LAS VEGAS–O executivo móvel de topo do Walmart disse que o serviço Straight Talk oferecido pela América Móvil’s U.S. MVNO, TracFone Wireless, é a parte de seu negócio móvel que mais cresce.
“O Straight Talk tem sido um valor incrível para nossos clientes”, disse Gibu Thomas, diretor global de celulares do Walmart, em entrevista à FierceWireless aqui na conferência CTIA Wireless 2013. “É o segmento de crescimento mais rápido do nosso negócio wireless.” O Walmart lançou em janeiro o iPhone da Apple (NASDAQ:AAPL), incluindo o iPhone 5 compatível com LTE, juntamente com um plano de US$ 45 para voz, mensagens de texto e dados ilimitados.
Embora ele tenha se recusado a fornecer estatísticas de vendas, Thomas disse que o Straight Talk tem um apelo de mercado de massa que é inegável. “Eu acho que é um valor incrível para qualquer um”, disse ele. “Acho que é um dos segredos mais bem guardados”.”
Em notícias relacionadas, TracFone disse que criará lojas de varejo que vendem exclusivamente suas marcas pré-pagas, de acordo com um relatório Twice. O relatório, citando comentários de Tim Garrett, vice-presidente sênior regional de marketing indireto da empresa, disse que a TracFone está trabalhando com agentes master para lançar as lojas, que serão de propriedade e operadas por partes independentes e administradas sob o nome Simple Mobile Solutions. TracFone adquiriu a T-Mobile US’ (NYSE:TMUS) MVNO Simple Mobile no ano passado, onde Garrett foi executivo.
O relatório diz que TracFone lançou cinco lojas em Nova York e cinco em Miami no mês passado, e planeja lançar até mais 30 até o final do ano e expandir para além disso em 2014. As lojas vão vender as marcas TracFone, Telcel America, Simple Mobile, Net10 e SafeLink Wireless. O Straight Talk continuará sendo oferecido exclusivamente através do Walmart.
TracFone é de longe o maior MVNO dos Estados Unidos e oferece serviço através das redes Verizon Wireless (NYSE:VZ), AT&T Mobility (NYSE:T), Sprint Nextel (NYSE:S) e T-Mobile US. A TracFone encerrou o primeiro trimestre com 23,2 milhões de clientes, uma base de clientes 15,4% maior do que há um ano. No início desta semana a TracFone adquiriu a Start Wireless’ Page Plus Cellular, uma MVNO que conta com cerca de 1,4 milhões de clientes nos Estados Unidos.
Straight Talk é apenas uma das várias marcas de wireless no Walmart. O varejista oferece serviço pós-pago de todas as quatro operadoras Tier 1, bem como serviço pré-pago da Net10, Sprint’s Boost Mobile e Virgin Mobile, Cricket Leap Wireless (NASDAQ:LEAP) e a própria “Family Mobile” do Walmart, que usa a rede da T-Mobile.
Thomas disse que o Walmart continuará a fornecer uma gama de ofertas sem fio. “Nosso foco em wireless é que queremos fornecer uma ampla variedade”, disse ele. “Trata-se realmente de dar um portfólio de serviços para nossos clientes”
Em outros esforços do Walmart, Thomas disse que o varejista continuará a usar aplicativos móveis para melhorar a experiência dos compradores. Ele disse que o Walmart lançou recentemente a possibilidade de enviar sua circular semanal com cupons aos clientes via celular, o que ajuda os clientes a economizar dinheiro e tempo se eles esquecerem os cupons.
No entanto, Thomas disse que há mais coisas que o Walmart quer fazer, incluindo enviar sugestões automáticas de produtos às pessoas com base em seus hábitos de compra e restrições dietéticas. Ele disse que o Walmart está consciente da preocupação do consumidor com a privacidade, com características como essa. “Temos de descobrir onde está o equilíbrio certo de privacidade”, disse ele. “Nossa filosofia é testar e aprender”
Thomas também disse neste ponto, baseado no que o Walmart observou, os clientes não estão prontos para pagar totalmente pelos produtos através de seus telefones celulares, seja através de Near Field Communications ou qualquer outra tecnologia. Qualquer solução nesse sentido precisa produzir benefícios de fácil compreensão e “fornecer valor imediato” para os consumidores.
Para mais:
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