WASHINGTON – Comisia Federală pentru Comerț din SUA a anunțat marți că a autorizat achiziționarea de către Northrop Grumman a contractorului din domeniul apărării și spațiului Orbital ATK, în valoare de 7,8 miliarde de dolari.

Orbital ATK va deveni al patrulea sector de activitate al Northrop Grumman, numit Northrop Grumman Innovation Systems. Celelalte trei sunt Aerospace Systems, Mission Systems și Technology Services. Odată cu această adăugare, vânzările Northrop Grumman pentru 2018 ar trebui să ajungă la 30 de miliarde de dolari. Blake Larson va ocupa funcția de vicepreședinte corporativ și președinte al Northrop Grumman Innovation Systems.

Ca o condiție pentru aprobarea fuziunii, compania va trebui să furnizeze motoare de rachetă solide “pe o bază nediscriminatorie în anumite circumstanțe”, a decis FTC.

Asigurarea concurenței în industria motoarelor de rachetă solide este o problemă cheie pentru Departamentul Apărării, deoarece doar doi producători au rămas în acest domeniu, Orbital ATK și Aerojet Rocketdyne. Forțele Aeriene intenționează să achiziționeze o nouă rachetă balistică intercontinentală strategică rachetă balistică intercontinentală, așa-numita Ground Based Strategic Deterrence, Northrop Grumman și Boeing concurând pentru adjudecare. Intenția era ca atât Orbital ATK, cât și Aerojet să furnizeze ambii contractori principali. Decizia FTC impune Northrop Grumman să își separe afacerea motoarelor de rachete solide cu un firewall, astfel încât să poată continua să sprijine Boeing.

Depinde de Departamentul Apărării să asigure conformitatea cu mandatul firewall.

Northrop Grumman a anunțat afacerea de 9,2 miliarde de dolari la 18 septembrie. Pentru a cumpăra Orbital ATK, a plătit 7,8 miliarde de dolari în numerar și și-a asumat datorii de 1,4 miliarde de dolari.

Executivii ambelor firme au respins ideea că această combinație reduce concurența în sectoarele de apărare și spațial. “Cele două companii ale noastre reprezintă o potrivire foarte complementară”, a declarat Wes Bush, directorul general al Northrop Grumman, în fața analiștilor. “Avem foarte puține suprapuneri.”

Directorul executiv al Orbital ATK, David Thompson, a declarat în toamna anului trecut că acordul va oferi companiei un acces mai mare la “resurse tehnice și financiare decât cele pe care le deținem în prezent.”

Funcționarea fuziunii se realizează în condițiile în care ambele companii se mișcă pentru a-și spori afacerile din domeniul spațial NASA și militar. Orbital ATK a dezvăluit în aprilie o nouă rachetă de transport intermediar spre greu care a fost concepută în mod deliberat pentru a concura pentru lansările de securitate națională. Northrop Grumman a obținut recent un contract unic al Forțelor Aeriene pentru a dezvolta sateliți de avertizare a rachetelor de nouă generație.

Acest articol a fost furnizat de SpaceNews, dedicat acoperirii tuturor aspectelor industriei spațiale.