WORCESTER – Procurorii federali cer sentințe de cinci ani pentru ultimii cinci mafioți locali pregătiți pentru sentință într-un caz de extorcare și conspirație.
Francesco “Frank” Depergola, 60 de ani, din Springfield, și Richard Valentini, 52 de ani, din East Longmeadow, vor fi ultimii dintre cei cinci membri ai crimei organizate care vor fi condamnați pentru infracțiuni legate de mafie, acuzați într-un rechizitoriu din 2016. Două audieri pentru pronunțarea sentinței sunt programate pentru data de 11 mai la Tribunalul Districtual al SUA din Worcester.
Procurorii nu au adus acuzații RICO – de obicei obiectivul pentru cazurile federale de mafie – dar au ajuns destul de departe. I-au prins în capcană pe Depergola și Valentini, plus presupusul lider al Springfield Crew Ralph Santaniello și subalternii Giovanni “Johnny Cal” Calabrese și Gerald Daniele.
Toți au fost arestați în timpul unor raiduri înainte de răsăritul soarelui, pe 4 august 2016.
Grupul a fost acuzat în legătură cu două scheme separate: un șantaj de 20.000 de dolari al unui operator al unei companii de remorcare din Springfield în 2013 și urmărirea unui debitor offshore doi ani mai târziu.
Santaniello și Depergola au fost, de asemenea, acuzați în New York în legătură cu un împrumut stradal de 30.000 de dolari pe care l-au aranjat pentru un debitor de jocuri de noroc într-o pizzerie din Chicopee. Cei doi au încasat “sucul” plăților – împreună cu șeful crimei Genovese din New York, Eugene “Rooster” Onofrio. Debitorul era din acel stat.
Potrivit memoriului de pre-sentință al procurorilor federali pentru Depergola, acesta a fost un om al mafiei timp de decenii. El a servit ca intermediar pentru Sanataniello și magnatul local al tractării auto Craig J. “CJ” Morel și, de asemenea, pentru mafioții din New York care căutau un împrumut stradal de la Greater Springfield.
În 2014, Onofrio i-a contactat pe Depergola și Santaniello pentru un împrumut de 30.000 de dolari pentru a acoperi o datorie de joc datorată lui Onofrio. Depergola a ezitat inițial, potrivit înregistrărilor din instanță.
“Am fost deja o dată la închisoare pentru asta… . Încerc să învăț din greșelile mele”, i-a spus Depergola unui martor cooperant care l-a însoțit pe Onofrio la Chicopee pentru a ridica banii. “De fiecare dată când am făcut pachete mari de bani, aceia sunt tipii care sfârșesc prin a se întoarce împotriva noastră și ne toarnă…. De unde vin eu … am convenit asupra unei limite de nu mai mult de 5.000 de dolari.”
Depergola, care a executat anterior o pedeapsă de doi ani pentru cămătărie, a declarat că, cu toate acestea, “se va întoarce și va verifica cu ceilalți băieți ai mei, pentru că ei au banii pentru sud”, referindu-se la New York.
Fără ca ceilalți să știe, Depergola și Santaniello s-au întâlnit mai târziu cu Onofrio și cu un agent FBI sub acoperire pentru a preda banii. Ulterior, Onofrio s-a plâns agentului că ar prefera să nu meargă la cohortele sale din nord pentru bani.
Valentini a fost singurul dintre cei cinci inculpați care și-a dus cazul la proces în decembrie. El a fost condamnat pentru conspirație și extorcare de fonduri în legătură cu șantajul lui Morel, în ciuda argumentului avocatului apărării sale că Valentini a participat doar la o singură întâlnire cu Morel și nu l-a amenințat niciodată.
Santaniello, Calabrese și Daniele au pledat deja vinovați de extorcare de fonduri și au fost condamnați de judecătorul districtual american Timothy Hillman. Ei au primit pedepse de cinci, trei și, respectiv, doi ani de închisoare.
Calabrese, din Longmeadow, nu s-a prezentat încă la închisoare. Santaniello a fost reținut fără cauțiune de când a fost arestat în urmă cu doi ani și a fost deținut în închisori din Rhode Island și Manhattan. Daniele a ajuns recent la Fort Dix din New Jersey, potrivit înregistrărilor Biroului de Închisori al SUA.
.