Por Marc Gillinov, M.D., e Steven Nissen, M.D.

Shakespeare sabia disso. O poeta do século XVII, John Donne, escreveu sobre isso. As estrelas do país e do ocidente cantam sobre isso. E qualquer pessoa que tenha experimentado a dor da perda profunda ou a alegria do amor incondicional, sentiu isso. A forte ligação entre suas emoções e seu coração tem sido um tema central na arte e na literatura por séculos. Tanto na literatura como na vida, as emoções negativas podem ferir o coração. Nas trinta e nove peças de Shakespeare, dez personagens morrem como resultado de uma emoção forte. Em uma das cenas mais memoráveis do teatro, King Lear, quase louco de dor após a morte de sua filha Cordelia, sofre de sintomas que parecem notavelmente como os de um ataque cardíaco e literalmente morre de um coração partido.

Entre eventos da vida, a perda de um ente querido é uma das maiores tensões da vida. Infelizmente, praticamente todos nós teremos que trabalhar através disto em algum momento, e para alguns este evento representa perigos especiais para a saúde. Há muito tempo sabemos que a morte de um marido ou mulher é às vezes seguida, dentro de poucos meses, pela morte do cônjuge sobrevivente. A explicação comum é quase um clichê: “Ele morreu de um coração partido depois de ter perdido a esposa”. De facto, esta afirmação é muitas vezes correcta.

Hoje, compreendemos a relação entre a saúde emocional e a saúde do coração. E quando se trata de luto – uma das nossas respostas emocionais mais fortes – temos dados científicos e estudos médicos reais que nos ajudam a compreender os riscos médicos de um “coração partido”.”

Grief pode causar dois problemas cardíacos diferentes: uma condição reversível chamada “cardiomiopatia de estresse” ou, mais comumente, um ataque cardíaco padrão.

Cariocardiopatia de estresse

Reconhecida por médicos japoneses há muito tempo, a cardiomiopatia de estresse tende a ocorrer em mulheres de meia-idade após um choque emocional súbito. Enquanto o evento precipitante mais comum é a morte de um ente querido, mesmo uma festa de aniversário surpresa pode desencadear a resposta.

Em pessoas afetadas, a liberação repentina e maciça de hormônios do estresse causa alterações temporárias nos vasos sanguíneos do coração, levando à redução da função cardíaca, mudança na forma do coração e insuficiência cardíaca aguda. Os japoneses chamam esta condição de “cardiomiopatia de Takotsubo”, referindo-se à observação de que o coração assume a forma de uma armadilha de lagosta japonesa, que é chamada de “tako tsubo”. Os pacientes desenvolvem dor no peito e falta de ar. A boa notícia para estes pacientes é que a condição é geralmente reversível com cuidados médicos adequados.

Ataques cardíacos

Grief pode também precipitar um ataque cardíaco. Um estudo recente da Harvard Medical School fez manchetes com seu exame do risco de um ataque cardíaco após a morte de uma pessoa significativa na sua vida. O achado mais alarmante: o risco de um ataque cardíaco aumentou uma chocante vinte e uma dobra durante as primeiras vinte e quatro horas após a morte de um ente querido. O risco era maior entre aqueles que tinham fatores de risco comuns de doença cardíaca, incluindo pressão alta, tabagismo, diabetes e colesterol elevado.

Como a dor precipita um infarto do miocárdio? Emoções fortes podem ativar nossa resposta de estresse ou “luta-ou-voo”. Isto causa aumentos no ritmo cardíaco e na pressão sanguínea. Na pessoa com doença coronária, o aumento da pressão arterial pode causar a ruptura de uma placa dentro de uma das artérias do coração. A ruptura da placa leva a um coágulo dentro da artéria, cortando o fluxo de sangue para uma porção do coração e causando um ataque cardíaco. O aumento da frequência cardíaca pode tornar a situação ainda pior porque o músculo cardíaco precisa de mais energia (e maior fluxo sanguíneo) quando a frequência cardíaca está alta.

Nos momentos de dor, cuide de si e de sua família

Após a perda de um ente querido, naturalmente nos concentramos na pessoa que morreu. Mas não se esqueça dos vivos. Preste especial atenção à pessoa de luto que ou já tem doença coronária ou que tem fatores de risco substanciais. Certifique-se de que esses indivíduos cuidem de si mesmos. Isto significa tomar os seus medicamentos (não perca a dose de aspirina ou beta-bloqueador), ter um descanso adequado, manter uma boa dieta e continuar a fazer exercício. E não ignore sintomas ou sinais de alerta que possam sinalizar uma cardiomiopatia de estresse ou um ataque cardíaco. Enquanto a dor no peito é o sintoma mais comum, a dor no pescoço, braço e costas, novo início de falta de ar, fadiga extrema, náuseas e suores devem desencadear sinos de alarme.

A mensagem – devemos cuidar dos vivos como nós honramos e lembrar aqueles que partiram.