We all get more introverted as we get more introverted as we get older, even the most extroverted among us.
I’m a classic introvert, but in my teenens and twenties, it was normal for me spend almost every weekend with friends. Agora, nos meus trinta anos, o fim-de-semana perfeito é um com zero planos sociais.
Não sou o único a socializar menos agora. Minha amiga extrovertida, por exemplo, costumava correr por toda a sua lista de contatos ligando para os amigos toda vez que estava sozinha no carro dela. Ela me disse que odiava o silêncio, o vazio, porque estar sozinha era tão chato.
Você sabe, durante os 10-15 minutos que levava para dirigir até a mercearia. Oh, o horror.
Estes dias, eu raramente posso tirá-la para um brunch ou café. Ela está contente por passar a maioria das noites em casa com o marido e dois filhos. E não recebo uma das suas chamadas infames há anos.
Então o que se passa? Ficamos mais introvertidos à medida que envelhecemos?
Provavelmente, segundo Susan Cain, autora de Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking – e isto é realmente uma coisa boa. Deixe-me explicar.
Por que nos tornamos mais introvertidos com a idade
Em um post sobre Quiet Revolution, Caim confirmou as minhas suspeitas: Nós agimos mais introvertidos à medida que envelhecemos. Psicólogos chamam isso de “maturação intrínseca”. Significa que nossas personalidades se tornam mais equilibradas “como uma espécie de vinho fino que amadurece com a idade”, escreve Caim.
Outras pesquisas mostram que nossas personalidades de fato mudam com o tempo, e felizmente para nós, geralmente é para melhor. Por exemplo, tornamo-nos mais estáveis emocionalmente, agradáveis e conscientes à medida que crescemos, com a maior mudança de agradabilidade acontecendo durante os nossos trinta anos, e continuando a melhorar nos nossos sessenta anos. A “concordância” é uma das características medidas pela escala de personalidade dos Cinco Grandes, e as pessoas que são altas nela são calorosas, amigáveis e otimistas.
Nós também nos tornamos mais silenciosos e mais auto-contidos, precisando de menos “tempo das pessoas” e emoção para sentir uma sensação de felicidade.
Os psicólogos têm observado uma maturação intrínseca em pessoas ao redor do mundo, da Alemanha, Reino Unido, Espanha, República Checa e Turquia. E não são apenas humanos; eles também já viram isso acontecer com chimpanzés e macacos.
É por isso que abrandamos à medida que envelhecemos e começamos a desfrutar de uma vida mais calma e tranquila. E sim, isto acontece tanto aos introvertidos como aos extrovertidos.
Becoming More Introverted Is a Good Thing
De um ponto de vista evolutivo, tornar-se mais introvertido à medida que envelhecemos faz sentido, e provavelmente é uma coisa boa.
“Níveis elevados de extroversão provavelmente ajudam no acasalamento, e é por isso que a maioria de nós é mais sociável durante a nossa adolescência e juventude adulta”, escreve Cain.
Em outras palavras, agir mais extrovertido quando você é jovem ajuda você a fazer conexões sociais importantes e, em última análise, a conhecer um parceiro de vida. (Deixe os flashbacks para os bailes estranhos do colegial e a “semana de boas-vindas” na faculdade)
Então (pelo menos em teoria), quando chegarmos aos nossos 30 anos, já nos comprometemos com um caminho de vida e um relacionamento de longo prazo. Podemos ter filhos, um emprego, um cônjuge e uma hipoteca – nossas vidas são estáveis. Assim, torna-se menos importante estar constantemente se ramificando em novas direções e conhecendo novas pessoas.
(Note que eu disse, “em teoria”. Nos meus 30 anos, ainda não tenho filhos, uma hipoteca e uma aliança de casamento. Hoje em dia temos o luxo de não seguir o “script” da evolução.
“Se a tarefa da primeira metade da vida é se colocar lá fora, a tarefa da segunda metade é fazer sentido de onde você esteve”, explica Cain.
Nos anos de casado com filhos, pense em como seria difícil criar uma família e amar aquela com quem você está se você estivesse constantemente aparecendo na próxima festa. Mesmo que você não se case e/ou tenha filhos, seria difícil focar em sua carreira, sua saúde e seus objetivos de vida em geral, se você estivesse constantemente com amigos.
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Agora um Introvertido, Sempre um Introvertido
Mas há um senão. Nossas personalidades só mudam tanto.
No meu livro, The Secret Lives of Introverts, eu gosto de dizer que nossas personalidades mudam, mas nossos temperamentos não.
Isso significa que, se você é um introvertido, você sempre será um introvertido, mesmo quando você tiver 90 anos de idade. E se você é um extrovertido – mesmo que você abrande com a idade – você sempre será um extrovertido.
Estou falando em grande-imagem aqui. Quem você é no seu núcleo.
(Leia mais sobre porque você não pode deixar de ser um introvertido aqui.)
Pesquisa confirma este fenômeno. Em 2004, os psicólogos de Harvard Jerome Kagan e Nancy Snidman estudaram indivíduos como bebês, e depois fizeram o check-in com eles anos mais tarde, quando eles cresceram e se tornaram adultos. Em um estudo, eles apresentaram os bebês com estímulos desconhecidos e registraram suas reações. Alguns bebês ficaram chateados, chorando e batendo em seus braços e pernas; estes bebês foram considerados “altamente reativos” ao seu ambiente.
Outros bebês não ficaram chateados e permaneceram calmos em torno dos novos estímulos; estes foram os bebês “pouco reativos”.
Antes, quando Kagan e Snidman retornaram a estas mesmas pessoas, eles descobriram que os indivíduos que eram “altamente reativos” à medida que os bebês cresciam para serem mais cautelosos e temerosos. Os bebês “pouco reativos” geralmente permaneciam sociáveis e ousados como adultos.
O resultado final? Nosso temperamento mais básico – cauteloso ou sociável, introvertido ou extrovertido – não muda dramaticamente com a idade.
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Um exemplo: Your High School Reunion
Considerar, por exemplo, a sua reunião de liceu.
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Vamos dizer que foi muito introvertido no liceu – talvez a terceira pessoa mais introvertida na sua turma de formatura. À medida que você envelheceu, você se tornou mais confiante, agradável e confortável em sua própria pele, mas você também se tornou um pouco mais introvertido. Se você gostava de sair com amigos, digamos, uma vez por semana no colegial, talvez nos seus trinta anos, você está bem em vê-los apenas uma vez por mês.
Quando você assiste à sua reunião de dez anos no colegial, você percebe que todos diminuíram um pouco o ritmo. Eles estão todos a desfrutar de uma vida mais calma e estável. Mas as pessoas que você lembra como sendo muito extrovertidas no colegial ainda são muito mais extrovertidas que você.
Você ainda é aproximadamente a terceira pessoa mais introvertida da sua classe – mas o grupo inteiro se mudou um pouco mais para o lado introvertido.
Isso não é uma coisa ruim. Na verdade, pode ser a mesma coisa que precisamos para florescer como adultos. Se há uma coisa que nós introvertidos sabemos, é o quão satisfatória pode ser uma vida tranquila.