TOATE LOCURILE au atracțiile lor – de obicei, atracțiile specifice, cum ar fi Marele Canion, Stonehenge sau orașele mari, cum ar fi Londra sau New York, sunt cele care aduc vizitatori. Un mozaic de locuri notabile formează atracția locului, iar tot ceea ce se află între ele tinde să fie trecut cu vederea.

Și totuși, atracția Irlandei este… Irlanda. Conducerea unor rute de coastă incredibile și rătăcirea prin mediul rural vor dezvălui adesea cele mai uimitoare locuri la fiecare pas – exact așa arată insula. Combinați această frumusețe naturală cu orășele istorice și orașe moderne și veți obține o atmosferă total captivantă și greu de reprodus. Mai jos găsiți doar câteva dintre priveliștile de care s-ar putea să vă loviți în următoarea călătorie, dar să știți că mai sunt mii care așteaptă să fie descoperite.

The Dark Hedges, County Antrim

Dacă vă sună ca ceva din Game of Thrones, nu vă înșelați. Această magnifică pădurice de fagi a fost folosită ca Drumul Regelui în cel de-al doilea sezon, dar istoria sa este ceva mai veche: Familia Stuart a plantat copacii în anii 1700 pentru a servi ca o intrare impresionantă la conacul lor georgian. În zilele noastre este o atracție turistică uriașă și se zvonește chiar că ar fi bântuită de Doamna Cenușie.

Cele mai bune fotografii sunt făcute, în general, de la capătul sudic, și să știți că sunteți la doar o jumătate de oră de Giant’s Causeway, așa că este o oprire ușoară.

Glendalough, County Wicklow

Numele se traduce prin “Valea celor două lacuri”, ceea ce vă dă un mare indiciu despre locul în care veți găsi acest loc. Glendalough a fost mult timp o destinație populară din două motive: Unu, arată ca ceea ce vedeți mai sus, și doi, găzduiește unul dintre cele mai importante situri monahale din toată Irlanda.

Dacă sunteți interesat din primul motiv, să știți că valea se află în Parcul Național Munții Wicklow. Există nouă trasee de drumeție codificate pe culori în jurul lacurilor (punctele de plecare ale acestora înconjoară biroul de informații de lângă Upper Lough), iar Wicklow Way – un traseu de drumeție pe distanțe lungi – trece prin această zonă. Cățăratul pe stâncă și observarea păsărilor sunt, de asemenea, populare aici. În ceea ce privește al doilea motiv, Sfântul Kevin a fondat aici un vechi oraș monahal, iar rămășițele sale pot fi văzute astăzi. Turnul Rotund, cu o înălțime de 30 de metri, este, fără îndoială, cea mai impresionantă structură, deși Poarta de acces merită, de asemenea, atenția dumneavoastră.

The Rock of Cashel, County Tipperary

Poate că Irlanda nu debordează de palate aurite, dar asta face ca istoria sa nobilă să fie cu atât mai tangibilă și mai reală. Stânca din Cashel – o icoană de lungă durată în vechiul Orient al Irlandei – datează din anii 1100, când a fost sediul Înalților Regi de Munster înainte de invazia normandă.

Merită cei 8,00 euro (aproximativ 9 dolari.50) pentru a explora interiorul – veți vedea una dintre cele mai bune colecții de arhitectură medievală și artă celtică din lume – dar cu siguranță vă veți plimba pe teren (oile!) pentru o fotografie a acestui mastodont impunător care domină dealul.

The Burren and Cliffs of Moher, County Clare

Irlanda a fost acoperită de gheață de multe ori de-a lungul timpului, iar cicatricile lăsate în urmă sunt cea mai bună vitrină a influenței puternice și artistice a Mamei Natură. Multe dintre aceste efecte – calcar erodat în turnuri și peșteri, bolovani împrăștiați peste tot – sunt expuse din plin în The Burren. Zona are, din punct de vedere tehnic, aproximativ 160 de kilometri pătrați, dar vă recomandăm să vă îndreptați către Parcul Național The Burren, unde veți găsi o serie de trasee (de la 30 de minute la trei ore) care oferă o privire de aproape asupra acestui peisaj unic.

Și nu foarte departe aveți unul dintre cele mai frumoase – și mai populare – locuri din Irlanda. Stâncile de Moher se ridică abrupt la aproape 400 de metri din Atlantic, lângă Hag’s Head, și sunt cele mai dramatice (702 picioare) în jurul Turnului lui O’Brien. De acolo, puteți vedea până la Insulele Aran, Maumturks și Loop Head, dar coasta accidentată de șisturi și gresie în sine va fi ceea ce vă va opri din drum.

Carrick-a-Rede Bridge, County Antrim

Vezi și tu asta, nu-i așa? Acest simplu pod suspendat poate că are doar 66 de metri lungime, dar priveliștile pe care le oferă sunt 66 de metri de incredibil. Acesta leagă Irlanda de Nord de micuța insulă Carrickarede (din punct de vedere tehnic, gâtul unui vulcan străvechi) la 30 de metri deasupra valurilor oceanului, iar pe el veți găsi o singură clădire – o cabană de pescar dintr-o epocă trecută.

Traversarea podului costă 7 lire sterline pentru adulți (puțin peste 9 dolari), iar orele de funcționare variază în funcție de sezon. Priveliștile, însă, nu variază – sunt întotdeauna incredibile.

Cobh Harbour, County Cork

Nu toate cele mai bune priveliști din Irlanda sunt în nuanțe de verde, după cum o dovedesc casele curcubeu din Cobh. Dar aici nu este vorba doar de peisaje frumoase, ci și de istorie. Titanicul a făcut o vizită în urmă cu puțin peste o sută de ani (Cobh a fost ultimul port de escală al vasului), iar dacă sunteți un american de origine irlandeză, sunt șanse mari ca strămoșii dumneavoastră să fi trecut chiar prin acest port. Între 1848 și 1950, peste 2,5 milioane de persoane au trecut prin Cobh, făcându-l cel mai important port de emigrare din toată Irlanda.

Dacă istoria este ceea ce vă place, să știți că Cobh nu s-a schimbat prea mult din 1912 – peisajul stradal și cheiurile au rămas practic la fel, iar turla bisericii St. Colman’s Cathedral, care domnește peste dealurile care se întind spre ocean, este cireașa de pe tort.

Croagh Patrick, County Mayo

Dacă doriți cu adevărat să îl onorați pe Sfântul Patrick, faceți pelerinajul la Croagh Patrick, sau Reek, așa cum este cunoscut local. În ultima duminică din iulie, aventurierii și pelerinii deopotrivă (aproximativ 25.000) se adună aici pentru a-l comemora pe sfânt, despre care se spune că a postit și s-a rugat aici timp de 40 de zile (în anul 441 d.Hr.). Dumneavoastră, bineînțeles, puteți veni oricând.

Pentru a face personal această drumeție, mergeți în satul Murrisk, la aproximativ 8 km de orașul Westport (tot acolo veți găsi centrul de informații). Majoritatea drumeților vor avea nevoie de aproximativ două ore pentru a ajunge la vârful de 2.500 de picioare. Când ajungeți acolo, veți fi răsplătiți cu priveliști uimitoare ale golfului Clew Bay, care se presupune că este plin de 365 de insule, câte una pentru fiecare zi a anului. Distracție plăcută la numărătoare!

Cave Hill, County Antrim

Pentru cele mai bune priveliști asupra Belfastului, va trebui să faceți o drumeție de 4,5 mile până în vârful Cave Hill. Din fericire, s-ar putea să vă aflați deja pe traseu – acesta începe de la poalele Castelului Belfast. După ce ați vizitat terenul și ați luat o cafea, căutați o cărare în stânga castelului. Luați-o, virați la dreapta la prima intersecție și mergeți adânc în copaci.

În drumul vostru (care va fi neasfaltat și dificil pe alocuri), veți întâlni trei peșteri – despre care se zvonește că ar fi făcute de om – dar adevărata atracție este vârful. O oră și jumătate mai târziu, veți pune piciorul pe terenul McArt’s Fort, veți privi peste întregul oraș și veți privi până la Insula Man.

Insulele Aran, County Galway

Trei insule – Inishmore, Inishmaan și Inisheer – în largul coastei de vest a Irlandei alcătuiesc Insulele Aran. Ar fi tentant să credem că frumusețea lor ar fi principala atracție, dar istoria se rostogolește puternic și aici.

Pentru început, locuitorii insulelor, deși cu siguranță vorbesc fluent engleza, vorbesc în principal irlandeză. Dar, dincolo de cultura locală puternică, există o serie de forturi din epoca bronzului și a fierului care datează din anii 1300. Acestea sunt unele dintre cele mai vechi vestigii arheologice din zonă și, având în vedere că sunt așezate pe o coastă destul de epică, probabil că vor deveni din ce în ce mai populare. Pentru a le vizita, feriboturile circulă pe tot parcursul anului, cea mai frecventă perioadă pentru a face o escapadă de pe continent fiind vara.

Howth, County Dublin

Ați crede dacă v-am spune că aceasta este o suburbie a Dublinului? Da. Dacă toate suburbiile ar arăta așa.

Howth (pronunțat ca să rimeze cu “both”) se află pe o peninsulă chiar la nord de Dublin și, pe lângă faptul că este absolut frumoasă, găzduiește Castelul Howth, una dintre cele mai vechi clădiri ocupate din regiune. Mergeți la Howth Market pentru a lua niște mâncare pentru picnic (brânză, nuci, prăjituri) și mergeți de-a lungul celor 4 mile de Cliff Path Loop (pe două picioare sau pe două roți) pentru a obține toate cele mai bune priveliști. Dacă drumeția ușoară spre moderată vă lasă cu senzația că aveți nevoie de o masă bună, încheiați experiența la The Brass Monkey – pentru tapas și vin, desigur, dar și pentru unele dintre cele mai proaspete fructe de mare din zonă.

The Gobbins, County Antrim

Cea mai dramatică plimbare din toată Europa? Posibil. Această potecă de pe faleză se desfășoară de-a lungul stâncilor Gobbins, la 30 de metri deasupra mării irlandeze sărate, peste poduri, prin tuneluri și pe lângă peșteri stâncoase. La un moment dat, se iese deasupra apei, formând un acvariu natural, iar la un alt moment dat vă cățărați prin stânca cunoscută sub numele de Ochiul Înțeleptului.

Puneți-o în calendar pentru primăvara anului 2018, deoarece plimbarea este închisă până atunci. De asemenea, va trebui să rezervați un tur pentru experiența de aproximativ 3,5 km și două ore. Luați încălțăminte rezistentă pentru urcările abrupte, fiți cu ochii în patru pentru pufuleți și, bineînțeles, nu vă uitați aparatul foto. Orice ați arunca o privire pe furiș aici, cu siguranță va fi incredibil.