Um forte desejo de consumir um determinado tipo de alimento é chamado de avidez por alimentos. É muito comum as pessoas desenvolverem um desejo por açúcar sob a forma de chocolate, sorvete, bolo, etc. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), recomenda-se que a adição de açúcares e açúcares naturais constitua apenas 5% (25g de açúcar para uma dieta de 2000 calorias) do consumo diário de calorias de um adulto. Devido ao nosso estilo de vida actual, o consumo de açúcares refinados sob a forma de doces, chocolate, refrigerantes, etc., aumentou. O consumo a longo prazo de grandes quantidades de açúcar está associado a uma maior propensão para o desenvolvimento da obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares. Portanto, é importante compreender o desejo de açúcar, seus fatores contribuintes e métodos eficazes para lidar com ele.

Por que desejamos açúcar?

Caminho da Dopamina Mesolimbic (DA)

Avido por alimentos e dependência de drogas, ambos envolvem o caminho da dopamina mesolimbic (DA). O comportamento de reforço visto no apetite por alimentos e dependência de drogas é devido ao aumento da DA no sistema límbico do cérebro. Nos tempos modernos, há um aumento do consumo de alimentos hiper-palatáveis que são ricos em açúcar, sal, gordura, aditivos, etc. As pessoas desenvolvem um anseio por alimentos hiper-palatáveis. O consumo destes alimentos, com o objectivo de saciar o desejo e não a fome, deve-se às suas propriedades compensadoras; uma maior libertação de dopamina. A ânsia por alimentos é semelhante ao abuso de drogas. O aumento repetido na libertação de dopamina devido à activação da via mesolimbica da dopamina modifica os circuitos neurais no cérebro levando à perda de controlo sobre a quantidade de alimentos consumidos.Estudos têm demonstrado que ratos alimentados com alimentos ricos em açúcar exibiam comportamento alimentar compulsivo e características de dependência de açúcar que eram semelhantes à dependência de drogas.Similarmente, em humanos, o consumo de alimentos ricos em açúcar pode levar a um pobre controle sobre a ingestão de alimentos.

Serotonina

O consumo de açúcar resulta na liberação de serotonina, que é o neurotransmissor de sensação e beta-endorfina, que é um analgésico natural presente no corpo. O aumento da produção destes químicos no corpo também pode contribuir para um intenso desejo por açúcar.

Por que desejamos açúcar de repente?

• Gravidez nas fêmeas: De acordo com um estudo de 2010 publicado na revista Appetite, as fêmeas grávidas podem desejar açúcar de repente. Pesquisadores descobriram que as fêmeas que sofrem de diabetes gestacional desenvolveram desejos mais severos por açúcar, particularmente durante o final da gravidez. A razão pode ser as mudanças nos hormônios relacionados à gravidez e diabetes gestacional.
• Uso de adoçante artificial: Se você começou recentemente a usar edulcorantes artificiais, então você pode desenvolver desejos súbitos por açúcar. De acordo com uma revisão de 2010 publicada no Yale Journal of Biology and Medicine, embora não exista açúcar nos edulcorantes artificiais, o seu sabor doce pode estimular o desejo e a dependência do açúcar. Alguns exemplos de adoçantes artificiais que podem resultar em desejos por açúcar são a sucralose e o aspartame, também referidos como Splenda.
• Aumento da ingestão de proteína: De acordo com um estudo de 2012 publicado em Eating and Weight Loss Disorder, a ingestão de uma dieta rica em proteínas pode causar desejos por açúcar. Pesquisadores descobriram que os participantes que seguiram uma dieta rica em proteínas – eles estavam recebendo 25% de seu consumo total de calorias de proteína – desenvolveram um aumento do desejo por açúcar de seis a doze meses no programa de dieta.
• Parar de fumar: Se você parou de fumar recentemente, então você pode experimentar um aumento súbito no desejo por açúcar. De acordo com um estudo de 2008, deixar de fumar aumenta a ingestão de alimentos doces em animais. O estudo também relata que nos EUA, as pessoas que fumam menos tendem a ter um maior consumo de açúcar e vice-versa.
• Stress: O estresse está associado a sentimentos de raiva, depressão, apatia, etc. e alimentos ricos em açúcar podem servir como uma forma de auto-medicação para o estresse. Indivíduos em um estado de espírito estressante têm demonstrado favorecer alimentos hiper-palatáveis ricos em açúcar, enquanto indivíduos em um estado de espírito alegre têm demonstrado favorecer alimentos como frutas secas.
• Desequilíbrio hormonal: Desequilíbrios hormonais também podem levar a desejos de açúcar. Baixos níveis de estrogênio e progesterona em mulheres e baixos níveis de testosterona em homens podem causar desejos de açúcar.

Perigosos para a saúde do desejo de açúcar

Aumento do consumo de açúcares adicionados pode levar a efeitos adversos na saúde. O xarope de milho de alta frutose (HFCS) contendo frutose livre é um aditivo comumente usado em bebidas e alimentos processados. A frutose em fontes naturais, como a fruta, tem benefícios para a saúde. Mas a frutose livre presente nos edulcorantes artificiais pode levar a riscos à saúde.

• Danos ao fígado: Semelhante ao álcool, a frutose é metabolizada no fígado. O aumento da ingestão de frutose pode levar a danos no fígado.
• Prejudica o sistema regulador do apetite: A frutose também afecta o sistema regulador do apetite. A insulina exerce um efeito supressor do apetite ao inibir a grelina, que é a hormona que estimula a fome. Isto leva à estimulação da produção de leptina, que é a hormona que dá a sensação de saciedade ao agir sobre o hipotálamo. A frutose, quando consumida como aditivo do açúcar, não estimula a produção de insulina a partir do pâncreas. A falta de produção de insulina afeta o sistema regulador do apetite no organismo, levando a uma falta de saciedade após a ingestão, o que resulta em obesidade.
• Causa síndrome metabólica: Pesquisas mostraram que um aumento do consumo de açúcares adicionados na dieta pode levar à síndrome metabólica. Esta é caracterizada pela obesidade abdominal, pressão arterial elevada, açúcar no sangue elevado, triglicéridos séricos elevados e níveis baixos de lipoproteínas de alta densidade (HDL). A síndrome metabólica aumenta o risco de desenvolver doença cardiovascular e diabetes tipo 2.
• Causa o declínio cognitivo: Estudos têm mostrado que um aumento no consumo de açúcares adicionados pode levar ao declínio cognitivo em humanos, o que pode aumentar a incidência de doenças como Alzheimer.

Como parar o desejo de açúcar tanto em diabéticos como em não diabéticos?

Modificação dietética

Estudos mostraram que tomar o café da manhã, especialmente um rico em proteínas, previne o desejo de açúcar pelo resto do dia e leva a um aumento no ácido homovanílico, que é um precursor da dopamina. Também é importante não saltar refeições, especialmente o pequeno-almoço, pois isso pode resultar em baixo açúcar no sangue, levando a uma alimentação em excesso durante o resto do dia. Diabéticos são aconselhados a comer três refeições completas em um dia com dois intervalos de lanche, para manter os níveis estáveis de açúcar no sangue. Manter um nível estável de açúcar no sangue pode parar o desejo de açúcar tanto na população diabética como não diabética.

Alimentos ovóides contendo açúcares adicionados

Alimentos ovóides contendo adoçantes artificiais como o HFCS, pois podem levar ao desejo de açúcar.Um estudo conduzido em ratos de laboratório pelo Professor Assistente Joseph Schroeder do Connecticut College, mostra que os Oreos têm um potencial viciante semelhante ao da cocaína. É recomendado que você evite comer alimentos processados que contenham adição de açúcares. Você também deve ler cuidadosamente os rótulos dos alimentos a fim de identificar alimentos que contenham açúcares adicionados.

Poços de Sono

A falta de sono leva a um desequilíbrio entre os níveis de leptina e ghrelin. Um estudo realizado pela Universidade de Chicago descobriu que a falta de sono pode diminuir os níveis de leptina e aumentar os níveis de grelina, levando ao apetite por açúcar. Também aumenta o sistema endocannabinoide do organismo, que é conhecido por causar uma propensão a comer em excesso. A privação do sono também leva à resistência à insulina e a outras complicações associadas à diabetes. Por isso é importante para diabéticos e não diabéticos dormir bem para prevenir o desejo de açúcar.

Prestar hidratação ao corpo

Desidratação pode levar ao desejo de açúcar. Para prevenir isto você deve beber a dose diária recomendada de água (3 litros para homens e 2,2 litros para mulheres). Quando desidratado o fígado é incapaz de libertar o glicogénio que é a fonte de energia para o organismo. Isto faz com que o organismo deseje açúcar, uma vez que o fígado necessita de glicose e água para a produção de glicogénio. A desidratação também diminui os níveis de serotonina no corpo levando ao apetite por açúcar. Os diabéticos devem permanecer hidratados, pois níveis elevados de açúcar no sangue podem levar à desidratação. Ser suficientemente hidratado ajuda os diabéticos a manter um nível estável de açúcar no sangue, além de parar seus desejos de açúcar.

Complementos de Tomar

Complementos de multivitaminas contendo cálcio e vitamina D podem parar os desejos de açúcar, o que ajuda a promover a perda de peso. Suplementos contendo minerais como cromo e vanádio também podem inibir o desejo de açúcar.

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Meditar

Estresse causa o desejo de açúcar. A prática regular da meditação reduz o stress, diminuindo assim o desejo de açúcar.

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Indulge a um pouco

Ocasionalmente, você pode se entregar a guloseimas açucaradas para manter o desejo de açúcar à distância. É melhor consumir guloseimas com açúcares naturais em vez de açúcares artificiais como o HFCS. Especialmente para diabéticos, é melhor consumir adoçantes naturais como Stevia.

Comidas fermentadas

As bactérias nos alimentos fermentados reduzem a carga de açúcar no seu corpo. Com o tempo foi descoberto que o consumo de alimentos fermentados reduz o seu desejo de açúcar. Os alimentos fermentados são também amigos dos diabéticos e podem ajudar a controlar a diabetes, bem como os desejos de açúcar.

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Conclusão

O desejo de açúcar está associado a uma série de problemas de saúde. Quer seja diabético ou não, é importante que você controle os seus desejos de açúcar para manter um estilo de vida saudável.

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