În timp ce vulturul ar putea fi simbolul nostru național, calul sălbatic pare la fel de potrivit. “Este un ideal american foarte iconic. Caii sălbatici reprezintă libertatea. Există cu siguranță o viziune romantică”, spune Darley Newman, gazda serialului Equitrekking de la PBS, premiat cu Emmy. Multe dintre herghelii descind din caii aduși de primii coloniști, dar sunt sălbatici, după ce au prosperat pe cont propriu timp de secole. Newman împărtășește cu Larry Bleiberg, pentru USA TODAY, câteva dintre favoritele sale, atât de aici, cât și din străinătate.

Waipi’o Valley, Hawaii

Cel de-al 50-lea stat evocă în mod obișnuit viziuni de palmieri și dansatoare de hula, dar Valea Regilor de pe Insula Mare găzduiește, de asemenea, o herghelie de cai sălbatici. “Ei pur și simplu umblă prin vale. Nu sunt uriași, dar sunt super rezistenți”, spune Newman, care a călărit pe cal pentru a le arunca o privire. “Este frumos să îi vezi în această vale tropicală cu cascade.” naalapastables.com

McCullough Peaks
Cody, Wyo.

Cei care cred că mustangii sălbatici din Wyoming sunt urmașii lui Buffalo Bill’s Wild West Show. Și cu siguranță arată ca atare, spune Newman. “Caii sunt superbi, piele de căprioară, palomino, strawberry roan.” În plus, decorul este la fel de impresionant. “Este un peisaj aproape dezolant. Sunt stânci și canioane.” yellowstonecountry.org

Cumberland Island, Ga.

Acest litoral național nu permite accesul cu mașini, așa că vizitatorii trebuie să ia un feribot până pe insulă și să se deplaseze pe jos sau cu bicicleta. Newman spune că merită efortul. “Este un cadru sălbatic unic. Aveți plantații vechi și puteți vedea cai care pasc în jurul ruinelor.” Serviciul Parcului spune că unii dintre cai ar putea data de pe vremea misionarilor spanioli, care au colonizat zona la sfârșitul anilor 1500. nps.gov/cuis

Tonto National Forest, Ariz.

Când ultima mare herghelie de cai sălbatici din Arizona a fost programată pentru a fi adunată și eliminată în urmă cu câțiva ani, avocații locali s-au mobilizat cu succes în apărarea lor, iar efortul a fost suspendat. Vizitatorii pot vedea adesea animalele la locurile de recreere din apropierea râului Salt River, dar trebuie să cumpere un permis de utilizare pentru o zi pentru a parca și a explora pădurea întinsă, la nord-est de Phoenix. fs.usda.gov/tonto

Chincoteague, Va.

Poate cei mai faimoși cai sălbatici ai națiunii trăiesc pe țărmul estic al golfului Chesapeake. În fiecare vară, de aproape un secol, așa-numiții Salt Water Cowboys de la Departamentul de Pompieri Voluntari din Chincoteague adună poneii pentru a-i trece înot peste un canal la maree joasă, un ritual făcut celebru de cartea pentru copii Misty of Chincoteague. Mulți sunt scoși la licitație, iar restul sunt readuși în sălbăticie. Dacă nu puteți ajunge la data de 26 iulie pentru înot în acest an, caii pot fi văzuți în continuare pe tot parcursul anului. chincoteaguechamber.com

Virginia Range, Nev.

Această herghelie sălbatică aflată la est de Reno este sărbătorită pentru că strămoșii lor au inspirat-o pe Velma Johnston, cunoscută sub numele de Wild Horse Annie. Ea a condus eforturile de a crea acte federale în 1959 și 1971 care au cerut un tratament uman al cailor pe terenurile federale. Newman a făcut un tur ghidat pentru a-i vedea. “Este ceva special în a obține un punct de vedere din interior”, spune ea. renowildhorsehorsetours.com

Herma Onaqui
Dugway, Utah

Poate că este potrivit caii sălbatici să trăiască acum de-a lungul traseului folosit cândva de Pony Express, la aproximativ 65 km sud-vest de Salt Lake City. Herghelia, despre care se crede că ar fi descins din caii evadați de la fermă, datează de mai bine de un secol. Vizitatorii pot vedea pintos, roans, bays, sorrels și multe altele. exploretooele.com

Peninsula Gower, Țara Galilor

În loc să își imagineze cowboy, vizitatorii care ajung la această herghelie se pot gândi la Regele Arthur, care a cutreierat cândva această regiune dramatică, bătută de vânturi. “Poți să urci de pe plajă și să începi să te aventurezi pe dealuri și să găsești acești ponei sălbatici”, spune Newman. “Ești într-o zonă cunoscută pentru miturile și legendele sale și ai și acești cai legendari care se plimbă pe aici.” visitswanseabay.com

Camargue, Franța

Caii au cutreierat această regiune din Provence de peste 1.000 de ani, uimind vizitatorii cu grația lor. “Sunt cai mari și puternici, albi și frumoși”, spune Newman. Animalele trăiesc în zonele umede și în mlaștini, nu departe de Marea Mediterană. “S-ar putea să vedeți cai cu flamingo roz în apropiere, ceea ce ar fi o fotografie minunată.” us.france.fr

Sable Island, Canada

Unul dintre cele mai noi parcuri naționale din Canada, o insulă îndepărtată din Atlantic, situată la peste 160 de kilometri de coasta Noii Scoții, protejează o herghelie de cai sălbatici care trăiește acolo de peste 250 de ani. Caii rezistenți, de mărimea unui ponei, pot fi văzuți pe plaje și în mlaștini, împărțind insula cu focile cenușii și păsările marine. Vizitatorii, care sosesc cu bărci și avioane charter, trebuie să fie pregătiți pentru întârzieri cauzate de vreme, care pot bloca călătorii timp de mai multe zile. pc.gc.ca/en/pn-np/ns/sable/index