Nestes tempos estranhos e conturbados, uma questão que não costumamos considerar é a de barrar os seus dentes brilhantes. Essa pergunta é sobre a origem e a natureza do mal. Quanto mais rápido o mundo se desfaz, mais ruge a força do ódio, a despeito e a raiva, mais somos confrontados com esta grande e terrível pergunta: como é que os seres humanos cometem actos de maldade? Será que as pessoas são irremediavelmente más? O que é que leva sociedades inteiras ao horror verdadeiro e duradouro?

É engraçado. Quando se pensa nisso, para esta mais profunda das preocupações, os seres humanos encontraram apenas uma mão cheia de explicações. Talvez não tenhamos pensado o suficiente sobre isso, ou bem o suficiente – mas voltarei a isso. Até agora, há três explicações para o mal, para ser preciso. As pessoas nascem más. As pessoas são feitas do mal. Ou o mal está nos olhos de quem vê, ou seja, não é uma coisa real.

Deixe-nos considerar estas uma a uma – porque o mais estranho de tudo é como quanto mais seguras e simples estas idéias parecem, mais terrível e ironicamente elas recuam.

As pessoas nascem más? Esta é a ideia fundamental dentro de todos os fascismos. Algumas pessoas são nobres, puras e dignas – e nascem assim. Sua bondade está em seu sangue, que flui apenas através da pátria. Mas algumas pessoas são ignóbeis, impuras e indignas. Indignas de quê? De serem pessoas, de todo. Mas porquê? É porque eles são inerentemente maus – a maldade reside no seu sangue, que é inerentemente corrupto. Eles nascem criminosos, mentirosos, trapaceiros, fraudes. Assim como os nazistas disseram sobre os judeus, ou os americanos disseram sobre os negros.

Mas o que acontece a seguir, se acreditarmos que algumas pessoas nascem más? Bem, é natural que o propósito de nossas sociedades seja exilá-las, exterminá-las ou escravizá-las. Que nós as usaremos, abusaremos e as degradaremos. Afinal de contas, o mal não pode existir, a não ser ao serviço do bem maior. E assim os nazis mataram os judeus, e os americanos escravizaram os negros. Mas eu quero que vejas a ironia. A crença de que algumas pessoas nascem más é o que tem causado os atos mais maus de toda a história humana.

Quando acreditamos que as pessoas nascem más, então, devemos claramente estar cometendo um grave erro – porque somos nós que acabamos cometendo atrocidade, horror, holocausto, não eles. Somos nós que acabamos fazendo coisas impensáveis quando denunciamos os outros como inerentemente maus, e nos orgulhamos de nós mesmos como inerentemente bons. A maior fonte do mal na história humana é a crença equivocada de que algumas pessoas nascem más, o que nos transforma em caricaturas do bem, até nos tornarmos o próprio mal que denunciamos, cometendo as próprias atrocidades que tememos. Que ironia. Que engraçado. Que trágico.

E mesmo assim este foi o estado da humanidade até 1942. Durante todos os seus longos milénios, os seres humanos acreditaram neste estranho e tolo mito – nós nascemos bons, eles nascem maus. De Esparta à Pérsia, de Roma às Cruzadas, este mito define a história. Por que isso acontece? Bem, a razão é simples. Os seres humanos são coisas morais, e eles gostam de sentir que são bons. Mas a moralidade não é tão simples como pensamos que é. Não é apenas reivindicar o terreno elevado, enquanto se sobe ao abismo.

E depois vieram as grandes guerras. Na sua sombra, surgiu uma nova teoria e compreensão do mal. Freud, Keynes, Arendt, Camus, Brecht, Sartre. O que é que todos eles tinham em comum? Eles observaram que o mal não era inerente a ninguém – mas circunstancial. As melhores e mais nobres pessoas poderiam facilmente ser levadas ao mal pela pobreza, disseram Keynes e Brecht, economista e dramaturgo. Por um sentimento de pavor e ameaça na vida cotidiana, disse Freud. Pela burocracia e normas sociais, disse Arendt. Pela desintegração da possibilidade humana, disse Camus e Sartre, que residiam sem medida ou limite em cada ser.

Mas quero que vejam a magnitude desta realização, porque, em minha opinião, é uma das maiores da história humana. Houve uma revolução na forma como pensamos sobre o mal, finalmente. Depois de duas grandes guerras, finalmente, a humanidade estava pronta para contar com a grande e terrível questão do mal. Deixou de lado seus velhos e insensatos mitos – essas pessoas imundas nascem más, nós, pessoas puras, nascemos boas – e olhou um pouco mais claramente para o mundo. E todas as suas maiores mentes viram a mesma coisa: o mal não é algo com que nascemos. É algo que aprendemos, somos ensinados, somos levados a isso. O mal é algo em que somos transformados, não algo que somos.

Que bela e reverberante ideia. Para toda a história humana de antemão, exceto Cristo e Buda e os profetas, talvez, ninguém tivesse realmente ousado pensar tal coisa – e certamente não depois. O mito do mal inerente tinha causado guerra após guerra, pogrom após pogrom, genocídio após genocídio.

E aqui estamos nós novamente. O mal está a deslizar para cima do abismo nos dias de hoje. E mesmo assim não pensamos muito bem sobre isso. Na maioria das vezes, somos pequenos Nietzscheans, que acreditam implicitamente que o poder está certo, que o poder é o único fim da vida e que, portanto, o mal não tem realidade objetiva. Se eu posso dominá-lo, e fazê-lo gostar, então quem pode dizer que é o mal? Posso explorar-te, e fazer-te acreditar que é bom e certo e justo, então quem é mais alguém para lhe chamar mal?

Pense nisso. Não é essa a lógica do agora? Não há mais absolutos ou linhas vermelhas. A ganância é boa e o egoísmo é tudo. Virtude é vício, e vício virtude. Tudo foi virado de cabeça para baixo num mundo onde o mal já não reivindica facticidade social ou realidade moral – porque a esquerda levou a lição das grandes mentes de outrora longe demais, e pensou, bem, se o mal é circunstancial, então por que se preocupar em chamar qualquer coisa de mal? Tudo é relativo, não é?

E por isso não lhe chamamos o que é. Nós não o desafiamos com um bem maior. Não ensinamos a história do mal – não a história da atrocidade, mas como a forma como pensamos sobre ela mudou – nas escolas. E por isso não nos lembramos, temo, dessa longa e terrível história. Como os mitos supersticiosos sobre o mal, ironicamente, tornaram as pessoas menos boas e mais más.

Por essa mesma razão, o mal é uma realidade humana, à qual não podemos fugir com jogos inteligentes de linguagem ou semântica ou racionalizações. Quando dizemos que explicamos o mal, pelo menos um pouco melhor, no século passado, ao desmentir velhos mitos, isso não significa que o mal não existe – mas que existe, e existirá, e por essa razão, devemos lembrar até onde chegamos, e até onde ainda temos que ir.

Dir-lhe-ei o suficiente se nos lembrarmos apenas disto. Enquanto as pessoas boas acreditaram no mito de que só elas nasceram assim, a história riu da sua arrogância, torceu-a sobre si mesma, e fez delas más. E por essa razão, eu acho que ser bom em uma era transformando o mal significa entender porque reivindicar a própria bondade nunca foi suficiente, nem é meramente fingir ou racionalizar ou ignorar a questão do mal.

Ser bom em uma era transformando o mal significa humildade, coragem, sabedoria e graça para ver que todo coração humano pode ser corrompido e corroído com demasiada facilidade. Pela necessidade de degradar e rebaixar e desvalorizar os outros, o que não é o mesmo que bondade, mas a sua sedutora falsificação. É quando uma vida perde a esperança, a dignidade e o propósito, quando já não tem muito jeito de subir, que o mal ri e se enraíza, e sussurra – “puxa-os para baixo, em vez disso! Eles merecem isso! Eles nem sequer são humanos!” E por isso mesmo, cada coração humano deve ser nutrido, iluminado, elevado e libertado – para que possa florescer.

Umair
Maio 2018