identificação e prevenção do flagelo.
Peras asiáticas foram domesticadas na China, Coréia e Japão. Variedades melhoradas têm sido importadas desde o início dos anos 1900. Em geral, as áreas de adaptação são semelhantes para as peras europeias e asiáticas. No entanto, as peras europeias são ligeiramente mais resistentes ao frio e por vezes sobrevivem aos Invernos nas zonas 4 e 3 da USDA (ver mapa).
As variedades mais asiáticas são inadequadamente resistentes a norte da zona 5. Além disso, algumas variedades de ambos os grupos têm requisitos específicos de temperatura que as tornam mais adaptáveis a alguns locais do que a outros. Por exemplo, algumas peras asiáticas florescem cedo demais na primavera e raramente frutificam onde as primeiras geadas da primavera são comuns. Algumas peras europeias não recebem o frio adequado nas nossas zonas mais a sul para serem saudáveis e frutíferas. Mais sobre os requisitos de temperatura mais tarde.
As peras híbridas euro-asiáticas desenvolveram-se naturalmente na década de 1850, quando os fruticultores começaram a plantar peras europeias e asiáticas nos mesmos pomares. As melhores plântulas híbridas foram então clonadas geneticamente através de enxertos. Estas novas variedades tornaram-se populares em muitos estados onde tanto as peras europeias como as asiáticas estavam mal adaptadas devido ao clima quente e húmido – condições propícias ao fogo. Os frutos dos híbridos são geralmente inferiores na qualidade alimentar aos europeus macios, ricos e derretidos e aos asiáticos doces, suculentos e crocantes – mas ainda são bastante saborosos para os veados.
Again, mais variedades de híbridos são adequadas para pomares de veados devido à sua tendência para serem resistentes ao fogo. Ainda assim, algumas peras europeias excelentes resistentes ao fogo foram desenvolvidas por programas de criação de peras nos Estados Unidos e Canadá. Além disso, alguns asiáticos puros são bem adequados para pomares de veados.
A Matter of Degrees: Horas de frio
Pêras deixam de crescer no final do verão ou outono como resposta a dias mais curtos e noites mais frias. Elas deixam cair suas folhas em preparação para a dormência no inverno e não retomam o crescimento na primavera até que suas necessidades de horas de frio tenham sido atendidas. As horas de frio são o número acumulado de horas que uma árvore está exposta a temperaturas do ar entre 32 e 45°F. Em geral, as pereiras necessitam de 800 a 1.500 horas de frio antes de começarem a crescer na primavera. As espécies de peras (e variedades derivadas dessas espécies) de áreas de inverno quente requerem menos frio (talvez 200 a 800 horas) do que as de áreas de inverno frio (talvez 1.500 a 2.000 horas). Quando uma pereira de baixo arrefecimento é plantada onde cumpre a sua necessidade de frio muito cedo, começará a crescer e a florir no início da Primavera. Se as temperaturas abaixo dos 28° voltarem, 90 por cento das flores da árvore podem ser mortas. Portanto, nesta situação, não se espera obter uma boa colheita a cada ano. É ainda mais importante combinar pêras com altas exigências de frio com o seu ambiente de crescimento. Quando uma pereira de alto frio recebe um arrefecimento inadequado no Inverno, terá um crescimento atrasado e fraco das folhas e flores, e produzirá poucos ou nenhuns frutos durante a sua curta vida.
As horas de arrefecimento acumuladas para um determinado local variam alguns entre anos, e determinar o intervalo de horas de arrefecimento onde se vive pode, às vezes, ser difícil. Portanto, para ser seguro, selecione uma variedade de pêra que esteja bem dentro da média de longo prazo para o seu local. Para orientação, consulte o serviço de extensão da universidade mais próxima ou fale com o proprietário de um viveiro próximo.
Dr. David Byrne na Texas A&M University desenvolveu um método para estimar o acúmulo de horas de resfriamento para locais em todo o Sudeste com base nas temperaturas médias de janeiro. Se a temperatura média de janeiro for de 59-63°, você vive em uma região de baixo resfriamento. Se a temperatura média de janeiro for de 48-58°, você vive em uma região de resfriamento médio. As temperaturas médias de Janeiro abaixo de 48° indicam uma região de alto frio.
Matéria de raízes
Maçã, como a maioria das pereiras não se reproduzem verdadeiramente a partir das sementes. As pereiras cultivadas comercialmente são brotadas ou enxertadas ligando tecidos de árvores clonadas em porta-enxertos apropriados. Selecionando os porta-enxertos apropriados, você aumenta muito as suas chances de cultivar um pomar de cervos de vida longa e produtivo. De facto, a selecção de porta-enxertos é tão importante como a selecção de variedades.
Os porta-enxertos são cultivados a partir de sementes, ou são clones genéticos produzidos a partir de estacas de caules ou de rebentos de cepos. Os porta-enxertos são selecionados com base em características como tamanho da árvore, ancoragem e nível de produtividade, qualidade dos frutos, adaptação ao solo e clima, nível de resistência a doenças e parasitas, idade na primeira frutificação, eficiência de frutificação e longevidade da árvore. Um livro completo poderia ser escrito sobre selecção de porta-enxertos de pêra, mas preciso de manter isto simples.
Tendo os pomares de veados em mente, deve seleccionar porta-enxertos que produzem árvores grandes, produtivas, bem ancoradas, resistentes a doenças e parasitas. As vantagens notáveis dos porta-enxertos anões para a indústria comercial da pereira têm pouca importância para os pomares de veados.
Na nossa opinião, para os pomares de veados nas zonas 5-10 do USDA (o Sul, Meio-Atlântico e porções mais quentes do Meio-Oeste e Nordeste) seleccione o porta-enxerto de plântulas de pêra Callery ou o porta-enxerto clonado Old Home x Farmingdale 97. Estes porta-enxertos cultivam uma árvore de altura padrão (25 a 30 pés de altura).
Nota: As pereiras Callery são uma variedade invasiva vendida amplamente como ornamental, mais comumente como a cultivar “Bradford”. Está se espalhando a partir de plantas ornamentais, e não de ser usada como porta-enxerto. Entretanto, ao usar Callery como porta-enxerto, se você não mantiver suas árvores através da poda do crescimento do porta-enxerto, as ventosas podem potencialmente produzir frutos de Callery. Se estiver disponível, opte por um porta-enxerto Old Home x Farmingdale 97.
Nas zonas 4 e 3 (Upper Great Lakes, estados da Nova Inglaterra e Canadá), seleccione plântulas de pérolas de bétula ou Old Home x Farmingdale 97. As plântulas de pérolas de bétula produzem as maiores árvores mas são ligeiramente menos resistentes à luz do fogo e produzem mais brotos de raiz do que as plântulas de Callery.
Para a zona 3, a pêra Harbin ou Ussurian é a espécie de pêra mais friorenta, sobrevivendo a -50°F durante os longos invernos siberianos. Por esta razão, por vezes é usada como porta-enxerto em locais muito frios. No entanto, a pêra Harbin tem uma necessidade moderada de uma hora de frio e é gravemente ferida a menos de 24° quando quebra a dormência durante uma primavera quente.
Lembrar que um porta-enxerto resistente ao fogo não dá directamente à variedade no topo mais resistência a doenças; fornece um tronco e raízes mais resistentes para uma base mais saudável. É mais importante seleccionar um porta-enxerto adaptado à sua localização do que seleccionar um baseado na sua resistência ao fogo.
Desenhando o seu pomar
Pêras não requerem alta fertilidade do solo, toleram solos argilosos, e sobrevivem ao corte de água. No entanto, para ser seguro, não as plante num local que seja propício a inundações durante a época de crescimento. Selecione um local de plantio a pleno sol que esteja bem drenado e que não seja provável que acumule geadas. Em locais especialmente frios, plante ao longo de uma suave encosta, não no topo ou no fundo, onde é provável que ocorram danos causados pelo congelamento. Como as peras são sensíveis a danos causados pelo congelamento quando as temperaturas da primavera flutuam drasticamente, é melhor prolongar a dormência das árvores. Isto pode ser conseguido escolhendo locais de pomar orientados para o norte ou leste, e por troncos de árvores brancas com uma mistura igual de tinta látex e água. Proteja as árvores recém plantadas da navegação dos veados com uma gaiola feita de cerca de 17 pés lineares de arame trançado de 4 a 6 pés de altura. Uma segunda escolha seria um tubo de árvore de cor clara (nunca use um tubo de drenagem preto). Mantenha uma área livre de ervas e ervas daninhas dentro de 3 pés do tronco durante os primeiros dois a três anos para minimizar a mastigação de roedores e conservar a umidade do solo.
Ao plantar pereiras, permita um espaçamento de 20 a 25 pés para maximizar o tamanho da árvore e a produção de frutos na maturidade. Para otimizar a polinização das flores de pêra pelas abelhas, não vá mais longe. O néctar da pêra é baixo em açúcar e menos atraente para as abelhas do que outras flores. Portanto, plantar árvores relativamente perto torna mais conveniente para as abelhas viajar de árvore em árvore. Plante pelo menos duas variedades em cada pomar para aumentar a polinização e a frutificação. A maioria das variedades têm sobreposição suficiente no momento da floração para se polinizarem umas às outras. No entanto, lembre-se de Ayers (um híbrido) e Magness (europeu) e algumas variedades asiáticas têm pólen estéril que não fertilizará outras árvores. Independentemente do que você ler em outro lugar, as peras européias e asiáticas polinizam uma à outra desde que o seu tempo de floração se sobreponha.
As pereiras preferem um pH do solo de 5,9 a 6,5, portanto ajuste o solo no seu local de plantio com base num teste de solo antes ou no momento do plantio. Há opiniões mistas sobre a fertilização suplementar de pereiras. Em um pomar comercial de frutas, a fertilização é prática comum. Em um pomar de cervos, a baixa manutenção e a saúde sustentável das árvores são as principais preocupações, com produtividade anual de importância secundária. O excesso de nitrogênio promove o crescimento rápido e suculento e prepara o terreno para a infecção por queimadas, mesmo em variedades muito resistentes. Se você fertilizar árvores recém plantadas, não coloque fertilizante no buraco do plantio. Em vez disso, espalhe-o debaixo da árvore, a pelo menos 1 pé do tronco. Aplique cerca de 1/3 de xícara de 10-10-10 no primeiro ano, aumentando a cada ano subsequente a taxa de aplicação em 1/3 de xícara. As árvores maduras devem receber um máximo de oito xícaras por ano. A aplicação de metade do fertilizante na primavera antes do início do crescimento e metade após a queda das flores proporcionará proteção extra contra a queimada. Se você vir sintomas de queimadura nas flores, folhas ou brotos, ou se as flores abortarem sem formar frutos, não aplique o fertilizante restante.
Você pode dizer se suas árvores estão recebendo muita ou pouca nutrição medindo sua taxa de crescimento anual. É normal que as extremidades dos membros laterais permanentes das pereiras jovens cresçam de 18 a 30 centímetros por ano. Uma vez que as árvores atinjam 15 anos de idade e sejam plenamente produtivas, o crescimento anual não deve exceder 8 a 10 polegadas. Seja especialmente vigilante com as árvores plantadas nas extremidades das parcelas de alimentos contendo trevos ou outras leguminosas porque o nitrogênio fixado por estas plantas pode resultar em crescimento excessivo de peras.
Poda e Treinamento
Treine suas árvores para desenvolver uma forte estrutura central de liderança com “andaimes” uniformemente espaçados, ou membros laterais permanentes. Favorece membros com virilhas – onde o membro encontra o tronco – com ângulos largos crescendo de 45 a 60° do tronco. Isso permitirá a circulação do sol e do ar no interior da árvore, minimizando o risco de doenças e incentivando a quantidade adequada de crescimento vegetativo, floração e desenvolvimento dos frutos. Alguns viveiros deixam múltiplos líderes centrais, pelo que pelo menos um permanecerá se outros forem mortos pela queimada de fogo. Porque a circulação do sol e do ar é menor quando o interior de uma árvore está cheio de membros verticais demais, eu questiono esta prática de treinamento, e acredito que o monitoramento diligente e a poda corretiva é uma melhor opção para o manejo do fogo em pomares de cervos.
É melhor podar pereiras durante o inverno quando o risco de propagação do fogo é menor. No entanto, não podar as extremidades dos membros laterais – conhecido como corte de cabeça. A poda dos membros incentiva um crescimento rápido e suculento na primavera seguinte e predispõe as suas árvores a infecções por queimadas de fogo. Poda os membros verticais agressivos para aumentar a circulação do sol e do ar. Poda esses membros onde eles se prendem aos andaimes – chamado de corte de desbaste. O desbaste dos membros não encoraja um crescimento rápido na próxima primavera. Poda todos os membros mortos e cruzados e o crescimento abaixo da união do enxerto (onde a variedade é unida ao porta-enxerto) porque os porta-enxertos competem com a variedade enxertada e podem ser mais propensos à infecção por fogo, dependendo do porta-enxerto.
Selecção Varietal
Em revisão, ao falar com o seu viveiro local sobre variedades de pêra, pergunte sobre as seguintes características de cada variedade:
- Tipo: híbrido europeu, asiático ou eurasiático
- Resistência ao fogo
- Horas de refrigeração necessárias para quebrar a dormência
- Zona climática adaptada
- Variedade de enxertia
- Data de maturação dos frutos
Ao seleccionar as peras com base no tempo de maturação dos frutos, compare as datas relativas de maturação entre várias variedades. Selecione algumas das variedades anteriores para o verão, variedades posteriores para o outono e as variedades mais recentes para o inverno. Em cada pomar, plante uma mistura de árvores maduras de verão, outono e inverno; assim você pode estender o período em que os cervos são atraídos por elas.
Desejo a você, seus filhos, netos e bisnetos muitos anos agradáveis de caça de cauda branca sobre seus pomares de peras!