Jonathan Snyder nu mai putea respira. Șerpii cu clopoței se încolăceau în jurul brațelor sale și se prelingeau pe picioarele sale. Câteva secunde mai târziu, au dispărut.

Tânărul de 17 ani, în căutare de senzații tari, a obținut mai mult decât se aștepta dacă a băut ceai preparat din florile unei plante comune din curtea din spate: A ajuns la spital.

Vinovatul a fost frumoasa, delicată – și mortală – trompeta îngerului.

În ultimele două săptămâni, peste 25 de adolescenți din Florida Centrală s-au îmbolnăvit după ce au mâncat părți din această plantă, care crește sălbatic în tot statul. Șase dintre ei au fost spitalizați. Doi adolescenți din comitatele Lake și Seminole au suferit atacuri de cord.

Deși planta este comună în Florida, abuzul de ea nu este. Poliția abia acum învață și ea despre ea. Și sunt atât de alarmați de ceea ce au descoperit încât vor să răspândească vestea – în ciuda temerilor de a crea imitatori.

Băutul ceaiului de trompetă de înger sau mestecarea semințelor sale poate provoca reacții care variază de la dilatarea pupilei până la moarte. Adolescenții care îl iau pentru a avea halucinații de obicei nu știu că îi poate ucide.

Nu este ilegal. Cu toate acestea, șerifii adjuncți din comitatul Orange, care au investigat 10 cazuri în ultimele două luni, au înaintat o petiție procurorului general din Florida pentru a o transforma în infracțiune.

Incidentele raportate luna aceasta în Florida Centrală sunt pe cât de bizare, pe atât de numeroase:

În Longwood, poliția a găsit un grup de adolescenți în lenjerie intimă stând în mijlocul drumului. Unul dintre băieți avea pantalonii în jurul gleznelor și se agăța de aer.

Un băiat de 17 ani din Tavares a intrat în stop cardiac și a fost resuscitat de paramedici.

Poliția din Eustis a găsit un băiat de 15 ani întins pe linia galbenă dublă continuă în mijlocul unei artere principale. Băiatul, care era incoerent, avea pupilele dilatate și o temperatură corporală ridicată.

Ajutorii șerifului din comitatul Seminole au răspuns la un raport privind o bicicletă furată și la un alt raport privind înecul unui copil. Ambele erau doar halucinații ale unor adolescenți drogați cu trompetă de înger.

“Motivul pentru care se droghează este pentru că interferează cu transmisiunile sistemului nervos în profunzimea creierului”, a declarat profesorul de farmacie de la Universitatea din Florida, Paul Doering.

Produsele chimice puternice din plantă sunt atropina, care este folosită pentru tulburări cardiace și nervoase, și scopolamina, care este folosită pentru tratarea tulburărilor gastrointestinale și a bolii Parkinson.

Doering a spus că prepararea ceaiului din floare este “ca și cum ai juca la ruleta rusească”, deoarece nu există nicio modalitate de a măsura doza.

Este ușor, totuși, să se măsoare efectul.

Sapul din trompeta îngerului poate provoca erupții cutanate instantanee. Numai aroma poate provoca dureri de cap violente, greață și slăbiciune la persoanele sensibile.

Planta este atât de toxică încât lucrătorii de urgență încearcă imediat să elimine toate urmele din corpul unei persoane care a ingerat-o înainte ca stupoarea, delirul și coma să se instaleze.

Ei încep prin a pompa stomacul victimei printr-un tub în nas. Intestinele sunt spălate prin spălare continuă. O supradoză provoacă paralizia vezicii urinare, iar urina este reținută. Pacienții trebuie să fie cateterizați pentru ca vezica urinară să nu se rupă.

Snyder, care a fost tratat la Spitalul General din Tampa în urmă cu două săptămâni, a declarat că și-a “pierdut tot controlul” asupra corpului la o oră după ce a băut ceaiul de înger cu gust de pământ.

Gâtul îi era atât de uscat încât nu mai putea vorbi și a început să gâfâie, încercând din ce în ce mai greu să respire.

“De fiecare dată când vedeam o persoană și mă duceam să o ating, aceasta dispărea. Am văzut șerpi peste tot pe mine. Arătau ca un șarpe cu clopoței pentru mine – erau pe brațele mele și alte chestii”, a spus adolescentul, care a auzit despre floare de la prietenii săi.

Adolescenții din West Palm Beach, de la nord până la Volusia County și de la vest până la Tampa, au răspândit vestea în ultimele patru săptămâni despre cum să prepare concoctul și să se drogheze. Nimeni nu știe de unde a început.

În ultimele două săptămâni, Centrul de Informare Toxicologică din Tampa a trimis informații despre această plantă din cauza valului brusc de supradoze care au apărut în camerele de urgență ale spitalelor, a declarat Dr. Sven Normann, director.

Oamenii folosesc de mult timp trompeta îngerului pentru proprietățile sale narcotice și halucinogene.

Anticul trib Jivaro din America de Sud dădea planta copiilor neascultători despre care credeau că vor fi mustrați de spiritele strămoșilor lor în timpul halucinațiilor.

Un alt trib, Chibchas, folosea planta pentru a pune văduvele războinicilor morți într-o stare de stupoare înainte de a le îngropa de vii împreună cu soții lor.

.