Cele patru lobi cerebrali
Care emisferă a cortexului cerebral al mamiferelor poate fi împărțită în patru lobi definiți funcțional și spațial: frontal, parietal, temporal și occipital. Lobul frontal este situat în partea din față a creierului, deasupra ochilor. Acest lob conține bulbul olfactiv, care procesează mirosurile. Lobul frontal conține, de asemenea, cortexul motor, care este important pentru planificarea și executarea mișcărilor. Zonele din cadrul cortexului motor se raportează la diferite grupe de mușchi; există o anumită organizare a acestei hărți. De exemplu, neuronii care controlează mișcarea degetelor sunt alături de neuronii care controlează mișcarea mâinii. Neuronii din lobul frontal controlează, de asemenea, funcțiile cognitive, cum ar fi menținerea atenției, vorbirea și luarea deciziilor. Studiile efectuate pe oameni care au suferit leziuni ale lobilor frontali arată că părți ale acestei zone sunt implicate în personalitate, socializare și evaluarea riscului.
Lobul parietal este situat în partea superioară a creierului. Neuronii din lobul parietal sunt implicați în vorbire și citire. Două dintre funcțiile principale ale lobului parietal sunt procesarea somatosenzației (senzații de atingere, cum ar fi presiunea, durerea, căldura, frigul) și procesarea propriocepției (simțul modului în care părțile corpului sunt orientate în spațiu). Lobul parietal conține o hartă somatosenzorială a corpului similară cu cea a cortexului motor.
Lobul occipital este situat în partea din spate a creierului. Este implicat în principal în viziune: văzând, recunoscând și identificând lumea vizuală.
Lobul temporal este situat la baza creierului, lângă urechi. Este implicat în principal în procesarea și interpretarea sunetelor. Acesta conține, de asemenea, hipocampul (în greacă înseamnă “căluț de mare”, cu care seamănă), o structură care procesează formarea memoriei. Rolul hipocampusului în memorie a fost determinat parțial prin studierea unui pacient epileptic celebru, HM, căruia i s-au îndepărtat ambele părți ale hipocampusului în încercarea de a-și vindeca epilepsia. Crizele sale au dispărut, dar nu și-a mai putut forma noi amintiri (deși își putea aminti unele fapte de dinainte de operație și putea învăța noi sarcini motorii).
.