Se você tem sobras que você quer recongelar ou a energia se apagou, é comum se perguntar como lidar com alimentos descongelados. Você pode simplesmente congelar duas vezes e bater de volta no freezer ou precisamos jogá-lo fora? Já lidei com este assunto muitas vezes nos últimos 50 anos e posso dar uma resposta definitiva.

Então, pode voltar a congelar frutas e legumes? Se as frutas ou legumes ainda estiverem num recipiente devidamente selado e não tiverem sido obviamente estragados, é geralmente seguro voltar a congelá-los. No entanto, espere que a qualidade seja um pouco reduzida.

Saber como garantir que as suas frutas e legumes são seguros para recongelar é fundamental para manter uma boa segurança alimentar. Também é sábio saber como armazenar seus produtos de forma eficiente para que eles durem mais tempo e tenham um sabor melhor quando você eventualmente comê-los. Agora vamos entrar em mais detalhes sobre como decidir se deve recongelar as suas frutas e legumes ou deitá-los fora.

Coisas a considerar quando as frutas e legumes são recongelados

Primeiro desligar, se os produtos ainda não estão completamente descongelados, provavelmente é bom recongelá-los imediatamente. Muitas vezes, quando um congelador começa a descongelar, por exemplo, durante um inesperado apagão, o interior continuará mais frio que as áreas circundantes durante muito tempo.

Então, se as suas frutas e legumes ainda estiverem frios e parcialmente congelados, e puder voltar a congelá-los imediatamente, não há mais nada com que se preocupar. No entanto, se eles estiverem totalmente descongelados e tiverem atingido temperaturas mais quentes que uma geladeira, você precisará considerar o que fazer.

Decidir se devem ou não ser recongelados

A primeira coisa a considerar é se a sua produção ainda é realmente “boa”.

1. Procure sinais de deterioração

É importante não recongelar quaisquer frutas ou vegetais que possam estar contaminados e levá-lo a contrair uma doença de origem alimentar, uma vez descongelado e consumido. Há coisas fáceis de procurar ou considerar antes de recongelar as suas frutas e vegetais.

• Primeiro, verifique visualmente os seus produtos à procura de sinais de deterioração e cheire-os à procura de um mau cheiro. Lembre-se, o congelamento não mata as bactérias, apenas as impede de crescer. Quando você descongelar as frutas ou vegetais na linha, eles estarão em pior estado do que quando você os congelou. Se estragou agora, ficará rançoso depois de recongelar.
• Também é bom pensar na história recente das suas frutas e legumes e na forma como eles foram descongelados em primeiro lugar. Se foi devido a uma interrupção prolongada da energia elétrica, ou porque você deixou as suas compras no balcão, pense se houve tempo suficiente para as bactérias e patógenos crescerem até níveis infecciosos. Lembre-se, as bactérias dividem-se a cada vinte minutos.
• É também uma boa prática a considerar se alguma contaminação cruzada pode ter ocorrido enquanto as frutas ou legumes foram descongelados. Procure por coisas como danos na embalagem ou se alguma carne pode ter tocado nos seus vegetais.

Se alguma coisa lhe causar preocupação, então é provavelmente sensato não voltar a congelar estas frutas e legumes e deitá-los fora.

Se as frutas ou legumes tiverem sido descongelados o tempo suficiente para se “apagarem” de alguma forma, como por exemplo, desenvolvendo bolor, mudando a cor ou fermentando, terá de se desfazer deles. Ao recongelar não será capaz de desfazer este tipo de dano.

Aven, se não for visivelmente danificado, as bactérias crescem cada vez mais nos seus produtos quanto mais tempo foi descongelado. Quanto mais longo for o período de tempo, menos adequado é o recongelamento. Infelizmente, não há um limite de tempo claro, mas use o seu melhor julgamento e considere alternativas como descrito abaixo se o seu produto foi totalmente descongelado por mais de um dia ou dois.

2. O Congelador ou Contentores foi danificado?

Deve considerar o ambiente em que os alimentos foram descongelados. Se o seu congelador não foi comprometido e todas as suas frutas e vegetais ainda estão em recipientes selados (como deve ser melhor prática ao congelar produtos!), nenhum material externo os terá contaminado.

No entanto, se o seu congelador foi danificado num acidente, tal como um incêndio, e/ou os recipientes dos seus produtos ficaram danificados ou abertos, bactérias, sujidade e outros contaminantes podem entrar nos seus alimentos. Considere cuidadosamente que partes devem ser descartadas, tais como todos os sucos de frutas, e que itens grandes podem ser limpos e reutilizados. Somente recongelar o que você está absolutamente 100% certo é não contaminado.

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3. Para que você está usando as frutas ou legumes?

Se a qualidade não for importante, os danos causados pelo recongelamento de frutas ou legumes podem ser ignorados. No entanto, você pode querer considerar formas alternativas de preservá-los, se for importante para você. Tudo depende de quais são os seus planos.

Se os estiver a recongelar, normalmente ainda serão bons para usar em compotas, bolos, guisados e pratos semelhantes sem qualquer diferença discernível. Se você estiver fazendo pratos gourmet de qualidade, você pode querer evitar frutas e vegetais recongelados.

Alternativos para recongelar diretamente frutas e vegetais

Se você não tem certeza sobre recongelar, formas alternativas de preservar os alimentos podem ser uma boa opção.

Simplesmente cozinhar os alimentos e depois recongelar pode reduzir as preocupações com bactérias, pois alimentos completamente cozidos geralmente eliminarão bactérias prejudiciais. No entanto, lembre-se de arrefecer rapidamente os alimentos cozinhados por porções, pois os alimentos que são mantidos quentes por longos períodos de tempo irão rapidamente desenvolver novamente bactérias. Este método pode variar desde simplesmente transformar maçãs em molho de maçã ou recheio de torta, até fazer ensopados completos para depois congelar.

Se não conseguir voltar a congelar o seu produto, considere fazer compotas, conservas ou decapar os seus artigos.

Como evitar o descongelamento acidental

A melhor maneira de evitar dificuldades com o recongelamento é evitar o descongelamento acidental de produtos.

1. Considerar geradores de reserva se você ainda não os tiver, especialmente se você tiver grandes estoques de alimentos congelados.
2. Se eles também falharam ou se você não tem outras formas de gerar eletricidade, diminua o degelo mantendo o freezer fechado, não adicionando novos itens e empilhando todos os seus itens congelados juntos. Isto também funciona se o seu congelador estiver fisicamente danificado, pois a menor área de superfície de itens empilhados juntos irá retardar o degelo.
3. Considerar a área mais fria para armazená-los para evitar descongelamento total. No inverno, uma área externa segura e protegida pode ser melhor, enquanto no verão uma adega ou outra sala fria seria preferível. Como referência, lembre-se que em uma geladeira, a maioria dos itens leva cerca de um dia para descongelar.

O que acontece quando você congela e recongela

Freeze preserva os alimentos, inibindo o crescimento de bactérias e patógenos e impedindo que as enzimas catalisem reações de degradação dentro das células dos alimentos.

Felizmente, a reacção de congelação pode ter efeitos negativos no sabor e textura dos alimentos, ao mesmo tempo que reduz o conteúdo nutricional. Você pode esperar uma perda de 10% em vitamina C, uma perda de 25% em vitamina B1, e perdas apreciáveis em vitamina B2 e vitamina A ao longo do tempo. Isso ocorre porque a água se expande quando congela e se transforma em gelo. Este processo pode romper as células dos alimentos congelados.

Adicionalmente, alimentos com alto conteúdo de água, como frutas e vegetais, podem ter forma de cristais de gelo que irão intensificar esta degradação. Por este motivo, é melhor secar o exterior das frutas e legumes o melhor possível antes de os colocar no congelador. Quanto mais baixa a temperatura, porém, menores serão os cristais de gelo e melhor será o estado das frutas e legumes descongelados.

O que acontece quando a fruta e os legumes são descongelados?

Quando as frutas e legumes descongelam, o mesmo acontece com qualquer bactéria que neles permaneça. Isto não é uma questão de como eles foram limpos antes do congelamento, pois com qualquer superfície algumas bactérias permanecerão e são perfeitamente naturais. Estas bactérias não são necessariamente perigosas por si só, mas o seu regresso às temperaturas normais faz com que muitas vezes se multipliquem rapidamente. A níveis elevados, isto pode ser perigoso e causar a deterioração dos alimentos mais cedo.

Onça descongelada, a consistência das frutas e legumes também muda. Em termos mais simples, o congelamento provocará a expansão da água dentro da fruta e dos legumes em cristais de gelo. Estes cristais causarão alguns danos à consistência das frutas e legumes.

Quando os congelar uma vez, isto nem sempre é tão perceptível, embora normalmente se note a quantidade de sumo libertada quando se congela novamente o produto. Isto vem das células quebradas pelos cristais de gelo e não é apenas água, mas também sumo de fruta. Muitas vezes, você estará usando esse suco junto com os produtos, então nada se perde.

Como descongelar corretamente os alimentos

Se você pode prever a necessidade de recongelar suas frutas e vegetais, sua boa prática é descongelá-los no refrigerador. Embora possa ser mais rápido descongelar à temperatura ambiente, faz das suas frutas e legumes um excelente terreno de reprodução para as bactérias. Na mesma linha, certifique-se de utilizar sempre recipientes selados em todas as etapas do processo para reduzir qualquer contaminação cruzada.

Porquê congelar frutas e legumes?

Congelar os alimentos como método de conservação é algo que os humanos têm vindo a fazer desde que habitaram terras congeladas. Desde que os congeladores domésticos se tornaram comuns nos anos 30, a nossa dependência de alimentos congelados no mundo ocidental tornou-se universal.

Na verdade, é uma parte importante do dia-a-dia de muitos lares em todo o mundo hoje em dia, desde o armazenamento de ingredientes para os ter prontamente disponíveis quando necessário, até ao congelamento de refeições completas em porções individuais. É uma das formas mais fáceis de manter os alimentos frescos durante muito tempo, se tiver acesso a electricidade suficiente.

Congelar os alimentos proporciona às pessoas o benefício de separar o consumidor do ciclo de produção de alimentos. Quer se trate de um grupo familiar que congela itens comprados ou recolhidos a granel, ou de empresas que armazenam alimentos que foram colhidos numa estação para vender durante todo o ano, a capacidade de preservar facilmente os alimentos através do congelamento significa que a ligação precária ao momento da colheita é quebrada.

Congelar não só é mais fácil do que muitos outros processos de conservação, uma vez que os produtos só precisam de ser colocados no congelador num recipiente adequado, como também significa que os produtos, uma vez descongelados, são quase tão bons como quando frescos.

Quanto tempo irá conservar?

Para frutas e legumes, em particular, o congelamento irá manter os produtos bons durante pelo menos um ano. As frutas e legumes comercialmente congelados podem ser escaldados antes de serem congelados, o que pode afectar as vitaminas das frutas e legumes. É feito para matar bactérias e preservar a cor e o sabor.

No entanto, as vitaminas solúveis em água podem ser perdidas. Ao congelar em casa, o branqueamento é menos comum, por isso pode não ser uma preocupação. Em geral, qualquer tipo de método de armazenamento irá afetar o conteúdo de vitaminas e nutrientes, mas isto não é específico do congelamento.

Não importa o que você está congelando, certifique-se de seguir as melhores práticas e você deve estar bem.

Como congelar frutas e vegetais corretamente

Você pode pensar que uma vez que suas frutas e vegetais são descongelados que há pouco que você pode fazer para preservar a sua textura e sabor durante um recongelamento. No entanto, seguindo os mesmos métodos que você usa para passar de fresco a congelado pode ajudar a creccionar os produtos com sabor a próxima vez que eles forem descongelados.

Método 1: Congelar as frutas e legumes com flash

O congelamento com flash é um método popular utilizado pelos fabricantes de massa quando congelam os seus legumes. O processo envolve o congelamento rápido dos alimentos para evitar a formação de cristais de gelo grandes que protegem a textura e o conteúdo nutricional dos produtos.

Um método comum para congelar com flash-freeze é o towash e secar completamente as suas bagas ou feijões, por exemplo, e placethem numa folha de cozedura forrada com papel pergaminho. Você quer espalhar as frutas e legumes para que não se toquem. Coloque a folha no congelador durante 30 minutos a duas horas antes de as armazenar num recipiente adequado. Quando descongelar os alimentos congelados, deve haver o mínimo de danos causados pelo gelo e os legumes ainda devem estar crocantes!

Método 2: Branquear os legumes

Este método tem a vantagem de também ferver os legumes antes de os recongelar, matando qualquer bactéria no processo. O processo de cozedura também destrói as enzimas nos legumes que são responsáveis pela degradação nutricional enquanto o legume está no congelador. A matança das enzimas ajuda na preservação do sabor, textura e conteúdo nutricional.

Para branquear os legumes, ferva-os durante 60 segundos ou até notar que a sua cor se torna um pouco mais brilhante (isto pode demorar até alguns minutos, dependendo do legume). Uma vez que isso ocorra, drene os legumes e coloque-os imediatamente em água gelada. Após alguns minutos, eles devem ficar completamente resfriados. Se possível, utilize o protocolo de congelação flash acima para congelar de forma ideal os seus legumes. caso contrário, seque-os e coloque-os num recipiente adequado e coloque-os directamente no congelador. Note que, ao empilhar excessivamente as frutas e legumes não congelados, poderá encontrar hematomas.

Utilize sempre um recipiente de armazenamento adequado para as suas frutas e legumes. Os melhores recipientes têm uma tampa apertada, enquanto que você deve usar sacos que são classificados como freezer e são à prova de umidade. As frutas e legumes são melhor armazenados em sacos, com o máximo de ar possível removido. Isto irá mantê-los no melhor estado durante o armazenamento.

Pensamentos finais

A descongelação acidental ou deliberada de frutas ou legumes não significa que precisa de ser comido agora ou deitado fora. Se você usar a sua devida diligência e se certificar de que os alimentos ainda são seguros, você normalmente pode recongelá-los sem preocupação.

No entanto, para ser completamente seguro de contrair uma doença de origem alimentar, tente evitar o recongelamento de alimentos. Mesmo assim, se as suas frutas e legumes descongelados estiverem intactos, existe um risco mínimo associado à recongelação dos mesmos. Para manter o sabor, a textura e o conteúdo nutricional, congele suas frutas e vegetais antes de recongelar.

Se você está procurando mais dicas sobre como conservar seus alimentos, não deixe de navegar pelos meus outros artigos na categoria de conservação.

Obrigado por parar aqui!

Produtos de ajuda

• Recipientes de plástico para congelar – Um recipiente indispensável para o armazenamento adequado de legumes.
• Sacos Mylar em porção – Uma óptima opção se quiser ser eficiente e certificar-se de que nunca descongela demasiados alimentos. Basta tirar a quantidade certa de sacos de porção para cada refeição.
• 1 galão de sacos Mylar – Se você quiser selar a vácuo e armazenar vegetais a longo prazo ou o suficiente para uma refeição para uma família grande.
• Vacuum Sealer – Uma das melhores maneiras de manter os alimentos seguros é selá-los a vácuo. Isto também ajuda a minimizar o tamanho dos seus alimentos embalados, ajudando com problemas de espaço no congelador.

Perguntas relacionadas

Quanto tempo duram as frutas e legumes congelados? A maioria das frutas e legumes congelados duram até um ano sem perda de qualidade perceptível. A seguir, as enzimas naturais terão decomposto suficientemente as células, diminuindo a qualidade da fruta ou legume. Após este período, elas provavelmente são seguras para comer, mas terão pouco valor nutricional.

Que alimentos você não deve recongelar? Embora teoricamente você possa recongelar qualquer alimento, existem alguns itens de alto risco que seria melhor evitar. Carne e peixe são locais ideais para a reprodução de bactérias, e a menos que tenham sido manuseados cuidadosamente, provavelmente estão cheios de bactérias. Uma opção melhor e mais segura seria cozinhar a carne ou o peixe e depois congelá-lo.

Pode recongelar a carne ou o marisco? Congelar carne ou frutos do mar pode ser complicado, especialmente porque muitos tipos de carne contêm bactérias específicas. Se você congelar grandes quantidades de carne ou frutos do mar, você deve fazer pesquisas específicas sobre a melhor maneira de lidar com o descongelamento acidental. Em geral, é melhor errar pelo lado seguro e ir em frente e cozinhar a carne. Você pode então recongelá-la depois de cozinhada em segurança.

Pode comer carne congelada de 2 anos de idade? Depois de 2 anos, embora a carne ainda possa ser normalmente segura para comer, é provável que se deteriore significativamente no departamento de sabores. Espere que seja potencialmente mais dura e seca uma vez cozinhada.

Pode recongelar pão? O pão é normalmente seguro para recongelar depois de descongelado. No entanto, o seu sabor e textura serão diminuídos. Torrar é uma boa maneira de ajudar a combater este problema.