Question: As minhas violetas africanas parecem sempre desenvolver longos “pescoços” – o seu caule principal tem uma secção longa e sem folhas. O que posso fazer para corrigir um pescoço longo numa violeta africana?

Resposta: Eu ia sugerir uma falta de luz suficiente como causa deste problema, mas ao ler alguns artigos no site da Sociedade Violeta Africana da América-www.avsa.org-I-eu aprendi que um “pescoço longo” é na verdade um comportamento normal para uma violeta africana!

Estas plantas crescem novas folhas a partir do centro – que também é o topo, embora geralmente não pensemos nelas como tendo um topo e um fundo, uma vez que tipicamente elas parecem bastante circulares. À medida que as folhas novas se desenvolvem na parte superior da planta, as folhas velhas, à medida que a parte inferior morrem (geralmente elas começam a parecer ratos e nós as removemos). Como as folhas novas crescem apenas do topo, a planta acabará por ter um trecho de caule nu.

Joyce Stork, co-autora de You Can Grow African Violets, recomenda um tratamento agressivo para corrigir este problema:

1. Remova todas as flores e todas as folhas mais baixas, mais velhas e maiores, mantendo apenas aquelas que parecem saudáveis e têm aproximadamente o mesmo tamanho. A planta sobreviverá mesmo se restarem apenas três ou quatro folhas.

2. Raspe suavemente os dois centímetros do caule abaixo das folhas mais baixas que restam, usando uma lâmina sem brilho, tal como uma faca de manteiga. Raspe a camada superficial do tecido e até os lugares onde as folhas uma vez cresceram.

3. Corte a parte superior da planta, cortando na extremidade inferior da seção que você acabou de raspar. Você vai plantar esta parte, e as raízes vão se formar a partir do caule raspado.

4. Verifique para ter a certeza que o interior do caule parece saudável. Se tiver alguma mancha castanha, está a apodrecer. Você pode tentar cortar mais para cima no caule para ver se essa parte está podre, ou pode desistir agora.

5. Se o caule parecer limpo de podridão, encha um vaso com uma mistura fresca (terra de planta doméstica com adição de vermiculite ou perlite funciona bem para as violetas) e humedeça-o completamente. O vaso deve ter o mesmo tamanho do que o que segurava a planta antes desta operação.

6. Insira o fundo do caule na mistura do vaso. Se o caule estiver dobrado, empurre-o directamente para o solo. (Isto fará com que o crescimento do topo fique torto, mas endireitará com o tempo). Feche o vaso num saco plástico transparente ou coloque-o num terrário fechado e coloque-o em luz brilhante mas indirecta. Deixe-o em paz e dentro de cerca de um mês deverá ver novas folhas a começar a formar-se no topo/centro, o que significa que o caule está enraizado. Abra o saco ou o terrário e deixe-o ali por mais um ou dois dias para se aclimatar ao ar fresco. Depois pode retirá-lo por completo e cuidar da sua planta como era anteriormente.

Um último ponto. Se o pescoço está curvado, você provavelmente também tem um problema de luz. A planta estava provavelmente a crescer em direcção à janela. Uma maneira de manter uma violeta africana crescendo reta é dar ao seu vaso um quarto de volta toda semana.