Picturile din peșterile Sulawesi din Indonezia conțin una dintre cele mai vechi picturi reprezentative create vreodată. Cu o vechime de 35.400 de ani, ele sunt aproape la fel de vechi ca mai multe exemple antice de artă nereprezentativă, inclusiv mai vechile picturi rupestre El Castillo (40.800 de ani) și picturile rupestre Chauvet (37.000 de ani).

Dar adevărata atracție a Peșterilor Sulawesi este o pictură cu amprente de mână, despre care se știe acum că este cea mai veche descoperită vreodată, cu o vechime minimă de 39.900 de ani. Șablonul făcea parte dintr-o serie de 12 pictate pe fața stâncii. Vârsta a fost determinată cu ajutorul datării cu seriile de uraniu a straturilor minerale de deasupra stratului de sedimente care conținea picturile (picturile în sine ar putea fi mai vechi). Dacă testele cu radiocarbon stabilesc că este mai veche decât sedimentele, ar putea fi, de asemenea, cea mai veche pictură de orice fel descoperită vreodată.

Oamenii preistorici suflau vopsea ocru printr-un tub în jurul mâinilor pentru a-și face amprente, un truc folosit și astăzi de copii. Toată arta preistorică este obsedantă, dar este ceva deosebit de obsedant la această artă a amprentelor de mână. Poate că este certitudinea că fiecare dintre ele reprezintă o persoană reală, pierdută departe, foarte departe, în nisipurile timpului.

5Primele sculpturi în fildeș30.000 î.Hr.

În 2007, arheologii de la Universitatea din Tubingen lucrau în Swabian Jura, un platou din landul Baden-Wurttemberg din Germania. Ei au descoperit o ascunzătoare de sculpturi de animale mici. Sculpturile datează de acum aproximativ 35.000 de ani și se crede că sunt primele sculpturi în fildeș cunoscute.

Un total de cinci piese, sculptate în fildeș de mamut, au fost găsite în peșterile Vogelherd din sud-vestul Germaniei, un sit ale cărui numeroase peșteri au fost bogate în descoperiri arheologice. Aici arheologii au descoperit celebrul Omul Leu din Hohlenstein Stadel și Venus din Hohle Fels. Printre descoperiri s-au numărat rămășițele unei figurine de leu, două fragmente de mamut și două figuri neidentificate.

Datarea cu radiocarbon și contextul geologic al descoperirilor indică faptul că sculpturile au fost realizate de cultura Aurignacian, un grup asociat cu prima sosire a omului modern în Europa. Testele indică faptul că acestea au o vechime de 30.000-36.000 de ani, unele teste obținând o vechime și mai mare.

Cu patru ani mai devreme, descoperitorul Nicholas J. Conard a raportat că a găsit în aceeași regiune alte trei figurine de o vechime similară, care includeau cea mai veche reprezentare cunoscută a unei păsări, împreună cu o sculptură theriantropică (jumătate om, jumătate animal) și o figură asemănătoare unui cal, toate cu o vechime de peste 30.000 de ani.

4Cea mai veche artă ceramică24.000-27.000 î.Hr.

Venusul de la Dolni Vestonice este similar cu alte figurine Venus găsite în întreaga lume. Este o formă feminină voluptoasă nud de 11,3 centimetri, cu sâni mari și un fund proeminent, cu un cap prevăzut cu două fante sculptate pentru ochi. Este prima figură ceramică cunoscută realizată dintr-un corp de lut copt la temperaturi scăzute și precede cu 14.000 de ani utilizarea cunoscută a lutului copt la foc pentru olărit. A fost excavată la 13 iulie 1925 în Dolni Vestonice, în Moravia de Sud, Cehoslovacia.

Figura, împreună cu alte câteva și mii de fragmente mici, trebuie să fi fost o tehnologie nouă. Dovezile indică faptul că obiectele au fost arse la o temperatură scăzută de 700 de grade Celsius (1.300 °F), iar majoritatea pieselor prezentau fisuri termice – inclusiv Venus, care era ruptă în două atunci când a fost descoperită.

Venusul provine din perioada gravettiană, acum 22.000-28.000 de ani. Ceramica nu a rezistat mult timp pentru ei, deoarece nu s-a mai găsit ulterior ceramică mai bună. Piesele par a fi dintr-o perioadă de experimente artistice. Figurina are patru găuri pe cap, poate pentru a ține flori sau ierburi sau pentru vreun scop ceremonial.

În 2002, o amprentă găsită pe partea stângă a statuii a fost analizată și s-a descoperit că este a unui copil de 7-15 ani. Deși cercetătorii nu au concluzionat că acest copil a creat de fapt figura, ei o indică drept dovadă a unui aspect social al producției de ceramică în perioada gravettiană.

3Prima pictură peisagistică cunoscută6000-8000 î.Hr.

Muralul Catalhoyuk, dacă afirmația controversată este adevărată, este cea mai veche pictură peisagistică cunoscută din lume. Sau este o serie de forme abstracte alături de o reprezentare a unei piei de leopard. S-ar putea să fie ambele.

În 1963, arheologul James Mellaart lucra în Catalhoyuk, în Turcia de astăzi, unul dintre cele mai mari orașe din epoca de piatră descoperite vreodată. El a descoperit una dintre multele picturi murale folosite pentru a decora locuințele din casele în formă de cutie ale locuitorilor. Mellaart crede că pictura murală înfățișează o priveliște a orașului, cu vulcanul Hasan Dag din apropiere erupând deasupra capului. Alții susțin că cutiile sunt forme abstracte, iar presupusul vulcan este un desen al unei piei de leopard, deoarece locuitorii reprezentau viața sălbatică în multe feluri. Un studiu din 2013 a furnizat unele dovezi în sprijinul ipotezei peisajului, atunci când s-a descoperit că vulcanul din apropiere a erupt, de fapt, în perioada de timp relevantă.

Există alți doi pretendenți la cea mai veche reprezentare de peisaj. Ambele sunt hărți. Una, despre care am relatat anterior, provine din Europa de Vest, iar cealaltă se numește harta Pavlov (24.000-25.000 î.Hr.). Cu toate acestea, pictura murală de la Catalhoyuk nu pare să servească unui scop utilitar, ceea ce o face să fie prima reprezentare peisagistică pur artistică.

2Cel mai vechi manuscris ilustrat creștinA.D. 330-650

În epoca medievală și înainte, cărțile erau o marfă extrem de rară, considerate, pe bună dreptate, comori prețioase de către cei puțini care le puteau obține. Probabil recunoscând acest lucru, scribii creștini au împodobit coperțile cărților cu pietre prețioase și au pictat paginile cu nuanțe strălucitoare și caligrafie complicată, producând manuscrise iluminate rafinate.

În 2010, într-o mănăstire izolată din regiunea Tigray din Etiopia, cercetătorii au descoperit Evangheliile Garima. Inițial, s-a crezut că manuscrisele iluminate creștine timpurii au fost produse în jurul anului 1100. Dar datarea cu radiocarbon a dezvăluit faptul că această carte era mult mai veche, datând în schimb din anii 330-650 d.Hr., ceea ce o face cel mai vechi manuscris miniatural recuperat vreodată. Acesta este anterior altora din regiune cu peste 500 de ani.

Este posibil ca această carte remarcabilă să fie legată de timpul lui Abba Garima, fondatorul mănăstirii în care a fost descoperită cartea. Legenda spune că el a scris evangheliile într-o singură zi. Pentru a-l ajuta în această sarcină, se spune că Dumnezeu ar fi oprit mișcarea Soarelui până când a terminat.

Un alt pretendent la titlu este Evangheliile de la Rossano, din Catedrala din Rossano, în sudul Italiei. Aceasta datează din secolul al VI-lea și poate fi vizualizată online.

1Cele mai vechi picturi în uleiSecolul al șaptelea

În 2008, o nouă pictură murală budistă și alte câteva lucrări descoperite în peșterile Bamiyan din Afganistan au prezentat dovezi ale unui liant pe bază de ulei, ceea ce le face să fie cele mai vechi picturi în ulei cunoscute, precedând cu cel puțin 100 de ani utilizarea acestui mediu în Mediterana sau în Europa. Se pare că liantul a fost folosit pentru a permite vopselei să se usuce pe suprafața stâncoasă a peșterilor.

Din 2003, oameni de știință din Japonia, Europa și SUA au lucrat pentru a conserva cât mai multe dintre operele de artă din Valea Bamuian, ca parte a unui proiect finanțat parțial de UNESCO. Aceștia au făcut descoperirea în timp ce efectuau teste chimice pe unele dintre picturi. Folosind cromatografia în fază gazoasă și spectrometria de masă, oamenii de știință au descoperit că eșantioanele din 12 peșteri și de la doi Buddha uriași ruinați conțineau vopsele pe bază de ulei și rășină.

Datează din aproximativ secolul al șaptelea, picturile murale fac parte dintr-o rețea de peșteri împodobite cu picturi care înfățișează Buddha și figuri mitologice, alături de modele decorative și modele ornamentate în vârtej. Cercetătorii consideră că studiul acestor imagini poate oferi informații valoroase despre schimburile culturale de-a lungul faimosului Drum al Mătăsii între popoarele din estul și vestul Asiei.

+Cea mai veche statuie din lemnec.7.500 î.Hr.

Idolii slavi din vechea Rusie, artefacte arheologice rare și prețioase din piatră și lemn, întruchipau zeii slavi. Le datorăm raritatea lor naturii fragile a artefactelor din lemn și persecuției creștine timpurii împotriva păgânilor și a operelor lor. Multe dintre ele au fost realizate din lemn perisabil, deoarece se credea că arborii sunt magici. Idolii combinau puterea zeilor cu magia inerentă a copacilor. Idolii erau adesea ridicați pe munți cu vârfuri fără lemn, iar cel puțin unul care înfățișa un zeu era vechi atunci când au fost construite Stonehenge și piramidele.

Dacă afirmațiile sunt adevărate, cel mai vechi exemplu pe care îl cunoaștem este Idolul Shigir, făcut din lemn de larice. Acesta a fost creat în epoca mezolitică (epoca mijlocie a pietrei), în urmă cu aproximativ 9.500 de ani. Idolul Shigir a supraviețuit tuturor acestor secole pentru că a fost păstrat la 4 metri adâncime, într-o turbărie, ceea ce a împiedicat ca lemnul să fie descompus de agenții bacterieni.

Idolul a fost descoperit inițial în ianuarie 1890 în Urali Mijlocii, la nord-vest de Ekaterinburg. Acesta se afla printre o colecție de artefacte antice din corn, os, lemn și lut, precum pumnale, harpoane și vâsle. Are o înălțime de 280 de centimetri (9’2″). Figura monumentală are șapte fețe de-a lungul lungimii sale, o gamă largă de sculpturi și motive religioase, precum și un cap în partea de sus. Cu toate acestea, aproape 2 metri din Idol au fost pierduți în timpul convulsiilor politice din Rusia, iar dacă o reinterpretare din 1914 a structurii idolului de către arheologul VJ Tolmachev este corectă, Idolul ar fi putut avea inițial o înălțime de aproximativ 5,3 metri (17 ft).

Idolul a fost datat cu radiocarbon la Institutul de Istorie a Culturii Materiale din Sankt Petersburg de către o echipă condusă de Galina Zaitseva și confirmat la Institutul de Geologie al RAS din Moscova de către Leopold Dmitrievich Sulerzhitsky. Testele au corespuns la câteva sute de ani distanță. Dacă această datare este corectă, Idolul Shigir este cea mai veche sculptură din lemn din lume și cea mai veche sculptură de orice tip din întreaga Europă.

Din cauza convulsiilor, artefactul a fost uitat pentru o vreme, dar din 2014, cercetătorii germani de la Oficiul de Stat pentru Patrimoniu Cultural din Saxonia Inferioară încearcă să deslușească semnificația sculpturilor și gravurilor. Ei vor supune idolul la o nouă serie de teste cu ajutorul spectrometriei de masă accelerată (AMS) pentru a oferi o datare mai concisă. Rezultatele sunt așteptate la începutul anului 2015.

Lance LeClaire este artist și scriitor independent. El scrie despre subiecte care variază de la știință și scepticism, ateism și istorie și probleme religioase, până la mistere inexplicabile și ciudățenii istorice. Îl puteți căuta pe Facebook, puteți consulta blogul său despre ateism și probleme religioase sau puteți urmări articolele sale pe Listverse.

.