Republicat în Everyday Feminism

Recent, o prietenă și cu mine vorbeam despre faptul că am crescut ca americancă de origine asiatică în cartiere și școli predominant albe, iar ea mi-a povestit că, atunci când era în clasa a cincea, băieții o tachinau pe terenul de joacă spunându-i că are un “vagin în lateral”.”

Acesta mi s-a întâmplat și mie – și sunt sigură că și atâtor alte fete asiatice.

De la umorul rasist din bordelurile de la mijlocul secolului al XIX-lea până la glumele de astăzi de pe terenul de joacă, identitatea de rasă și de gen a femeilor asiatice este văzută ca fiind atât de străină, atât de “extraterestră”, încât vaginele noastre sfidează în mod magic biologia.

De-a lungul vieții mele, am primit comentarii și întrebări nedorite despre corpul meu, în special despre anatomia mea, inclusiv faptul că am fost hărțuită pe stradă cu apelative precum “Ni hao”, “Konichiwa”, “Ești chinezoaică, japoneză sau coreeană” și, recent, “Bună Ling Ling.”

Peste toate acestea, în istoria mea de întâlniri, se aștepta de la mine să fiu mai tăcută și mai puțin asertivă.

Hiperexualizarea și fetișizarea femeilor din Asia de Est este problematică – nu sunt “norocoasă” că rasa și genul meu sunt imaginate ca fiind sexy și exotice, că femeile asiatice “toate sunt atât de frumoase.”

Nici faptul că, o căutare de imagini cu “femei asiatice” scoate la iveală un număr excesiv de poze cu femei care pozează în lenjerie intimă.
Fetișizarea rasială are legătură cu obiectificarea, fetișizarea unui întreg grup de oameni – în acest caz femeile asiatice, înseamnă reducerea lor la stereotipuri în loc să le recunoaștem personalitatea deplină.

Peste simplele preferințe personale sau “a avea un tip”, fetișurile rasiale proiectează personalitatea și comportamentul dorit asupra unui întreg grup rasial sau etnic.

Fetișizarea femeilor asiatice are chiar și un nume, “febra galbenă” – ca și cum obsesia pentru femeile asiatice ar fi și ea o boală.

Când identitatea mea ca “femeie asiatică” devine singurul lucru care este important pentru cineva într-o interacțiune, asta este o problemă.

Este diferit de un parteneriat interrasial în care toți partenerii sunt respectați în mod egal. Fetișizarea rasei și a genului cuiva înseamnă să nu-ți pese de cineva ca individ.

Deci, de unde a apărut fetișizarea și obiectificarea? Cum au căpătat femeile asiatice stereotipurile hipersexualizate de a fi docile și supuse sau de a fi periculoase și seducătoare?

În timp ce astăzi, unii oameni s-ar putea gândi la fetișuri și stereotipuri sexuale ca fiind “nu mare lucru”, istoria din spatele acestor tropi își are rădăcinile în violență și război, care sunt reimaginate în mod opresiv de către mass-media și divertismentul mainstream.

Mai jos sunt cinci moduri în care femeile din Asia de Est au devenit fetișizate și cum această fetișizare are un impact oribil asupra vieților noastre.

1. Mass-media mainstream creează stereotipurile supusă “Floare de Lotus” și malefică “Doamna Dragon”

“mall, slabă, supusă și atrăgătoare din punct de vedere erotic… Este amuzantă, vedeți, și atât de simplă. Ea nu merge la cursuri de formare a asertivității, nu insistă să fie tratată ca o persoană, nu se agită cu privire la mișcările de carieră…” -Tony Rivers, “Oriental Girls”, Gentleman’s Quarterly, 1990

Crescând, Lucy Liu a fost una dintre singurele femei din Asia de Est pe care le-am văzut la televizor și în filme. Era ea, Yellow Power Ranger (Thuy Trang) și Mulan.

Pentru mine, Liu este o dură – atât pentru că este una dintre singurele actrițe americane de origine asiatică din mainstream-ul hollywoodian, cât și pentru că interpretează roluri care, la propriu, le fac praf.

Cu toate acestea, multe dintre rolurile ei de-a lungul anilor ’90 și la începutul anilor 2000, cum ar fi Ling Woo în Ally McBeal sau ca O-Ren Ishii în Kill Bill, au fost, de asemenea, roluri care au arătat femeile asiatice ca fiind minunat de răutăcioase, agresive și, de asemenea, misterioase.

Femeile asiatice sunt adesea stereotipate fie ca fiind “Doamna Dragon” periculos de vicleană, care seduce bărbații albi, ceea ce duce la căderea lor inevitabilă, fie ca “Floarea de Lotus” supusă.”

Ambele sunt menite să fie înjositoare și demonizatoare.

Chiar dacă există și excepții, în cea mai mare parte, mass-media mainstream a creat reprezentări unidimensionale și sexualizate ale femeilor asiatice care au afectat modul în care acestea sunt percepute de ceilalți.

Actrița chineză Anna May Wong, prima actriță americană de origine asiatică care a devenit faimoasă pe plan internațional în anii 1920, a fost adesea distribuită în roluri secundare stereotipice – și a fost refuzată pentru rolurile principale ale personajelor asiatice, care au fost date actrițelor albe din yellowface.

Unul dintre cele mai recunoscute personaje ale sale a fost pudica și respectuoasa Floare de Lotus din The Toll of the Sea. Stereotipul pudic, servil și delicat al “Floarei de Lotus” este menit să prezinte femeile asiatice ca fiind “mai puțin decât”, atât din punct de vedere al rasei, cât și al sexului.

Aceste stereotipuri sunt grav dăunătoare. În SUA, până la 61% dintre femeile asiatice se confruntă cu violență fizică și/sau sexuală din partea unui partener intim în timpul vieții.

A fi docilă înseamnă în mod specific a fi deferentă și ascultătoare, în special față de autoritatea bărbaților.

Pe măsură ce rasa, genul și sexualitatea noastră devin guvernate de fantezia occidentală și masculină, pentru a servi bărbații din punct de vedere sexual, femeile asiatice trebuie să fie atât “feminine” și “heterosexuale”, cât și fie supuse și/sau hipersexuale.

Aceste duble stereotipuri de “Floare de Lotus” și “Doamnă Dragon” reflectă modul în care femeile asiatice devin fie servitoare sexuale, fie întruchipate ca o aventură sexuală.

2. Etichetarea produselor “orientale” duce la obiectivarea femeilor din Asia de Est ca mărfuri exotice

Ați auzit de covoare orientale sau de lămpi orientale? Ce au acestea în comun? Sunt obiecte.

“Oriental” a fost folosit ca adjectiv de către “Occident” pentru a descrie “Orientul”. Iar acum, este adesea reprezentat ca orice lucru cu dragoni, flori de lotus, felinare roșii și alte simboluri “mistice” din “Orientul Îndepărtat.”

Imaginea și ideea istorică și mediatică de “oriental” sfârșește, de asemenea, prin a pune la un loc toate “femeile asiatice” ca fiind din Asia de Est și, de asemenea, amestecă identitățile chineze, japoneze și coreene.

“Orientalizarea” femeilor asiatice este un proces istoric în care rasa, genul, clasa, statutul de imigrant și, de asemenea, imperiul, toate joacă un rol.

De la rutele comerciale care s-au deschis în anii 1200, în special Drumul Mătăsii, aventurierii albi au căutat să găsească bunuri exotice în “Orientul Îndepărtat” – nu doar mirodenii și țesături, ci și femei. (Serialul recent Marco Polo de la Netflix reia această poveste a “albilor în Asia”)

Cum culturile și locurile aparent îndepărtate încep să fie definite de obiecte și artefacte, aceste așa-numite estetici exotice sfârșesc prin a fi impuse oamenilor și aspectului lor fizic.

În mod similar, femeile asiatice ajung să fie definite prin “părul lor negru ca jetul”, “ochii migdalați întunecați” sau “silueta mică”, iar acest lucru face parte din această obiectivare.

Ca o vază de porțelan, femeile asiatice sunt adesea văzute ca fiind decorative și fragile. Transformate în mărfuri pasive ale sexului, corpurile noastre trebuie, de asemenea, să fie văzute ca fiind slabe și supuse – delicate, delicate și mici.

Acest lucru se manifestă în modurile de zi cu zi în care bărbații percep sexul cu femeile asiatice ca fiind ceva de colecționat. Există o scenă în Wedding Crashers în care Vince Vaughn țipă: “Asta a fost prima mea asiatică!”. Din păcate, această replică este folosită des în viața reală.

Ca multe alte femei asiatice care au încercat întâlniri online, când eram pe OKCupid, am primit mesaje de genul: “Nu am mai fost niciodată cu un asiatic. Ești la fel de exotică în pat pe cât arăți?” sau “Ești o floare frumoasă și delicată. Ai nevoie de cineva care să te protejeze?”

Aceste așteptări și cerințe față de corpurile noastre exterioare sfârșesc, de asemenea, prin a fi internalizate – identitatea mea atât ca asiatică, cât și ca femeie, este în mod constant analizată.

3. Politicile de imigrare exclusiviste creează percepția femeilor asiatice ca fiind “imorale”

Politicile de imigrare au afectat modul în care femeile asiatice erau percepute de către americanii albi.

Specific pentru SUA, un exemplu vine din istoria chinezilor americani. În anii 1800, majoritatea chinezilor din SUA erau bărbați imigranți care lucrau ca muncitori cu costuri reduse. Interacțiunile sexuale ale imigranților chinezi erau controlate de legile privind imigrația și de legile care interziceau relațiile sexuale interrasiale.

Multe femei chineze care au imigrat în SUA în acea perioadă au fost femei care au fost înșelate și răpite sau traficate pentru a servi acest grup de bărbați chinezi.

În cele din urmă, și-au stabilit și o clientelă albă, iar stereotipurile rasiale au început să apară că femeile chineze atrăgeau bărbații albi spre păcat și au extins trocul persoanelor din industria sexului ca fiind iresponsabile și periculoase.
Sentimentele antiimigrație chineză “Yellow Peril” au creat, de asemenea, percepția amenințătoare a femeilor asiatice ca fiind “lacome, viclene și imorale”. Legea Page din 1875 a interzis imigranților “indezirabili” să intre în SUA.

Alte acte, cum ar fi “Gentlemen’s Agreement”, au desființat pașapoartele pentru muncitorii japonezi în SUA și Hawaii. Cu toate acestea, a permis femeilor și copiilor să se alăture soților, ceea ce a dus la peste 10.000 de femei japoneze și coreene venite în SUA ca “mirese de imagine” aranjate.”

Această practică a fost privită cu dispreț de americanii albi, ceea ce a sporit sentimentul antijaponez din acea perioadă.
După cel de-al Doilea Război Mondial, Congresul a adoptat, de asemenea, Legea privind miresele de război, prin care celor care au servit în străinătate li s-a permis să aducă acasă soții japoneze și europene, iar americanii le-au văzut pe soțiile japoneze ca pe niște gospodine virtuoase.

Cu toate acestea, în timp ce bărbații asiatici cu mirese de imagine erau categoric imorali, era acceptabil ca soldații americani albi să aibă mirese de război.

Astăzi, fantezia de a avea o soție asiatică în străinătate continuă prin intermediul industriei “mireselor comandate prin poștă”, care continuă atât să comercializeze femeile, cât și să le pună în poziții vulnerabile. În această industrie, femeile pot fi literalmente “returnate și schimbate”

4. Reprezentările militare americane în cultura pop construiesc femeile asiatice ca fiind aservite bărbaților albi

” Problema Miss Saigon ne face să credem că suntem mai puțin valoroase, că doar prin atingerea iubitului alb ni se poate conferi o umanitate mai deplină.” -Kai Cheng Thom

În timp ce narațiunea “Estul întâlnește Vestul” este exagerată de secole, istoria literară și cinematografică joacă un rol în construcția femeilor asiatice ca fiind aservite.

În 1887, Pierre Loti a scris romanul Madame Chrysantheme despre un ofițer francez care merge în Japonia pentru a găsi o femeie “delicată” și “delicată”, “nu mult mai mare decât o păpușă.”

Aceasta devine baza principală pentru opera Madame Butterfly a lui Puccini din 1904. Esența este că un soldat american călătorește în Japonia și își ia o soție japoneză.

El o părăsește pentru a se întoarce să se căsătorească în mod legitim cu o americancă albă, iar aceasta sfârșește prin a se sinucide.

Acest scenariu se repetă în diverse filme cu decoruri în diferite locații din Asia. Mai târziu, musicalul Miss Saigon din 1989 resetează narațiunea în Vietnam.

Problema cu povestea din Miss Saigon și Madame Butterfly este că în aceste romane, piese de teatru și filme, femeile asiatice din diferite locuri ajung să fie omogenizate și reprezentate literalmente ca obiecte ornamentale create cu unicul scop de a face plăcere bărbaților albi.

Filmele și romanele ulterioare, cum ar fi The World of Suzie Wong, au înfrumusețat narațiunea soldatul occidental caută mireasă asiatică prin adăugarea unui element salvator – femeile asiatice trebuiau să fie salvate și protejate de bărbații albi.

Această narațiune este ceva ce am internalizat. M-am trezit întrebându-mă în relațiile anterioare și niciodată nu am fost cu adevărat capabilă să articulez cu voce tare: Încerci doar să experimentezi cum este să fii cu o femeie asiatică? Ești cu mine doar pentru că sunt asiatică?

Cum se pare, aceste povești și povestiri fictive sunt, de asemenea, o mare parte a istoriei.

5. Războiul și prezența militară produc și mai multă violență sexuală

De-a lungul istoriei, violența sexuală împotriva femeilor este folosită ca armă de război, iar femeile sunt văzute ca făcând parte din “prada de război.”

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Japonia a înrobit aproximativ 200.000 de femei din Asia, inclusiv din Coreea, China, Taiwan, Indonezia și Filipine, pentru a furniza sex pentru trupele sale. Femeile erau violate de mai mulți bărbați în fiecare zi.

După ce Japonia a capitulat în fața Statelor Unite, autoritățile de ocupație americane au aprobat continuarea sistemului pentru trupele americane, înființând o rețea de bordeluri în cadrul unei “Asociații de recreere și amuzament.”

Prezența militară are un impact asupra economiilor locale – pentru femeile sărace, industria sexului oferă o oportunitate de a-și câștiga existența.

Prezența militară americană în Asia a dus la crearea unor industrii sexuale locale și a unor rețele de trafic de sex care să deservească soldații. Unele dintre primele întâlniri pe care soldații le-au avut vreodată cu femei asiatice au fost în jurul ideii că aceste femei erau acolo pentru a-i servi sexual.

Până la sfârșitul războiului din Vietnam, aproximativ 300.000 de femei din Vietnamul de Sud lucrau în cadrul industriei sexului.

Deși multe femei suferă condiții de muncă oribile, inclusiv agresiuni și violență, instituțiile sunt mai interesate de transformarea femeilor în mărfuri pentru a servi clientela militară decât de bunăstarea femeilor.

De asemenea, datorită filmului Full Metal Jacket al lui Stanley Kubrick, experiențele acestor femei au fost reduse la o singură replică: “Me so horny. Me love you long time”. Străinii mă vor întreba pe stradă sau în baruri: “Vrei să mă iubești mult timp?”
Această violență istorică își continuă moștenirea și astăzi în moduri la scară largă. Traficul de ființe umane de lucrători casnici și lucrători sexuali continuă să exploateze femeile ca mărfuri.

Peste 30.000 de femei asiatice sunt traficate în SUA în fiecare an.

Războaiele împotriva Japoniei, Coreei, Filipinelor și Vietnamului au creat, de asemenea, imagini naționale care sunt reprezentate în cultura pop și apoi sunt internalizate de către orice american care poate nu cunoaște niciun asiatic sau american de origine asiatică.

Națiunile asiatice și oamenii din ele sunt percepute atât ca fiind periculoase, cât și ca obiecte dorite de cucerire.

***
Obiectizarea și fetișizarea femeilor asiatice rezultă din războaiele devastatoare și practicile de excludere a imigranților care sunt retranscrise prin cărți, filme și alte mijloace de comunicare în masă consumate.

În timp ce unii oameni ar putea crede că aceste stereotipuri sexuale sunt un “compliment” sau “pozitive”, violența continuă săvârșită împotriva femeilor asiatice ca rezultat direct al acestor stereotipuri este trecută cu vederea.

Obiectificarea înseamnă să fii văzut ca fiind mai puțin decât un om. Ca fiind nedemnă de orice altceva în afară de o utilizare și o funcție singulară.
Femeile asiatice și asiatice americane continuă să fie obiectivate sexual prin consum cultural și reprezentare eronată, în moduri care au, de asemenea, un impact negativ de zi cu zi, de la naveta la întâlniri.