Se întâmplă rar ca eu și SVV să mergem undeva când suntem doar noi doi și nu avem un program. Weekendul nostru la Boston a fost un deliciu doar din acest motiv, pe lângă faptul că ne-am stabilit baza chiar în inima înfloritorului centru din nord-est, la Fairmont Copley Plaza.

Și, deși am avut la dispoziție doar puțin mai puțin de 48 de ore în Beantown, știm cum să profităm la maximum de orice evadare din oraș, indiferent cât de scurtă ar fi.

Este un zbor rapid și ușor de la Nashville la Boston; am zburat din BNA imediat după micul dejun și am aterizat în BOS la prânz. Când am ajuns la Fairmont, camera noastră era gata de plecare mai devreme, așa că ne-am lăsat bagajele și ne-am împrospătat înainte de a porni la drum.

Adevăr, eram epuizat de la găzduirea prietenilor în vizită în Tennessee toată săptămâna și nu-mi doream nimic mai mult decât să dorm în acel pat glorios, dar orașul ne chema și nu voiam să dormim în timpul unei zile de primăvară atât de minunate.

Un lucru care îmi lipsește de la faptul că locuiesc în nord este abundența de opțiuni grab-and-go care sunt atât sănătoase, cât și accesibile. Vorbesc de salate consistente, boluri farro, sandvișuri, wraps, altele asemenea. Nashville pur și simplu nu are multe opțiuni fast-casual, cu atât mai puțin cele sănătoase, așa că SVV și cu mine încercăm să ne săturăm atunci când călătorim în orașe mari precum Boston – motiv pentru care prima noastră masă nu a fost rulouri de homar, ci mai degrabă un preparat de quinoa de la Dig Inn, care ne-a lăsat satisfăcuți și gata să plecăm.

După asta, nu ne-am putut gândi la o modalitate mai bună de a absorbi soarele decât în Boston Common. Toți ceilalți din oraș păreau să aibă aceeași idee.

Boston într-o zi însorită pare o întoarcere la zilele în care trăiam în Danemarca; în secunda în care norii se risipesc și mercurul se strecoară peste 60 de grade, fiecare spațiu verde din oraș este ocupat de trupuri lipsite de soare, căldura scoțându-le din izolarea lor înghețată din interior.

Am făcut cumpărături prin Back Bay pe drumul spre casă la Fairmont, ne-am întors în camerele noastre pentru a ne curăța, apoi am coborât pentru cină la OAK Long Bar & Kitchen. Totul din meniul de cină arăta atât de tentant de bun încât SVV și cu mine am decis să renunțăm la antreuri și să împărțim în schimb o selecție respectabilă de farfurii mici, precum și câteva cocktailuri începând cu Kentucky Elixir.

Amestec de chifteluțe de miel Merguez cu sos de roșii, gremolata, crostini de ceapă; conopidă prăjită cu stafide aurii, mentă, sherry și migdale; și, bineînțeles, macaroane cu brânză cu umăr de porc confit, amestec de brânză Bechamel – am gustat câte puțin din toate.

Mâncarea a fost uluitor de delicioasă, făcută doar mai gustoasă de faptul că am fost serviți de Chakib din Casablanca, care a fost impresionat că i-am vizitat orașul natal și ne-a îndrumat prin meniu, fel cu fel. După ce a evaluat gusturile noastre în materie de cocktailuri, a fost atât de îndrăzneț încât a sugerat noi băuturi și chiar l-a pus pe barman să ne pregătească ceva special (un om bun, acest Chakib). Ne-am rostogolit înapoi la etajul patru și am jurat să nu mai mâncăm niciodată, promisiune pe care am ținut-o timp de 12 ore bune, până când a venit timpul pentru brunch.

SÂMBĂTĂ

Chiar dacă am fost în toate cele 50 de state și în mai bine de 120 de țări, sunt încă unul dintre acei călători cărora le place să viziteze toate punctele de atracție turistică și încă nu am reușit să petrec un weekend în Boston și să nu parcurg cel puțin o parte din Freedom Trail.

Din moment ce aveam atât de multe plimbări în program pentru ziua de azi, ne-am umplut cu un mic dejun consistent de la OAK, pentru că oricât de plină aș fi fost din noaptea precedentă, nu sunt niciodată una care să refuze pâinea prăjită brioche French toast cu cremă irlandeză de vanilie (și dacă o fac, atunci veți ști că apocalipsa este asupra noastră și că un zombi a pus de fapt stăpânire pe corpul meu).

În drum spre Freedom Trail, ne-am oprit să luăm o hartă cu o parte de sfaturi de la Joe, portarul. Traseul de cărămidă roșie de 2,5 mile duce de la Boston Common la Bunker Hill, și nu aveam neapărat nevoie să le parcurgem pe toate din nou, așa că i-am cerut lista cu cele mai mari succese, pe care ne-a dat-o în plus față de unele dintre cele mai bune opriri pentru fotografii din Boston.

Copley Plaza se află la doar 10 minute de punctul de plecare al Freedom Trail, așa că ne-am întors în parc și de acolo ne-am îndreptat spre est, vizitând câteva dintre cele 16 opriri, cum ar fi Massachusetts State House și Old South Meeting House, în plus față de recomandările lui Joe, înainte de a ajunge în cele din urmă la Faneuil Hall, care a fost construită în 1741 și a găzduit prima adunare orășenească din America.

Comprinzând Quincy Market, North Market și South Market, Faneuil Hall Marketplace este astăzi unul dintre cele mai animate locuri din tot Bostonul. I-am privit cu privirea pe cântăreții ambulanți (inclusiv un porc la propriu), am inhalat mirosul de fructe de mare care plutea pe holuri, ne-am băgat nasul printre tarabele vânzătorilor și am admirat arhitectura, apoi ne-am continuat drumul. Când am ajuns la malul mării, am găsit o colină cu iarbă și ne-am oprit în cele din urmă pentru o pauză de respiro.

Stomacurile noastre se rumeneau, așa că am apelat la concierge-ul meu de încredere în mișcare – aplicația Yelp, adică – și am căutat un loc pentru prânz. Rezultatul a fost State Street Provisions, care s-a ridicat la înălțimea recenziilor, iar noi am împărțit un burger și un sandviș cu ton prăjit și am sorbit câteva beri de producție locală. Cu toate acestea, nu am ajuns la o fabrică de bere din Boston; acest lucru fusese pe agenda inițială până când am aflat că Sam Adams și alte câteva fabrici de bere din Massachusetts se aflau de fapt în suburbiile de la periferia orașului (adică prea departe, având în vedere timpul nostru limitat) și nu în Boston propriu-zis.

Dar a trebuit să alegem cu grijă în această călătorie și amândoi am vrut să ajungem până la Cambridge, care se află în direcția opusă, așa că o vizită la Southie nu a avut loc. Cu toate acestea, data viitoare când vom fi în oraș, plănuiesc să fac din berăriile Harpoon și Trillium o prioritate absolută. În schimb, ne-am urcat în metrou și am luat trenul 10 minute pe sub râul Charles și până la Harvard Square, care abundă în magazine, cafenele, baruri și restaurante.

Ca și Boston Common, campusul era plin de studenți care păreau să vadă soarele pentru prima dată după luni de hibernare. Este ceea ce prietenii mei din Nashville numesc cu drag Ziua Națională a Rochiei de Sânziene: prima după-amiază demnă de a renunța la acele straturi de haine de iarnă și la paloarea care însoțește un sezon de stat închis în casă.

Nu aveam altă agendă în afară de mai multe rătăciri, așa că atunci când am văzut o happy hour la Red House care se lăuda cu stridii de 1 dolar, aceasta a devenit următoarea oprire pe itinerariul nostru de după-amiază. Fiind într-un stat lipsit de fructe de mare ca Tennessee, ne luăm doza de fructe de mare atunci când putem!

Solicitasem recomandări de restaurante din Boston de pe rețelele de socializare și aveam o listă lungă de o jumătate de kilometru, dar, în cele din urmă, mai degrabă decât să înfruntăm mulțimea de la cina de sâmbătă seara din fața hotelului, am decis să mergem cu o alegere de încredere: OAK Long Kitchen & Bar pentru o a treia masă. La urma urmei, atunci când găsești un lucru bun, de ce să riști să mergi undeva unde nu se ridică la înălțime? Este neobișnuit să găsesc un restaurant de hotel atât de bun, atât de inventiv.

Se apropia ora de vârf, așa că ne-am urcat într-un Lyft și ne-am întors la hotel după ce am terminat de explorat Harvard Square. Am ajuns la Fairmont chiar înaintea mulțimii de la happy hour, ne-am apropiat de bar în timp ce soarele dădea foc camerei și ne-am împrietenit cu John, barmanul. Sfat pro: Întotdeauna împrieteniți-vă cu barmanul.

“Ce doriți?”, a întrebat el cu o sclipire a ochilor.

“Orice este cel mai dramatic – dați-mi băutura voastră cea mai fotogenică”, a fost răspunsul meu (nu foarte neobișnuit).

În loc să facă o dublă luare de vederi, John a făcut o pauză pentru a reflecta la cererea mea, apoi s-a apucat imediat să pregătească patru dintre cele mai frumoase cocktailuri pe care le-am văzut vreodată, ca să nu mai vorbim de cele mai gustoase. Câștigătorul a fost, fără îndoială, Smoked Chai Manhattan, pe care John l-a preparat carbonizând o bucată de stejar cu o lampă de sudură, a capturat esența sa într-un pahar de snifter, apoi mi-a servit băutura într-un șuvoi de fum.

Magia? Eu aș spune că da. John este cam Harry Potter al barmanilor, iar Manhattan-ul Smoked Chai se numără printre primele cinci băuturi preferate ale mele din toate timpurile, nu mint.

Două cocktailuri în fiecare, ne era foame și restaurantul începea să se umple. În loc să așteptăm o masă, ne-am retras în camera noastră, am desfăcut o sticlă de vin și am comandat masa în cameră, care este un meniu limitat, curatoriat de OAK. Părea modul perfect de a ne relaxa după o zi lungă de plimbare și o dimineață devreme care se profila la orizont în ziua următoare.

DUMINICĂ

Următoarea noastră destinație a fost vechea mea casă, New York City, pentru câteva zile, iar călătoria noastră acolo nu ar fi putut fi mai convenabilă. Ne-am trezit devreme, am luat un mic dejun ușor, dar sățios, de la Fairmont Gold Lounge, am ieșit din hotel, apoi ne-am plimbat bagajele cu roțile la un bloc distanță până la stația Amtrak Back Bay. Trei ore mai târziu, coboram din tren în inima Manhattanului, pregătiți pentru următoarea etapă a aventurii noastre.

Weekend-ul nostru de cupluri în Boston a fost un vis! Până data viitoare, Beantown….

Cercetați mai multe sfaturi de călătorie în Boston? Începeți aici:

• Planificarea unei excursii pentru fete la Boston
• Unde să stați în Boston: The Fairmont Copley Plaza
• O singură zi în Boston: Ghidul unui crucișător