Publicado por William Snyder na terça-feira, 10 de fevereiro de 2015 em Conteúdo Relacionado, Inverno 2015 .

Uma dieta concebida para a perda de peso não só ajuda as pessoas a perderem quilos indesejados e a mantê-los afastados, como também pode reduzir o risco de doenças cardíacas, diabetes e outras condições degenerativas, em parte através da “redução do calor” da inflamação crónica gerada pelo excesso de tecido adiposo (gordura).

Surpreendentemente, pode não ser necessário evitar todos os alimentos mais gordos ou perder uma grande quantidade de peso para alcançar estes benefícios para a saúde. Foi o que os investigadores da Universidade Vanderbilt encontraram num estudo clínico recente.

Num artigo publicado em 2014 na revista Metabolism, Heidi Silver, Ph.D., R.D., Kevin Niswender, M.D., Ph.D., e os seus colegas relataram que consumir uma dieta equilibrada e rica em gordura melhorou a composição corporal, inflamação e função vascular em 144 mulheres com excesso de peso.

As mulheres comeram uma dieta composta por um terço de gorduras saturadas (encontradas em alimentos como queijo, margarina e carnes), um terço de gorduras monoinsaturadas (encontradas em azeite e nozes), e um terço de gorduras polinsaturadas (encontradas em óleos de peixe gordo, açafroa e milho, assim como manteigas de nozes).

Após 16 semanas, a massa gorda diminuiu, a massa magra (muscular) aumentou, e os níveis sanguíneos de citocinas inflamatórias caíram substancialmente. A pressão arterial também diminuiu significativamente.

“Embora os efeitos a longo prazo ainda não tenham sido determinados, a praticidade desta abordagem oferece uma estratégia dietética prontamente adotada que não só resulta em perda de peso, mas também tem o potencial de melhorar a saúde cardiometabólica”, Silver e seus colegas concluíram.

Jennifer Gilbert e Andrea Hedley-Williams não estavam interessados em reduzir a inflamação quando se inscreveram para o ensaio clínico no Vanderbilt Center for Human Nutrition em 2011. Eles estavam principalmente tentando encontrar um plano de perda de peso prontamente adotável que não os fizesse sentir-se privados.

Gilbert, coordenador de suporte de sistemas do Centro de Recursos de Pessoal Clínico Vanderbilt, disse que ela perdeu peso e seu colesterol caiu durante o estudo.

Mas a maior mudança foi sua abordagem à alimentação. “Eu me concentro em comer mais alimentos inteiros e saudáveis”. Eu não evito … gorduras do jeito que eu fazia”, disse ela. “E o meu peso tem sido estável.”

Hedley-Williams, uma audiologista de Vanderbilt, disse que a mesada de gordura em cada refeição a surpreendeu, e ajudou-a a manter o regime – especialmente quando ela podia preparar o jantar que “todos na família podiam comer.”

Houve outra surpresa. Antes de começar o estudo, Hedley-Williams achava-se bastante saudável. Essa percepção mudou após algumas semanas, ela disse, quando “eu percebi o quanto eu me sentia melhor”

Esse pode não ser o caso para todos os planos de perda de peso, no entanto. Na verdade, algumas abordagens à dieta – especialmente a dieta “yo-yo” – podem na verdade fazer mais mal do que bem.

Num estudo Vanderbilt de 2013 realizado em ratos, Alyssa Hasty, Ph.D., e colegas relataram que o ciclo repetido entre dietas normais com alto e baixo teor de gordura aumentou o número de certos glóbulos brancos “T” e a expressão de factores pró-inflamatórios no tecido adiposo.

Estes ratos de peso cíclico também diminuíram a tolerância sistémica à glicose e prejudicaram a sensibilidade à insulina do tecido adiposo em comparação com os ratos que ganharam peso mas não “iô-iô” entre dietas com alto e baixo teor de gordura. Isto sugere que uma resposta imunológica exagerada no tecido adiposo pode contribuir para a disfunção metabólica durante o ciclo de peso.

Um outro estudo de Vanderbilt descobriu que a inflamação associada à obesidade pode afetar até mesmo o cérebro. Ratos alimentados com uma dieta padrão rica em gorduras tornaram-se obesos e tiveram um aumento de 30% no número de células imunes marcadas com fluorescência no sistema nervoso central em comparação com ratos alimentados com uma dieta padrão de controle.

Os resultados sugerem que as células imunes periféricas podem ser recrutadas para o sistema nervoso central e podem contribuir para a resposta inflamatória e a fisiopatologia da obesidade.

Além da quantidade de gordura, uma diferença crítica entre os estudos humanos e com ratos pode ser o equilíbrio proporcional do tipo de gordura a ser consumida.