Como WXELEdit
A estação de televisão assinou pela primeira vez no ar em 19 de dezembro de 1949 como WXEL, transmitindo originalmente no canal VHF 9. Foi fundada pela Empire Coil Company, um fabricante de bobinas e transformadores de rádio em tempo de guerra. Em seus primeiros anos, a WXEL foi uma afiliada principal da DuMont, e mais tarde tornou-se um fornecedor secundário de programas ABC, compartilhando essa afiliação com a WEWS (canal 5). A WXEL também carregava uma série de programas da CBS que a WEWS declinou no ar. Alguns dos programas diurnos tiveram origem na Cinecraft Productions em Franklin Boulevard, na cidade de Ohio. WXEL também carregava uma afiliação com a curta duração da Paramount Television Network, e na verdade era uma das afiliadas mais fortes dessa rede. A estação transmitiu programas como Hollywood Wrestling, Bandstand Revue, e Time for Beany. Durante o final dos anos 50, a estação também foi brevemente afiliada à NTA Film Network.
Na sequência do lançamento do Sexto Relatório e Ordem da Comissão Federal de Comunicações de 1952, um realinhamento dos canais VHF no Centro-Oeste forçou a WXEL a mudar para o canal 8 em 10 de dezembro de 1953. Sua antiga alocação do canal 9 foi transferida para Steubenville e dada a uma nova estação, a WSTV-TV (agora WTOV); a mudança ocorreu apenas duas semanas antes da WSTV-TV ir ao ar.
Em 1954, Empire Coil vendeu dois de seus interesses televisivos – WXEL e KPTV em Portland, Oregon, a primeira estação UHF dos Estados Unidos – para Storer Broadcasting. George B. Storer, fundador e presidente da empresa, foi membro do conselho de administração da CBS, e usou sua influência para tirar a afiliação de televisão da CBS da WEWS em março de 1955. A WEWS tornou-se uma afiliada exclusiva da ABC (e assim permanece até hoje), enquanto a rede DuMont encerrou as operações em 1955.
As WJW-TV (1956-1977)Edit
Um ponto regular substituiu o olho da CBS nos últimos anos em que este logo foi usado pela primeira vez; essa versão seria reavivada depois que a estação mudasse as afiliações da CBS para Fox.
Storer mudou as cartas de chamada do canal 8 para WJW-TV em 15 de abril de 1956, para complementar a rádio WJW (AM 850, agora WKNR, e FM 104.1, agora WQAL), respectivamente. As três estações mais tarde se mudaram para o antigo prédio do Teatro Esquire na 1630 Euclid Avenue, perto da Playhouse Square.
Em 16 de novembro de 1963, aproximadamente 30 personalidades da rádio e televisão WJW entraram em greve, forçando ambas as estações a usar pessoal de supervisão e produção nessas funções, muitas das estações da matriz Storer Broadcasting em Atlanta e Miami. O principal ponto de negociação foi a tentativa da Storer de instituir um novo e drasticamente reduzido calendário de taxas para os artistas. No dia 20 de novembro, a WJW-TV transmitiu um segmento de painéis gravados que ofereceu aos artistas mais impressionantes a oportunidade de apresentar seu caso, já que a gerência havia apresentado seu lado duas noites antes. Após quase chegar a um acordo em 23 de novembro, antes do colapso das conversas, os dois lados finalmente chegaram a um acordo em 27.
Como WJKW-TV, então de volta para WJWEdit
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Em 2 de novembro de 1975, a estação mudou-se para seus estúdios atuais na 5800 South Marginal Road, que foram construídos com uma abordagem mais moderna do que o projeto usual do estúdio exterior do Storer; o edifício apresenta uma série de colunas emolduradas por janelas na frente, embora a grande fachada não fosse do projeto comum das mansões georgianas ou coloniais, comum às estações irmãs da WJW. Enquanto a WJW-FM (104.1 FM, agora WQAL) foi vendida no final dos anos 60, Storer manteve a WJW (850 AM, agora WKNR) até o final de 1976, quando o grupo vendeu a estação de rádio para a Lake Erie Broadcasting. Os novos proprietários da estação AM foram autorizados a manter as cartas de chamada da WJW, forçando o canal 8 a mudar as suas, de acordo com uma regra da FCC que proibia estações de rádio e televisão na mesma cidade, mas com proprietários diferentes de compartilhar as mesmas cartas de chamada de base. Como resultado, o canal 8 mudou seu indicativo para a WJKW-TV em 22 de abril de 1977. (O “K” adicionado não significava nada.)
Em 16 de setembro de 1985, a estação readquiriu o indicativo da WJW-TV (eventualmente abreviado para simplesmente WJW), pois a WJW (AM) havia mudado seu indicativo após a transferência de propriedade da estação de rádio para a Booth American Broadcasting (a regra da carta de chamada acima mencionada ainda estava em vigor na época). Depois que a Storer Broadcasting foi comprada pela Kohlberg Kravis Roberts em 1985, a estação passou por uma série de mudanças de propriedade. A KKR vendeu as estações à Gillett Communications em 1987; pouco tempo depois, a SCI Television foi expulsa da Gillett para assumir as estações após a falência da Gillett.
Em 17 de fevereiro de 1993, um dia depois que a SCI comprou a WTVT em Tampa da Gillett Holdings em um acordo separado por $163 milhões, a New World Pictures comprou uma participação de 51% na SCI Television da Gillett por $100 milhões e $63 milhões em dívidas recém-emitidas; a produtora de cinema e televisão dobrou a WJW e suas seis estações irmãs – afiliadas da CBS WTVT, WAGA-TV em Atlanta, WJBK-TV em Detroit e WITI-TV em Milwaukee, a afiliada da NBC KNSD em San Diego e a estação independente WSBK-TV em Boston – em uma nova subsidiária de radiodifusão, a New World Communications.
Mudança para FoxEdit
Em 23 de maio de 1994, como parte de um acordo global no qual a matriz da rede News Corporation também adquiriu 20% de participação no grupo, a New World assinou um acordo de afiliação de longo prazo com a Fox para mudar 13 estações de televisão que possuía ou estava adquirindo de uma das três principais redes de transmissão (CBS, ABC e NBC) para a Fox assim que seus contratos de afiliação existentes expirassem. O acordo foi motivado pela concessão pela Liga Nacional de Futebol (NFL) dos direitos do pacote de televisão da Conferência Nacional de Futebol (NFC) à Fox em 18 de dezembro de 1993, no qual os direitos de transmissão televisiva da conferência foram transferidos para a rede a partir da temporada de 1994 da NFL, terminando uma relação de 38 anos com a CBS.
No momento em que o acordo foi assinado, o contrato de afiliação da WJW-TV expirou em 1 de setembro de 1994 ou pouco tempo depois, dando à CBS apenas cinco meses para conseguir outra afiliada da Cleveland. O acordo com o New World dizia respeito aos executivos da CBS, já que o New World planejava mudar várias das afiliadas de maior desempenho da rede em outros mercados para a Fox, um movimento que muitas vezes forçou a CBS a se filiar a uma antiga afiliada da Fox ou a uma estação independente de menor perfil. Para evitar que tal situação acontecesse na Cleveland, a CBS abordou Scripps-Howard Broadcasting numa tentativa de assinar sua WEWS como a nova afiliada da rede Cleveland.
Em 16 de junho, no entanto, Scripps-Howard assinou um acordo de longo prazo com a ABC que manteria a WEWS como sua emissora Cleveland; este acordo resultou na troca das estações irmãs de Scripps em Baltimore, Phoenix, e Tampa por suas afiliações. A CBS chegaria a um acordo com a Malrite Communications para mudar sua programação para a afiliada WOIO da Fox (canal 19). A WJW mudou para a Fox em 3 de setembro de 1994, tornando-se a primeira estação do Novo Mundo a mudar para a rede sob o acordo; a WOIO simultaneamente mudou para a CBS.
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Em 17 de julho de 1996, a News Corporation anunciou que iria adquirir a New World em uma transação de ações no valor de $2,48 bilhões, colocando suas dez afiliadas da Fox sob a propriedade da rede. Sob a propriedade da Fox, a WJW adicionou ao mix de programação programas mais fortes de primeira execução, bem como sitcoms mais fortes fora da rede. Foi a única estação de rede totalmente operada entre as “Quatro Grandes” na área de Cleveland, e foi a única estação de propriedade da Fox a ter um sinal histórico de chamada de três letras nos anos 20. Continua a ser a única afiliada da Fox TV a utilizar um indicativo de chamada de três letras.
Em 22 de dezembro de 2007, a Fox vendeu a WJW-TV e outras sete estações de propriedade e operadas por US$ 1,1 bilhão; a venda foi finalizada em 14 de julho de 2008. Em 1º de julho de 2013, a Tribune Company adquiriu as estações de TV Local por US$ 2,75 bilhões; a venda foi concluída em 27 de dezembro de 2009, com a venda da Sinclair por US$ 5124; venda para a NexstarEdit por US$ 887>
Em 8 de maio de 2017, o Sinclair Broadcast Group anunciou que iria adquirir a Tribune Media por US$ 3,9 bilhões, mais a assunção de US$ 2,7 bilhões em dívidas detidas pela Tribune. Sob sua estrutura original, o negócio – após a aprovação regulatória pela FCC e pelos EUA. Divisão Antitruste do Departamento de Justiça – teria dado à Sinclair a propriedade ou gestão operacional de estações de televisão em seis dos nove mercados de televisão do Ohio, com Lima e Zanesville (ambos mercados com apenas uma operação de notícias) e Youngstown (trancados pelo Nexstar Media Group e pela família Maag com sede local) tornando-se os únicos mercados restantes no estado onde não tem presença (Sinclair já é proprietária das afiliadas da ABC WSYX em Columbus e WKEF em Dayton, das afiliadas da NBC WTOV-TV em Steubenville e WNWO-TV em Toledo, e do duopólio de Cincinnati da afiliada da CBS WKRC-TV e da afiliada da MyNetworkTV WSTR-TV; através de acordos de serviços compartilhados, também opera a afiliada da Fox WTTE e CW WWHO em Columbus, e a afiliada da Fox WRGT-TV em Dayton).
Em 24 de abril de 2018, Sinclair anunciou que a WJW seria uma das 23 estações vendidas para obter aprovação para a fusão, embora fosse uma das sete estações para as quais um comprador não foi divulgado. Em 9 de maio de 2018, foi anunciado oficialmente que a Fox Television Stations compraria de volta a WJW, como parte de um negócio de $910 milhões que também envolveu seis outras estações de propriedade da Tribune (as afiliadas da Fox KTXL em Sacramento, KSWB-TV em San Diego, KDVR em Denver, KSTU em Salt Lake City e KCPQ em Seattle, e a afiliada CW WSFL-TV em Miami). Com oito proprietários diferentes desde 1985, o acordo resultaria na WJW ter tido os proprietários mais sucessivos de qualquer estação de televisão no mercado de Cleveland.
Três semanas após a votação da FCC em 18 de julho para que o acordo fosse revisto por um juiz de direito administrativo em meio a “sérias preocupações” sobre a franqueza da Sinclair em suas aplicações para vender certas propriedades em conflito, em 9 de agosto de 2018, o Tribune anunciou que encerraria o acordo com a Sinclair, pretendendo buscar outras oportunidades M&A. O Tribune também entrou com um processo de quebra de contrato na Chancelaria de Delaware, alegando que o Sinclair se envolveu em negociações prolongadas com a FCC e a Divisão Antitruste do Departamento de Justiça dos EUA sobre questões regulatórias, recusou-se a vender estações em mercados onde já tinha propriedades e propôs alienações a partes com vínculos com o presidente executivo do Sinclair, David D. Smith, que foram rejeitadas ou altamente sujeitas a rejeição para manter o controle sobre as estações que era obrigado a vender. A rescisão do acordo de venda da Sinclair coloca incerteza para o futuro das compras da Fox da WJW e das outras seis estações do Tribune incluídas nesse acordo, que estavam baseadas no fechamento da fusão Sinclair-Tribune. A Sinclair finalmente entrou na Cleveland através da aquisição da Fox Sports Networks, trazendo a Fox Sports Ohio e a SportsTime Ohio sob o guarda-chuva da Sinclair.
Em 3 de dezembro de 2018, a Irving, Grupo Nexstar Media com sede no Texas, anunciou que iria adquirir os ativos do Tribune Media por US$ 6,4 bilhões em dinheiro e dívidas. O negócio – que tornaria a Nexstar a maior operadora de emissoras de televisão em número total de estações após seu encerramento previsto no final do terceiro trimestre de 2019 – colocaria a WJW sob propriedade comum com as propriedades existentes da Nexstar em outras partes de Ohio (afiliada da NBC WCMH-TV em Columbus, afiliada da NBC WDTN e parceira WBDT da SSA filiada à CW em Dayton e WKBN-TV filiada à CBS, WYFX-LD filiada à Fox e WYTV filiada à ABC na WYTV em Youngstown; isso também inclui as afiliadas da CBS em Wheeling, West Virginia (WTRF-TV) e Huntington, West Virginia (WOWK-TV) que cobrem o sudeste de Ohio); além disso, também tornaria as estações irmãs da WJW com a afiliada WJET-TV do mercado adjacente da ABC e a parceira WFXP da LMA afiliada da Fox em Erie, Pensilvânia. No entanto, relatórios anteriores ao anúncio de compra declararam que, como fez durante a compra fracassada do grupo pela Sinclair, as estações de televisão Fox podem procurar adquirir certas estações afiliadas à Fox de propriedade da Tribuna – sendo a WJW potencialmente candidata a revenda – do eventual comprador desse grupo. Mais tarde foi relatado que, como parte da renovação da afiliação da Fox com estações de propriedade da Nexstar, a empresa estava de fato procurando adquirir a WJW junto com a KDVR e KCPQ do negócio anterior da Sinclair-Tribune-Fox, com as estações restantes ou permanecendo com a Nexstar (KTXL e KSWB-TV) ou sendo vendidas para a matriz da WEWS, E. W. Scripps Company (KSTU e WSFL-TV); a matriz da WKYC, Tegna Inc. também está comprando estações da Nexstar. A venda foi aprovada pela FCC em 16 de setembro e foi concluída em 19 de setembro de 2019. Após o fechamento da venda, foi relatado que a Fox havia decidido não readquirir a WJW, mantendo a estação com a Nexstar permanentemente.