Înflorirea galbenă a plantei invazive Brassica nigra, mai bine cunoscută sub numele de muștar negru, a acoperit pantele dealurilor din Munții Santa Monica și o mare parte din vest.
“Este ceva ce oamenii tind să înțeleagă greșit”, a declarat Jutta Burger, directorul programului științific al Consiliului pentru plante invazive din California. “Ei văd un câmp galben frumos în depărtare, la o inspecție mai atentă, este un câmp de muștar.”
Planta rezistentă germinează la începutul iernii, înainte ca plantele indigene să se instaleze, se înalță la peste 2,5 metri, acaparează lumina soarelui cu tulpinile sale groase și depune un sistem profund de rădăcini care bate plantele indigene pentru apă.
Buruienile tind să se usuce până în iulie sau august și, împreună cu ierburile europene invazive, servesc drept aprindere în timpul sezonului lung de incendii din sudul Californiei, potrivit experților. Plantele de muștar depun mii de semințe și sunt una dintre primele plante care răsar după un incendiu.
“Este un cerc vicios”, a spus Burger.
Plantele galbene strălucitoare ale plantei de muștar negru umplu dealurile din Calabasas de-a lungul coridorului autostrăzii 101 Freeway, unde incendiul Woolsey a făcut ravagii acum șase luni.
(Al Seib / Los Angeles Times)
Florile galbene strălucitoare ale plantei de muștar negru umplu dealurile din Calabasas de-a lungul coridorului 101 Freeway.
(Al Seib / Los Angeles Times)
Florile galbene strălucitoare ale plantei de muștar negru umplu coastele dealurilor din Calabasas de-a lungul coridorului 101 Freeway.
(Al Seib / Los Angeles Times)
Oamenii care fac drumeții de-a lungul potecilor din Fairview Park sunt eclipsați de straturile înalte de muștar negru din Costa Mesa.
(Mark Boster / Pentru The Times)
Câmpuri de muștar negru, care cresc până la 3 metri, acoperă câmpurile și pantele din Fairview Park din Costa Mesa.
(Mark Boster / Pentru The Times)
Un pieton purtând o cămașă galbenă se contopește cu mușuroiul care crește de-a lungul potecilor din Fairview Park din Costa Mesa.
(Mark Boster / For the Times)
Muștarul negru crește de-a lungul traseelor de drumeție din Parcul Griffith.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
Muștarul negru crește de-a lungul traseelor de drumeție din Parcul Griffith.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
Muștarul și alte specii invazive sunt în atenția botaniștilor și ecologiștilor care lucrează în Munții Santa Monica. Incendiul Woolsey de anul trecut a pârjolit 96.949 de acri, inclusiv mai mult de 88% din terenul federal din Santa Monica Mountains National Recreation Area.
Cercetătorii monitorizează îndeaproape peste 400 de zone cu habitate sensibile pentru a se asigura că speciile invazive nu se răspândesc, a declarat Joseph Algiers, ecologist de restaurare pentru zona de recreere.
De asemenea, ei restaurează zonele arse cu plante indigene, inclusiv specii de salvie de coastă și secară sălbatică uriașă.
Dar există peste 300 de plante alogene în Santa Monicas – prea multe pentru ca oficialii parcului să le poată controla. În schimb, aceștia se concentrează pe combaterea răspândirii unui grup select supranumit “cele 25 de plante malefice”, printre care se numără iarba fântânii, arborele cerului și mătura spaniolă. Unele sunt plantate din motive ornamentale sau pentru a stabiliza pantele dealurilor și a preveni eroziunea.
Oficialii parcului doresc să împiedice ca alte specii invazive să preia controlul așa cum muștarul a ajuns să domine peisajul.
“Este o specie invazivă teribilă”, a spus Algiers. “Este atât de răspândită. Nu îndeplinește criteriile de a fi ceva ce putem gestiona efectiv pe scară largă.”
Planta invazivă a fost adusă din Eurasia pe Coasta Pacificului de către colonizatorii spanioli. A fost concepută pentru a fi o cultură de condimente, dar s-a răspândit rapid. Experții spun că poate fi combătută la nivel local, dar probabil că nu va fi niciodată eradicată.
Planta profită de habitatele naturale care sunt în mod constant perturbate – fie de incendii, fie de crearea și întreținerea drumurilor, unul dintre motivele pentru care muștarul este atât de vizibil în apropierea autostrăzilor.
În zonele afectate în mod repetat de incendii, muștarul poate crește mai repede decât speciile native. Planta poate fi adesea găsită crescând în apropierea ierburilor europene foarte inflamabile, cum ar fi broma, a declarat Scott Steinmaus, șeful departamentului de horticultură și știința culturilor de la Cal Poly San Luis Obispo.
Muștarul poate înrăutăți situația în timpul unui incendiu, deoarece tulpinile sunt mai înalte decât iarba și pot acționa ca o “scară de incendiu”, transportând flăcările către copacii mai înalți, a spus el.
Aceste ierburi invazive sunt cele care prezintă cel mai mare risc pentru pompieri, a declarat căpitanul pompierilor din comitatul Ventura, Kenneth VanWig. Odată uscate, ierburile invazive se pot aprinde cu ușurință și pot transporta rapid focul.
“Ierburile se vindecă acum. Ele devin maro destul de repede”, a spus VanWig. “Iar iarba este destul de înaltă în acest an.”
Plantele de muștar în sine nu poartă focul deosebit de bine, a spus el, dar într-un incendiu provocat de vânt, ele vor arde.
Experții în ierburi spun că omniprezența plantei de muștar servește drept exemplu a ceea ce se poate întâmpla dacă o specie invazivă nu este tratată.
“Nu avem cum să scăpăm de muștarul negru”, a spus Steinmaus. “Avem atât de mult din el. Putem încerca să protejăm zonele care nu au încă foarte mult, dar nu vom eradica niciodată muștarul negru.”
Serviciul Parcului Național le cere rezidenților din Munții Santa Monica să aleagă plante indigene pentru curțile lor și să le evite pe cele invazive care pot fi încă găsite în pepiniere. Algiers, ecologistul de restaurare, cere, de asemenea, voluntarilor interesați să smulgă buruienile invazive și să planteze specii native să îi trimită un e-mail la [email protected].
@jpanzar
.