Prințesa Poporului și Regele Muzicii Pop au avut în comun mai mult decât simple titluri onorifice regale. Diana, Prințesă de Wales și mamă a viitorului rege al Angliei, a dezvoltat o prietenie puternică cu senzația muzicală globală Michael Jackson datorită iubirii ei pentru cântecele acestuia, pasiunilor lor comune pentru a crea binele în lume și experienței comune de a avea viețile lor individuale desfășurate sub supravegherea constantă a mass-media.
Dincolo de consternarea ei, Jackson nu a vrut să interpreteze piesa “Dirty Diana” în fața prințesei
După ce era deja o mare fană (se pare că a ascultat albumele Thriller și Bad în mod repetat), Diana și Jackson s-au întâlnit la 16 iulie 1988, când, împreună cu soțul ei de atunci, Prințul Charles, a participat la stadionul Wembley la turneul Bad al lui Jackson. La acea vreme, umanitarul Jackson donase 150.000 de lire sterline pentru organizația caritabilă Prince’s Trust, orientată spre tineret, și alte 100.000 de lire sterline pentru organizația caritabilă pentru copii de la spitalul Great Ormand Street din Londra.
Jackson, care a vorbit despre relația sa cu Diana de numeroase ori în timpul vieții sale, era emoționat de faptul că o va întâlni pe prințesă pentru prima dată înainte de spectacolul său și a decis să scoată cântecul “Dirty Diana” din setlistul concertului. El era îngrijorat că piesa, despre o fană a rockului, ar fi fost nepotrivită pentru a fi interpretată în fața unui membru al familiei regale – care poartă același nume. La aflarea deciziei sale, Diana l-a rugat să nu excludă cântecul, deoarece era unul dintre preferatele ei ale artistului.
“L-am scos din spectacol în onoarea Alteței Sale Regale”, a declarat Jackson pentru Barbara Walters în 1997 despre prima lor întâlnire. “Ai de gând să faci Dirty Diana?”. își amintește Jackson că Diana l-a întrebat în timpul întâlnirii de dinaintea spectacolului. “I-am spus: “Nu, am scos-o din spectacol din cauza ta”. Ea a spus, ‘Nu! Vreau să o faci tu. Fă-o”. Fă cântecul'”. Diana ar fi dansat în timpul concertului, în timp ce Prințul Charles a rămas așezat. De asemenea, Jackson a dăruit cuplului două jachete miniaturale de turneu pentru fiii lor, prinții William și Harry.
CITEȘTE MAI MULT: Ultimii ani ai Prințesei Diana
Jackson a spus că cei doi erau “foarte apropiați”
Diana și Jackson aveau o relație ușoară, iar prietenia lor s-a dezvoltat în timp și dincolo de granițele geografice. “Eram foarte apropiați”, a declarat Jackson presei germane în 1999. “Era extrem de apropiată prin telefon… Eu eram încă căsătorit cu Lisa Marie . Diana mă trezea de obicei noaptea târziu… de cele mai multe ori după ora trei dimineața! Și apoi mă ținea în brațe ore întregi la telefon. Vorbea despre copii, despre presă.”
Fostul bodyguard al lui Jackson, Matt Fiddes, corobora convorbirile nocturne, mergând până la a spune că cântărețul era “îndrăgostit” de Diana. Fiddes, care a lucrat îndeaproape cu Jackson timp de un deceniu, a declarat pentru Daily Star Online în 2017: ” a simțit că ea era singura persoană din lume care îi putea înțelege viața în ceea ce privește faptul că nu putea să meargă nicăieri și poveștile din presă care scăpau de sub control… Intruziunea în viața privată, neavând niciun fel de intimitate, copiii fiind hăituiți.”
CITEȘTE MAI MULT: Ultimele zile ale lui Michael Jackson
Diana și Jackson s-au apropiat din cauza faptului că erau urmăriți de mass-media
Cei doi împărtășeau o neîncredere reciprocă față de prezența tot mai mare a mass-media în viața lor, în special față de paparazzi care le relatau fără încetare fiecare moment public. Înainte, în timpul și după căsătoria sa cu Prințul Charles, Diana a fost cea mai fotografiată persoană din lume. Înfățișarea mereu schimbătoare a lui Jackson și comportamentul haotic (cum ar fi faptul că și-a atârnat bebelușul peste un balcon în fața fanilor) au făcut ca tabloidele să speculeze asupra fiecărei apariții a acestuia.
Deși aveau să se întâlnească în persoană doar o singură dată în timpul vieții lor, prietenia lor a rezistat până la moartea Dianei, la 31 august 1997, potrivit lui Jackson. La aflarea veștii decesului ei, Jackson i-a spus lui Walters că a căzut de durere și a plâns. În stare de șoc, Jackson a amânat un spectacol programat în cadrul turneului său HIStory. Când s-a întors pe scenă, el a dedicat spectacolul Dianei. “În inima mea, spuneam: ‘Te iubesc, Diana’. Strălucește. Și strălucește pentru totdeauna, pentru că tu ești adevărata prințesă a poporului.””
Jackson nu a fost prezent la înmormântarea Dianei de la Londra, alături de alți prieteni ai regretatei prințese, printre care Elton John și George Michael, dar a participat la o slujbă de comemorare a acesteia, ținută în Los Angeles, unde a declarat reporterilor că a fost acolo în “onoarea prietenei mele care nu mai este aici… O iubesc.”
CITEȘTE MAI MULT: John Travolta a spus despre dansul cu Prințesa Diana că a fost “unul dintre cele mai importante momente din viața mea”
După moartea ei, Jackson a continuat să o pună pe Diana pe un piedestal
Recordând prietenia lor în 2003, Jackson ar fi spus despre Diana că “a fost unul dintre cei mai dulci oameni pe care i-am cunoscut vreodată, pentru că puteam relaționa unul cu celălalt. Aveam ceva în comun, cu presa. Nu cred că au hărțuit pe cineva mai mult decât pe mine și pe ea. Și aveam o relație, în care ne sunam noaptea târziu… pur și simplu plângeam unul pe umerii celuilalt, cât de greu și dificil și cât de răi pot fi tabloidele.”
După moartea lui Jackson în 2009, la vârsta de 50 de ani, adevărata profunzime a prieteniei sale cu Diana și conținutul exact al acelor conversații nocturne rămâne necunoscut, în afară de relatările lui Jackson.
Mai mult de 31 de milioane de telespectatori americani au urmărit acoperirea serviciului funerar al lui Jackson pe 7 iulie 2009, potrivit ratingurilor Nielsen, ceea ce a făcut ca aceasta să fie a doua cea mai urmărită înmormântare din timpul zilei măsurată de serviciul de rating. Prima, pe 6 septembrie 1997, a fost cea a prietenei sale Diana, Prințesa de Wales, ale cărei funeralii au atras 33,2 milioane de telespectatori.
.