Serotonina este unul dintre principalii neurotransmițători din creier și este cel mai bine cunoscută pentru rolul său în starea de spirit. Dar este, de asemenea, puternic implicată în multe alte funcții corporale importante, cum ar fi digestia! Din acest motiv, nivelurile scăzute de serotonină – sau “deficiența de serotonină”, așa cum este numită uneori – a fost asociată cu o gamă largă de diferite simptome potențiale legate de bunăstarea fizică și mentală. Care sunt aceste semne și cum sunt ele legate de serotonină? Citiți în continuare pentru a afla mai multe!

Ce este deficitul de serotonină?

Serotonina este sintetizată din aminoacidul triptofan printr-o scurtă cale metabolică formată din două enzime.

În prima etapă, “materia primă” (precursorul metabolic) triptofanul este transformat în 5-hidroxitriptofan (cunoscut și sub numele de 5-HTP) de către enzima triptofan hidroxilază.

În a doua etapă, 5-HTP este transformat în serotonină (5-HT) de către enzima decarboxilază a aminoacizilor aromatici .

Serotonina este produsă în trombocitele din sânge și în celulele intestinului, fiind apoi distribuită în tot corpul pentru a-și exercita efectele.

Serotonina produsă în afara creierului nu poate traversa direct bariera hemato-encefalică, deși triptofanul și 5-HTP pot. Prin urmare, ultimii doi compuși sunt cei care produc serotonina în interiorul creierului propriu-zis.

Careva întrerupere a acestor mecanisme sau deteriorare a receptorilor de serotonină poate duce la o scădere a efectelor generale ale serotoninei în organism.

Când nivelurile de serotonină sunt mai scăzute decât în mod normal, acest lucru este cunoscut sub numele de “deficiență de serotonină” și poate duce la o varietate de simptome, inclusiv la afectarea funcțiilor organismului și chiar la tulburări psihologice .

Puteți afla mai multe despre serotonină și efectele sale în această postare, în timp ce în această postare ne vom concentra mai mult pe cauzele și consecințele potențiale ale deficienței de serotonină.

Cauze potențiale

Există un număr foarte mare de factori implicați în producerea și acțiunea serotoninei în tot corpul și creierul, ceea ce înseamnă că există un număr foarte mare de factori diferiți care pot juca un rol potențial în ceea ce privește cantitatea de serotonină pe care o are o persoană sau cât de multă serotonină este disponibilă pentru diferitele sisteme biologice care se bazează pe ea.

Așa că, ținând cont de faptul că aceasta nu este o listă complet exhaustivă, iată câțiva dintre factorii care ar putea potențial cauza sau contribui la niveluri scăzute de serotonină (sau la o activitate redusă a serotoninei):

• Defecte ereditare care scad BH4 (tetrahidrobiopterina), un cofactor metabolic necesar pentru producerea serotoninei
• Mutații în genele TPH1 și TPH2, care metabolizează triptofanul și sunt în cele din urmă responsabile pentru producerea serotoninei
• Mutații în gena SPR, care codifică o enzimă cheie în producția de serotonină (sepiapterin reductază)
• Mutații în genele receptorilor de serotonină, cum ar fi 5HT1A, 5HT1B și 5HT2c
• Mutații în gena transportorului de serotonină (SERT/SLC6A4), care duce serotonina în celule
• Mutații în gena MAOA, o enzimă care este responsabilă de descompunerea serotoninei și a altor neurotransmițători importanți din creier

Efecte potențiale ale deficitului de serotonină

1) Poate perturba ceasul biologic

Serotonina este foarte implicată în a ajuta la reglarea “ceasului biologic” al organismului, sau ritmul circadian – care, la rândul său, afectează multe alte funcții corporale și procese cognitive. Din acest motiv, nivelurile anormale de serotonină ar putea, teoretic, să afecteze ritmul circadian .

De exemplu, unele studii pe animale au raportat că epuizarea serotoninei la șoareci duce la perturbări semnificative ale ritmului lor circadian, ceea ce, la rândul său, poate afecta în mod semnificativ capacitatea lor de a avea suficient somn de înaltă calitate .

Nu numai că serotonina poate afecta cantitatea totală de somn pe care o obține un animal, dar poate afecta, de asemenea, și momentul exact în care acesta doarme. De exemplu, un alt studiu a raportat că șoarecii lipsiți de serotonină au dormit mai mult în timpul zilei decât noaptea . Încă o dată, acest comportament anormal al somnului sugerează o perturbare a ritmului lor circadian general.

Cu toate acestea, vor fi necesare mult mai multe cercetări pentru a ne da seama exact în ce măsură aceste constatări inițiale la animale s-ar putea aplica și la oameni.

2) Poate afecta preferințele sexuale

În mod interesant, câteva studii pe animale au raportat că deficiențele de serotonină pot avea un efect asupra preferințelor și comportamentului sexual – cel puțin la șoareci.

De exemplu, un studiu a raportat că atunci când animalele au fost sărăcite de serotonină (cum ar fi prin administrarea de medicamente sau prin introducerea unor diete cu deficit de triptofan), acest lucru a crescut comportamentele de împerechere bisexuală (sex între masculi) .

Câțiva cercetători au propus că acest efect asupra preferinței sexuale poate avea legătură cu o schimbare în capacitatea șoarecilor de a mirosi feromonii. Masculii tratați cu deficiență de serotonină aveau încă simțul mirosului, dar păreau să graviteze spre alți feromoni masculini .

Într-un studiu similar, s-a raportat că șoarecii femele cu deficiență de serotonină preferă femelele ca parteneri sexuali în detrimentul masculilor .

Un studiu efectuat pe bărbați umani a raportat că bărbații heterosexuali și homosexuali prezintă diferențe semnificative în activitatea neurotransmițătorilor și răspund diferit la medicamentele care cresc serotonina . Cu toate acestea, mecanismele exacte responsabile pentru aceste diferențe rămân neclare, astfel încât această constatare sugerează doar o posibilă legătură care va trebui să fie confirmată prin cercetări suplimentare în viitor.

Rezultatele unora dintre aceste studii timpurii ar putea părea să sugereze că nivelurile de serotonină ar putea fi legate de preferințele sexuale la oameni; cu toate acestea, preferința sexuală este determinată de un număr foarte mare de factori diferiți – inclusiv multe structuri neuronale din creier care nu pot fi modificate prin modificarea serotoninei – și astfel rămâne necunoscut în ce măsură creșterea sau scăderea serotoninei ar putea afecta preferințele sexuale în lumea reală.

Există și alte câteva limitări semnificative de care trebuie să se țină cont aici. În primul rând, nu putem extrapola constatările din studiile pe animale direct la oameni, deoarece mecanismele de bază și procesele biologice ar putea fi foarte diferite la diferite specii de animale. În al doilea rând, multe dintre aceste studii timpurii au fost realizate doar pe animale cu deficiențe extrem de severe de serotonină; prin urmare, nu putem, de asemenea, să prezicem cu certitudine ce s-ar putea întâmpla la alte animale sau la oamenii care au doar o deficiență ușoară sau moderată de serotonină.

3) Poate afecta sistemul digestiv

Contracția mușchilor din intestin (peristaltism) este cea care face ca alimentele și lichidele să se deplaseze prin tractul digestiv.

Peste 95% din serotonină este produsă și stocată în intestin. O deficiență de serotonină poate avea, prin urmare, un efect potențial semnificativ asupra funcției intestinale .

Când nivelurile de serotonină sunt scăzute, acest lucru poate modifica amploarea și lungimea semnalelor celulelor musculare, precum și scăderea cantității de calciu eliberat de celule. Acest lucru i-a determinat pe unii cercetători să sugereze că deficitul de serotonină ar putea interfera cu procesul digestiv și chiar ar putea duce potențial la blocaje în tractul digestiv .

De exemplu, nivelurile scăzute de serotonină din intestin pot fi asociate cu anumite tulburări gastrointestinale, cum ar fi sindromul colonului iritabil (IBS) – în special atunci când simptomele implică constipație sau dificultăți la eliminarea scaunelor .

Fluxul intestinal alterat este, de asemenea, una dintre principalele caracteristici clinice ale diverticulitei, o afecțiune care a fost, de asemenea, potențial legată de nivelurile scăzute de serotonină . Diverticulita apare atunci când sacii proeminenți care apar în mucoasa intestinului gros, sau a colonului, se infectează sau se inflamează acut.

Un studiu pilot efectuat pe 51 de pacienți a raportat că pacienții cu diverticulită aveau mai puțini transportatori de serotonină (SERT) în intestin .

În timp ce alterările serotoninei nu par a fi responsabile pentru dezvoltarea diverticulitei, scăderea expresiei și funcției SERT ar putea fi cauzată de inflamație și ar putea contribui la unele dintre simptome .

Cu toate acestea, datele disponibile privind relația dintre serotonină și sănătatea digestivă sunt mixte. De exemplu, s-a raportat că pacienții cu boală celiacă au niveluri crescute de serotonină în intestin . Așadar, relația subiacentă dintre serotonină și digestie s-ar putea să nu fie atât de simplă pe cât se credea inițial.

În orice caz, vor fi necesare mult mai multe cercetări pentru a confirma constatările de mai sus, precum și pentru a determina cu exactitate cât de severă ar trebui să fie o deficiență de serotonină pentru a produce efecte gastrointestinale notabile la omul obișnuit.

4) Poate afecta coagularea sângelui

Serotonina joacă un rol major în coagularea sângelui. Acest lucru se datorează faptului că serotonina este stocată în trombocitele din sânge, unde acționează ca un semnal pentru a declanșa procesul de coagulare. Astfel, o scădere semnificativă a serotoninei ar putea, teoretic, să afecteze coagularea sângelui .

De exemplu, anumite tulpini de șoareci care au un deficit cronic de serotonină prezintă sângerări excesive la tăieturi, ceea ce sugerează o afectare a coagulării sângelui. Un studiu al acestor tulpini de șoareci a raportat că mutațiile care scad semnificativ activitatea genei transportatorului de serotonină (SERT) ar putea fi responsabile de acest lucru .

În plus, s-a raportat că tratarea acestor șoareci cu compuși care au crescut nivelul de serotonină din sânge înapoi în intervalul normal a inversat afectarea coagulării sângelui, adăugând dovezi preliminare suplimentare că nivelurile de serotonină pot juca un rol în coagularea sângelui în general .

Cu toate acestea, aceste constatări au fost încă raportate doar la anumite tulpini foarte specifice de șoareci și ar fi nevoie de mult mai multe cercetări pentru a vedea dacă aceste constatări au vreo relevanță pentru oameni sau alte animale.

5) Poate afecta funcția sistemului imunitar

Bazându-se pe constatările preliminare dintr-o mână de studii timpurii pe animale, unii cercetători au propus că deficiența serotoninei poate fi asociată cu suprimarea sistemului imunitar.

De exemplu, s-a raportat că peștii cu niveluri scăzute de serotonină au prezentat o reducere semnificativă a producției și înmulțirii diferitelor tipuri de celule imunitare, ceea ce poate slăbi sistemul imunitar în ansamblul său .

Similar, un alt studiu pe animale a raportat că șoarecii care au fost lipsiți de serotonină au prezentat o scădere a producției globale de celule imunitare .

Cu toate acestea, aceste rezultate timpurii se bazează doar pe studii pe animale, astfel încât nu se știe încă cu certitudine care ar putea fi relația dintre serotonină și sistemul imunitar la om, și vor fi necesare mai multe cercetări pentru a determina acest lucru.

6) Poate crește pofta de alimente sărate

Constatările preliminare ale unui studiu pe animale sugerează că nivelurile de serotonină pot avea un anumit impact asupra preferințelor alimentare și dietetice. Potrivit unui studiu efectuat pe șoareci, epuizarea serotoninei a dus la creșterea poftei de sodiu, șoarecii lipsiți de serotonină ingurgitând semnificativ mai mult sodiu în comparație cu un grup de șoareci de control.

Încă o dată, însă, vor fi necesare mai multe cercetări la om pentru a confirma această constatare timpurie.

7) Poate fi implicată în anorexia nervoasă

Câteva cercetări psihiatrice sugerează că serotonina poate fi implicată la nivel central în multe dintre simptomele comportamentale și psihologice asociate cu tulburările alimentare, cum ar fi anorexia (anorexia nervoasă).

Cu toate acestea, această relație este foarte dificil de studiat, deoarece dieta este unul dintre principalii factori determinanți ai nivelurilor de serotonină din creier – iar pacienții cu tulburări de alimentație au, de obicei, diete foarte restrânse și limitate, ceea ce duce la un aport foarte scăzut de “ingrediente brute” (precursori metabolici) de care corpul lor are nevoie pentru a produce efectiv serotonină și alți neurotransmițători importanți. Prin urmare, este greu de știut în ce măsură simptomele tulburărilor de alimentație ar putea fi cauzate inițial de nivelurile scăzute de serotonină, față de cât de mult din nivelurile scăzute de serotonină observate la pacienții cu tulburări de alimentație sunt de fapt cauzate de dietele lor sărace, mai degrabă decât să joace un rol direct în provocarea acestor tulburări în sine.

Cu toate acestea, câteva studii la om au raportat că administrarea de suplimente de triptofan la pacienții anorexici poate ajuta la ameliorarea parțială a simptomelor și a comportamentelor alimentare dezordonate. Aceasta este cel puțin o dovadă preliminară în favoarea ideii că serotonina ar putea fi cumva implicată cauzal în tulburările de alimentație .

Cu toate acestea, vor fi necesare mult mai multe cercetări ulterioare pentru a înțelege mai bine relația potențială dintre nivelurile de serotonină și dezvoltarea tulburărilor de alimentație.

8) Poate contribui la apariția migrenelor

Se pare că serotonina joacă un rol în declanșarea migrenelor, deși mecanismele exacte sunt încă necunoscute.

Potrivit unor cercetători, nivelurile scăzute de serotonină din creier, sau deficiențele subiacente de triptofan, pot fi unul dintre factorii biologici care pot declanșa atacurile de cefalee la pacienții cu migrene . Cu toate acestea, vor fi necesare mai multe cercetări pentru a explora în continuare această relație potențială.

Efecte negative potențiale asupra creierului

Câteva direcții de cercetare au identificat, de asemenea, o serie de legături potențiale între nivelurile scăzute de serotonină și diverse tulburări psihiatrice și alte funcții sau afecțiuni legate de creier.

Cu toate acestea, rețineți că niciuna dintre informațiile de mai jos nu ar trebui să fie folosită vreodată pentru a înlocui tratamentul medical convențional! Dacă credeți vreodată că ați putea suferi de unele dintre simptomele legate de tulburările de mai jos, asigurați-vă că vorbiți cu medicul dumneavoastră, care vă va ajuta să diagnosticați oficial orice afecțiune pe care ați putea-o avea, precum și să lucrați cu dumneavoastră pentru a determina cel mai bun tratament pentru nevoile și circumstanțele dumneavoastră specifice.

9) Poate contribui la depresie

O trecere în revistă a mai multor studii a raportat că creșterea serotoninei ar putea ajuta la tratarea depresiei .

Alte studii au arătat că deficitul de serotonină poate provoca o recidivă la pacienții cu depresie, dar, în rest, probabil că nu afectează persoanele sănătoase .

10) Poate contribui la tulburările de anxietate

Conform unor studii pe animale, activitatea receptorilor serotoninei 5HT1A poate contribui la tulburările de anxietate. De exemplu, s-a raportat că șoarecii lipsiți de acești receptori prezintă semne crescute de anxietate .

11) Poate contribui la stres

Un studiu pe animale a raportat că șoarecii cu genele modificate ale transportorului de serotonină (SERT) sau ale receptorilor 5HT1A au fost mai sensibili la stres (în mod specific, stresul cauzat de prezența prădătorilor, cum ar fi pisicile) .

Autorii acestui studiu au speculat chiar că acest lucru ar putea sugera o legătură între aceste mecanisme de serotonină și dezvoltarea PTSD – cu toate acestea, vor fi necesare mult mai multe cercetări suplimentare pentru a concretiza pe deplin această legătură potențială, iar pentru moment, este doar o teorie interesantă.

12) Poate fi implicată în ADHD

În timp ce ADHD este tratat în mod obișnuit cu medicamente care vizează sistemul dopaminei, există cel puțin unele dovezi preliminare că serotonina ar putea juca și ea un rol.

De exemplu, s-a raportat că suplimentarea cu triptofan – precursorul metabolic al serotoninei – reduce simptomele ADHD. În legătură cu aceasta, variațiile în gena receptorului serotoninei 5HT1B au fost asociate cu o susceptibilitate crescută la ADHD.

13) Poate contribui la TOC

Câțiva cercetători consideră că serotonina poate fi implicată în dezvoltarea tulburării obsesiv-compulsive (TOC), deși mecanismele precise care stau la baza rolului său potențial în această afecțiune sunt încă neclare.

S-a propus ca serotonina să fie legată în mod specific de simptomele “obsesionale” implicate în TOC, pe care medicamentele pe bază de serotonină ar putea teoretic să le vizeze și să le trateze. De exemplu, un studiu timpuriu a raportat că SSRI-urile au ameliorat simptomele TOC semnificativ mai bine decât placebo, ceea ce poate sugera o anumită implicare a serotoninei . Cu toate acestea, vor fi necesare mult mai multe cercetări pentru a explora în continuare această potențială legătură și nu este posibil să se ajungă încă la concluzii ferme.

14) Poate contribui la tulburarea de panică

Tulburările de panică implică atât simptome psihologice (cum ar fi sentimente de panică sau anxietate), cât și simptome fizice (cum ar fi creșterea ritmului cardiac).

Un studiu preliminar a raportat că SSRI-urile pot avea un efect asupra simptomelor tulburării de panică, în special prin creșterea capacității creierului de a controla ritmul cardiac și de a-l menține “sub control” . Cu toate acestea, cercetările din spatele acestei conexiuni sunt încă într-un stadiu foarte incipient, iar mecanismele potențial responsabile pentru aceste efecte sunt încă neclare.

15) Poate contribui la fobiile sociale

Câteva studii au legat deficitul de serotonină de fobia socială.

Un studiu (DB-RCT) efectuat pe 77 de persoane diagnosticate cu fobie socială a raportat că medicamentele care cresc serotonina au îmbunătățit semnificativ simptomele legate de anxietate, depresie și fobie socială .

În plus, o meta-analiză a concluzionat că medicamentele care cresc serotonina pot fi mai bune pentru tratarea fobiei sociale decât alte medicamente comune, cum ar fi benzodiazepinele sau antipsihoticele .

Cu toate acestea, dovezile sunt încă într-un stadiu incipient, iar medicamentele pe bază de serotonină nu au înlocuit încă aceste alte medicamente ca formă standard de tratament medical.

16) Poate crește agresivitatea

În plus față de rolul său general în starea de spirit, serotonina a fost, de asemenea, asociată cu agresivitatea sau cu comportamentele legate de agresivitate în general.

Un studiu timpuriu pe animale a raportat că șoarecii cu deficiență de serotonină, sau care sunt lipsiți de receptorii serotoninei 5HT1B, au amândoi tendința de a prezenta un comportament mai agresiv .

Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă acest efect se transpune și la oameni, așa că vor fi necesare mai multe cercetări.

17) Poate afecta memoria

Se crede că transportorul de serotonină (SERT) este implicat în reamintire și memorie prin determinarea puterii semnalelor de serotonină și a interacțiunilor acestora cu alți neurotransmițători .

Un studiu recent a raportat că șobolanii care sunt deficitari în serotonină (din cauza lipsei uneia sau ambelor copii ale genei SERT) pot avea deficiențe semnificative de memorie, în timp ce cei care nu erau deficitari au prezentat abilități de memorie cu funcționare normală .

Cu toate acestea, sistemul de serotonină din creierul uman este foarte complex și ar putea să nu răspundă în același mod în care o face creierul unui șobolan. Prin urmare, va fi nevoie de mult mai multe cercetări pentru a desluși efectele precise ale nivelurilor de serotonină la om înainte de a se putea trage concluzii puternice cu privire la această legătură potențială.

Cum să creșteți nivelul / activitatea serotoninei

Medicamentele care cresc serotonina

Unul dintre medicamentele care sunt cele mai cunoscute pentru efectele lor asupra nivelului de serotonină este reprezentat de inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei (SSRI). SSRI-urile sunt antidepresive eliberate pe bază de prescripție medicală care reduc recaptarea serotoninei în afara celulelor, crescând astfel, în general, disponibilitatea serotoninei în tot creierul.

Este important de reținut că SSRI-urile sunt medicamente serioase care pot fi luate în mod legal numai pe bază de prescripție medicală și cu scopul direct de a trata o afecțiune psihiatrică specifică. Cu alte cuvinte, nu recomandăm SSRI ca o abordare practică pentru creșterea propriilor niveluri de serotonină!

(Pentru unele abordări “non-farmaceutice” de creștere a nivelurilor de serotonină, consultați secțiunea Abordări complementare, de mai jos.)

SSRI-urile sunt tratamentele medicale de “primă linie” (oficiale, aprobate de FDA) pentru o varietate de tulburări psihologice diferite, inclusiv depresia, fobia socială, anxietatea și TOC . Câteva exemple de medicamente SSRI comune includ sertralina, fluoxetina și paroxetina .

Medicamentele SSRI acționează în principal asupra sistemului de serotonină al creierului și, în general, nu interacționează puternic cu alți neurotransmițători majori. Mecanismele extrem de selective și țintite ale SSRI sunt considerate a fi cel puțin unul dintre principalele motive pentru care aceste medicamente sunt de obicei raportate ca produc relativ mai puține efecte secundare în comparație cu unele alte forme comune de antidepresive .

Cu toate acestea, SSRI-urile pot avea în continuare efecte secundare negative, cum ar fi greață, scăderea libidoului, diaree, anxietate, tremurături sau pierderea masei osoase .

Ca întotdeauna, dacă primiți sau căutați tratament pentru un diagnostic de tulburare depresivă, discutați întotdeauna mai întâi orice opțiuni sau abordări de tratament cu un medic calificat; numai un profesionist din domeniul medical are pregătirea necesară pentru a determina ce medicamente specifice sau alte tratamente sunt cele mai potrivite pentru dumneavoastră.

Abordări complementare pentru creșterea serotoninei

Nota: asigurați-vă că aveți o discuție cu medicul dumneavoastră înainte de a experimenta oricare dintre strategiile complementare discutate în această secțiune. Acest lucru este important pentru a evita orice potențiale interacțiuni negative cu alte medicamente pe care le luați, cu alte afecțiuni preexistente sau cu alți factori legați de stilul de viață și de alimentație care vă pot afecta potențial sănătatea. Numai medicul dumneavoastră are cunoștințele și expertiza necesare pentru a naviga prin toate aceste preocupări potențiale și va lucra cu dumneavoastră pentru a găsi tratamentul optim pentru orice afecțiune pe care o aveți.

Nivelurile de serotonină pot fi potențial crescute în mai multe moduri. De exemplu, expunerea la lumină puternică, exercițiile fizice și creșterea aportului de triptofan au fost toate asociate cu niveluri relativ crescute de serotonină .

Mai mult, s-a raportat că aportul de carbohidrați – care acționează prin intermediul secreției de insulină – duce la creșterea nivelului de triptofan și, prin urmare, la creșterea producției de serotonină. În schimb, proteinele alimentare par să aibă efectul opus .

Serotonina însăși nu poate traversa bariera hemato-encefalică și nu poate intra în creier pentru a-și exercita multe dintre efectele sale, în timp ce triptofanul și 5-HTP pot. Prin urmare, suplimentarea cu 5-HTP și triptofan poate ajuta la creșterea nivelului acestui neurotransmițător în creier, în mod specific.

Pentru o listă mai cuprinzătoare a numeroaselor abordări “naturale” sau “complementare” diferite pentru creșterea potențială a nivelului de serotonină, consultați postarea detaliată a SelfDecode pe această temă aici.

.