O termo umma é uma palavra arábica. Foi usado sessenta e duas vezes no Qur˒an, tanto no período Mecânico como no Medinan. Seu significado mais comum é o de um grupo de pessoas ou uma comunidade, e também se refere a uma comunidade religiosa ou a um grupo de pessoas que seguem a orientação de Deus. A maioria dos usos do umma no Qur˒an, porém, não estão relacionados à comunidade do profeta Maomé.
O conceito de comunidade de crentes (umma) tomou forma durante a vida do Profeta, primeiro em Meca e depois em Medina. Em Meca, o pequeno grupo de seguidores do Profeta compartilhou certas crenças, valores e práticas comuns associados com a nova religião, o Islã, e gradualmente veio a ser diferenciado do resto dos Meca. As famílias Meca foram divididas; algumas seguiram a religião tradicional de Meca (paganismo), enquanto outras seguiram a nova religião. A afiliação religiosa tornou-se mais importante do que o relacionamento familiar ou a afiliação tribal. Quando o Profeta e seu pequeno grupo de seguidores fugiram de Meca para Medina, formaram, com os muçulmanos de Medina, uma comunidade distinta (umma), em oposição, por exemplo, à comunidade judaica de lá. Na época da morte do Profeta em 632 c.e., seus seguidores, conhecidos como “crentes” ou muçulmanos, tinham uma identidade distinta. A luta inicial desta comunidade com os não-muçulmanos, seja na rebelião geral árabe (632-633) contra o domínio muçulmano de Medina, ou, depois disso, com os impérios bizantinos e sassânidas nas guerras de conquista, levou a uma visão mais nítida do que era o umma muçulmano; isto é, era baseado na crença em um Deus, no profetismo de Maomé, e numa fraternidade supranacional.
Embora alguns estudiosos tenham tentado identificar o umma com a etnicidade, a compreensão do umma no tempo do Profeta, e particularmente no período pós-profético, tornou-se divorciada da identidade étnica, mas permaneceu firmemente vinculada à identidade religiosa do Islão. No início do Islão, esse umma religioso coincidiu com o umma político: muçulmanos unidos sob um único governante durante os períodos do Profeta, os califas Rashidun, os Omíadas e os primeiros abássidas. No entanto, este corpo político unido tornou-se fragmentado pela emergência de uma série de comunidades políticas separadas entre os muçulmanos a partir do início do século IX. Apesar disso, o conceito de umma como uma fraternidade comum de todos os muçulmanos com base nas duas ideias-chave de crenças compartilhadas e igualdade permaneceu um ideal ao qual os muçulmanos geralmente aspiram.
No século XX, o nacionalismo tornou-se uma força importante em terras muçulmanas, seguindo a história de fragmentação. No mesmo período, e apesar do debate sobre a sua “islamicidade”, o modelo de Estado-nação foi adotado pelos muçulmanos, particularmente após a abolição do último, mas na época largamente simbólico, califado otomano em 1924. No entanto, continua a haver um mal-estar significativo entre alguns muçulmanos quanto à sua lealdade primária: com o Estado-nação ou com o Islão, particularmente onde os objectivos dos dois não estão necessariamente de acordo. O que está emergindo é uma visão de que o Estado-nação é uma realidade política que está aqui para ficar, mas que devem ser feitos esforços para assegurar que os Estados-nação muçulmanos, bem como as minorias em todo o mundo, sejam aproximados um do outro dentro do quadro do umma religioso. Instâncias disto são a criação de instituições supranacionais como a Organização da Conferência Islâmica e suas subsidiárias, formadas para promover a cooperação política e econômica. Mais importante ainda, o conceito e ideal do umma são fortalecidos por ensinamentos comuns e por instituições religiosas como a peregrinação (hajj), um encontro anual de muçulmanos em Meca. Embora estes possam aproximar as nações muçulmanas, há também forças divisórias em ação, representadas em diferenças ideológicas, étnicas, linguísticas e culturais.
Veja also˓Ibadat ; Pensamento Moderno .
BIBLIOGRAFIA
Ahsan, Abdullah al-. Ummah ou Nação? Crise de Identidade na Sociedade Muçulmana Contemporânea. Leicester, Reino Unido: Fundação Islâmica, 1992.
Ali, Muhammad Mumtaz. The Concepts of Islamic Ummah &Shariah. Selangor, Malyasia: Pelanduk Publications, 1992.
Black, Antony. The History of Islamic Political Thought: from theProphet to the Present (A História do Pensamento Político Islâmico: do Profeta ao Presente). Edimburgo: Edinburgh University Press, 2001.
Abdullah Saeed