The Lowdown: Lil Wayne a sfidat moartea toată viața sa. La vârsta de 12 ani, s-a împușcat în piept într-o tentativă eșuată de sinucidere. Cu toate acestea, așa cum cântă pe piesa “Let It All Work Out” din Tha Carter V, “Dumnezeu a venit lângă mine și am vorbit despre asta/ Mi-a vândut o altă viață și a făcut un profet”. Trei ani mai târziu, s-a alăturat trupei Hot Boys a lui Ca$h Money și a explodat pe scena rap în plină ascensiune din New Orleans. Din nou, moartea avea să vină să-l necăjească pe Wayne, care a suferit mai multe spitalizări provocate de crize de-a lungul carierei sale ca urmare a epilepsiei. În ciuda luptelor sale de sănătate, Wayne prosperă.
(Cumpără: Bilete la următoarele spectacole ale lui Lil Wayne)
Cariera sa rezilientă, ca și sănătatea sa, refuză să cedeze. Acum, lansând cel de-al 13-lea album de studio (nu uitați cele 26 de mixtape-uri), Wayne se alătură doar câtorva rapperi care se pot lăuda cu muzică relevantă și semnificativă de-a lungul a patru decenii. Albumul său din 2020, Funeral, nu este un semnal de înfrângere și nici sfârșitul carierei lui Weezy. În schimb, este un testament al rebeliunii sale continue împotriva morții. Tha block este încă fierbinte. Tha Carter încă respiră. Și în timp ce Funeral este pe alocuri un pic cam amestecat, dedicarea lui Weezy pentru meseria sa este clară ca niciodată.
The Good: Deschiderea cinematografică a albumului este un pic înșelătoare cu arpegii elegiace de pian și corzi care acoperă. Stai jos și ascultă povestea vieții mele, pare să spună uvertura, în timp ce Wayne crește, întoarce fluxurile și cântă cu o naturalețe nefiltrată de Auto-Tune siropos. “Funeral” este cântecul de deschidere pentru o dramă indie demnă de Oscar, dar ceea ce urmează este un blockbuster de vară plin de acțiune, în egală măsură Fast & Furious și NBA Finals.
În următoarea melodie, “Mahogany”, Wayne se conectează cu colaboratorul de lungă durată Mannie Fresh și ne amintește că Weezy nu are nevoie de un cârlig pentru a ne atrage. El scrie brate interminabile și comandă fiecare fațetă a livrării sale. Textura sa semi-slurtă îi permite lui Wayne să manipuleze silabele ca nimeni altul (“I’m a Libra, I weigh it out/ Hope the reaper don’t take me out/ I’m too eager to wait it out/ Stuck the heater in Satan’s mouth”). Fluxul său este suficient pentru a purta simțul ritmului cântecului, dar sună atât de confortabil cuibărit în ritmul plin de suflet al lui Mannie.
Wayne și Mannie se conectează din nou pe “Piano Trap”, un cântec care te va face să-ți dorești ca cei doi să colaboreze din nou pentru un întreg disc. Când ritmul se schimbă și Wayne nu pierde niciun ritm, chimia celor 23 de ani împreună este foarte evidentă. De fapt, unele dintre cele mai bune momente ale lui Wayne pe Funeral sunt atunci când se sprijină pe rădăcinile sale sudiste: outro-ul încurcat de la “Mahogany”; bounce-ul infecțios din New Orleans de la “Clap for Em”; chiar și flirtul lui Wayne cu horrorcore pe “Bastard (Satan’s Kid)” și “Get Outta My Head”.
Acesta din urmă, cu regretatul XXXTentacion, evidențiază dorința lui Wayne de a evolua. Spre deosebire de Eminem, care a intrat și el în al patrulea deceniu în urmă cu câteva săptămâni, Lil Wayne salută schimbarea și permite tinerilor artiști pe care i-a inspirat să îl inspire, la rândul lor, pe el. El țipă alături de X despre vocile chinuite care comit incendii în capul său. Din nou, pe piesa “Dreams”, el se inspiră din generația Juice WRLD în timp ce țipă maniacal despre coșmarurile care îi mănâncă mintea. Să înveți de la elevii tăi nu este o sarcină ușoară. Pe Funeral, însă, Wayne dovedește că dă roade.
The Bad: În timp ce Wayne își dovedește relevanța continuă pe Funeral, tracklistul de 24 de melodii este cu siguranță umflat. Wayne nu este străin de albumele lungi. De fapt, Funeral este cu un minut mai scurt decât Tha Carter III. Cu toate acestea, melodiile care pot fi sărite și care contribuie la această durată de 76 de minute necesită mult mai multă răbdare.
Ascultarea barurilor non-stop ale lui Weezy este grozavă. Cu toate acestea, Funeral ar fi beneficiat de un cârlig demn de “A Milli” sau “Lollipop” sau “6 Foot 7 Foot” din când în când. Cele câteva momente în care Wayne încearcă un crossover pop aici se simt cu totul nelalocul lor. Refrenul “I don’t trust nobody” al lui Adam Levine este lipsit de emoție, iar rugăciunea “If I die before I wake” din pod este complet apatică. La fel de nelalocul ei este și participarea lui The-Dream pe “Sights and Silencers”, unde discuțiile romantice cu perna și un ritm catifelat de Mike WiLL Made-It creează un pivot greu, așezat între trap-ul hedonist din “I Don’t Sleep” și aspirantul banger “Ball Hard”.
Funeral nu are concentrarea pe care a prefigurat-o în uvertura sa. Lucrul cu 37 de producători diferiți pe 24 de melodii va avea acest efect. În timp ce unii colaboratori strălucesc (de exemplu, Mannie Fresh sau R!O & Kamo), prea multe ritmuri cad pe linie moartă (de exemplu, tobele ineficiente din “Stop Playin with Me” sau cacofonia din “Wayne’s World”). Cu toate acestea, Wayne găsește modalități de a străluci în ciuda instrumentelor sale inegale.
Verdict: Funeral se joacă mai puțin ca un album și mai mult ca un mixtape. Pentru debutul său în noul deceniu, Wayne adoptă o abordare de genul “aruncă totul la perete și vezi ce se lipește”, nimerind ținta doar aproximativ jumătate din timp. Wayne se simte cel mai bine atunci când se scufundă într-un ritm și își etalează abilitățile tehnice. El are încă nenumărate punchlines pentru a puncta fluxul său fără efort. Încă are o viziune clară și este conștient de locul său în jocul hip-hop. Cu toate acestea, Wayne nu este un editor grozav și, prin urmare, ascultarea lui Funeral poate deveni obositoare la jumătatea drumului. În timp ce ascultătorii pot fi obosiți, însă, Wayne este departe de a fi obosit. Funeral nu este un punct final sau o perioadă la capătul unei cariere de succes. Este o elipsă, un gând care va fi continuat data viitoare când Weezy va apărea în studio.
Essential Tracks: “Funeral”, “Mahogany” și “Piano Trap”
.