A vacina Oxford-AstraZeneca COVID-19 foi autorizada para uso no Reino Unido, o que significa que agora milhões de doses a mais de vacinas podem ser entregues no país. Isto irá acelerar o progresso no sentido de alcançar uma imunidade generalizada ao coronavírus.

No entanto, desde o início da pandemia – e particularmente desde que as vacinas para a COVID-19 começaram a ser desenvolvidas – muitas pessoas têm expressado preocupações sobre a sua segurança e eficácia.

Se você está entre aqueles que se sentem hesitantes em obter uma vacina COVID-19 – ou se você está se perguntando por que as vacinas são consideradas uma das maiores conquistas da humanidade – aqui estão 10 razões pelas quais você deveria considerar a possibilidade de ser vacinado.

Porque as vacinas salvam vidas

As coisas têm vindo de muito longe desde que Edward Jenner vacinou pela primeira vez um garoto contra a varíola em 1796. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que a vacinação atualmente previne de 2 a 3 milhões de mortes a cada ano.

A varíola, que reclamou aproximadamente 300 milhões de vidas só no século XX, foi totalmente erradicada graças ao desenvolvimento e implementação de vacinas seguras e eficazes.

Para algumas pessoas hoje em dia, a COVID-19 também se revela fatal. Se você está em alto risco da doença, ser vacinado pode salvar sua vida.

Para proteger sua saúde

As vacinas também nos protegem de muitas doenças debilitantes.

Prior ao desenvolvimento das vacinas Salk e Sabin para a poliomielite, era comum ver imagens dramáticas de pessoas usando pulmões de ferro ou crianças paralisadas. Mas nas últimas três décadas, as vacinas levaram a uma redução de 99,9% nos casos de pólio.

COVID-19 também pode ter efeitos duradouros na saúde. As vacinas também o protegerão contra esses efeitos.

Para proteger e apoiar os serviços de saúde

Estar vacinado quando criança significa que é menos provável que contraia doenças infecciosas ao longo da sua vida. Isso alivia a pressão sobre os serviços de saúde, que podem então dedicar seus esforços, fundos e equipamentos para ajudar os pacientes com doenças não preveníveis.

Vacinar contra a COVID-19 ajudará exatamente da mesma forma – liberando recursos diminuindo o número de casos e evitando mais atrasos de outros tratamentos.

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Para proteger os vulneráveis

Quando um número suficiente de pessoas é vacinado contra uma doença infecciosa como a COVID-19, pode ser efetivamente impedido de se espalhar, porque há muito poucas pessoas para infectar. Isto é conhecido como imunidade do rebanho.

Atingir a imunidade do rebanho significa que mesmo aqueles que não podem receber a vacinação (por exemplo devido a condições pré-existentes) são protegidos.

Porque são rigorosamente testados

As vacinas são testadas em longos e grandes testes clínicos que envolvem dezenas de milhares de pessoas, e seus efeitos são monitorados mesmo após terem sido aprovados. A forma completa como as vacinas são desenvolvidas significa que são muito mais seguras e têm menos efeitos secundários do que a maioria dos medicamentos existentes.

Vacinas para COVID-19 estão sendo testadas da mesma forma que as vacinas para outras doenças. Elas foram desenvolvidas rapidamente graças à redução da burocracia, não porque os testes de segurança tenham sido menos minuciosos.

Para poupar tempo e dinheiro

As vacinas têm sido amplamente reconhecidas como uma das intervenções médicas mais demoradas e rentáveis que se pode ter. Receber uma vacina leva apenas alguns minutos e é muito barato (ou, para muitas pessoas, gratuito).

Por outro lado, contrair uma doença infecciosa significa tirar um tempo da escola ou do trabalho e potencialmente acumular contas médicas pesadas.

Poder viajar em segurança

Viajar para outros países expõe-o a agentes patogénicos com os quais o seu sistema imunitário não está familiarizado. Ao receber as vacinas recomendadas para o seu destino, você poderá desfrutar das suas férias sem correr o risco de uma visita de emergência a um hospital local ou de trazer de volta insetos indesejados.

Likewise, manter-se atualizado com o seu calendário de vacinação recomendado protege os habitantes do seu destino de férias de quaisquer infecções que você possa levar consigo. Por este motivo, as vacinas COVID-19 podem se tornar obrigatórias para viagens à medida que são lançadas.

Para limitar a resistência aos medicamentos

A resistência antimicrobiana foi identificada pela OMS como uma das 10 maiores ameaças à saúde global (assim como a hesitação vacinal). O contínuo uso excessivo de medicamentos antibióticos e antivirais faz com que bactérias e vírus se tornem resistentes a eles, resultando na propagação de infecções não tratáveis.

Ao impedir-nos de sermos infectados em primeiro lugar, as vacinas nos permitem reduzir o uso de antibióticos e antivirais, limitando assim a insurgência de cepas de bactérias e vírus resistentes a drogas.

Para proteger as gerações futuras

Ao longo da história, a humanidade teve de coexistir com muitas doenças debilitantes e potencialmente fatais que são agora muito raras graças aos programas de vacinação infantil.

No entanto, a pandemia é um exemplo dramático do efeito global devastador que uma única doença pode ter na ausência de uma vacina. A imunização de nós próprios e das nossas crianças contra as doenças infecciosas é hoje uma dádiva inestimável para as gerações futuras. Suprimir doenças no presente permitirá às pessoas no futuro uma vida mais longa e saudável.

Para prevenir a propagação de notícias falsas

A investigação tem mostrado que as notícias falsas se espalham muito mais depressa e muito mais longe do que a informação verdadeira. Nas últimas décadas, as teorias da conspiração e a desinformação corroeram a confiança pública nas vacinas, levando ao ressurgimento de doenças quase erradicadas em muitos países.

Ao seguir orientações baseadas em evidências da comunidade científica e médica, você não só está protegendo a si mesmo e aos seus entes queridos de doenças infecciosas, mas também dando um exemplo que ajuda a combater a difusão de desinformação.