Key Highlights

• Vineri, 16 iunie, Amazon a anunțat că va achiziționa Whole Foods Market pentru 13,7 miliarde de dolari, cea mai mare achiziție din istoria retailerului online.
• Doar câteva ore mai târziu, Walmart a anunțat finalizarea achiziției, în valoare de 310 milioane de dolari, a retailerului de îmbrăcăminte bărbătească direct la consumator Bonobos.
• Locuința imobiliară de primă mână a Whole Foods permite Amazon să intre în sfârșit în domeniul livrărilor de ultimă milă, un lucru pe care retailerul online s-a luptat în mod istoric să îl facă. Whole Foods are o amprentă de 456 de magazine în SUA, Canada și Marea Britanie, majoritatea în zone urbane de lux.
• Implicațiile semnificative ale tranzacției Amazon/Whole Foods pentru spațiile de alimentație publică și de vânzare cu amănuntul explică de ce acțiunile multor comercianți cu amănuntul au suferit o lovitură puternică după aflarea veștii (în scădere cu 5-10%).
• Walmart promovează o strategie de a cumpăra companii integrate vertical, datorită marjelor brute de profit mai mari. Whole Foods are unele mărci private, dar acestea reprezintă doar aproximativ 15% din venituri.
• Bucătăria este o categorie importantă – un raport recent al Food Marketing Institute (FMI) a constatat că vânzările de produse alimentare din SUA ar putea crește de cinci ori în cursul următorului deceniu, cheltuielile fiind estimate la peste 100 de miliarde de dolari până în 2025.
• Studiul FMI a evidențiat modul în care 69% dintre cumpărători au apreciat reputația magazinului atunci când au ales magazinul de unde să cumpere alimente, ceea ce face ca brandul Whole Foods să fie un atu important pe care Amazon să îl valorifice.
• Walmart este cel mai mare vânzător de alimente din țară, vânzând peste 170 de miliarde de dolari anul trecut, iar categoria este un motor cheie al traficului din magazine și al loialității clienților. Walmart a investit și a testat programe de tip “click-and-collect”, site-uri independente de preluare a cumpărăturilor și chiar a testat un chioșc automatizat pentru preluarea în 24 de ore.
• Mulți își exprimă îngrijorarea că nu numai că clienții Walmart și Bonobos nu se suprapun, dar că achiziția Walmart ar putea, de fapt, să-i îndepărteze pe mai mulți.

În doar câteva zile, lumea comerțului cu amănuntul a fost zguduită de două mari anunțuri de achiziție din partea goliaturilor din industrie: Walmart și Amazon. Acesta din urmă a acaparat cea mai mare parte a titlurilor, anunțându-și achiziția Whole Foods Market vinerea trecută pentru suma uriașă de 13,7 miliarde de dolari, ceea ce o face cea mai mare achiziție din istoria companiei (eclipsând achiziția de 1,2 miliarde de dolari a Zappos în 2009).

În timp ce piețele încă se obișnuiau cu vestea, Walmart a urmat rapid cu anunțul de achiziție a Bonobos, retailerul de îmbrăcăminte pentru bărbați direct la consumator (DTC), pentru 310 milioane de dolari. După cum a evidențiat Fast Company, “Mișcarea a scos în evidență exact cât de aprig concurează pentru consumatorul american, lucrând pentru a integra perfect experiențele de cumpărături online și offline.”

Pe măsură ce se așterne praful, pare clar că mișcarea Amazon va fi mult mai semnificativă, mai influentă și mai disruptivă decât cea a Walmart. Odată cu achiziția Whole Foods, este posibil ca Amazon să se lanseze într-o perturbare radicală a comerțului cu amănuntul de & cărămidă & în SUA, lăsându-l pe Walmart să joace în apărare.

Amazon Buying Whole Foods Is a Big Deal

Consensul este covârșitor că achiziția Whole Foods de către Amazon este o afacere mare. “Cumpărarea Whole Foods de către Amazon este incredibil de interesantă, extrem de strategică și cu siguranță nu este standard”, a declarat expertul în finanțe de la Toptal, Josh Chapman. Amintindu-și de videoclipul de prezentare a Amazon Go (mai jos) care a apărut la sfârșitul anului trecut, Chapman crede că ” viziunea Amazon a fost tot timpul și cred că este în față și în centrul viziunii lor pentru Whole Foods. Amazon Go va deveni acum tehnologia care va cuprinde fiecare magazin Whole Foods din întreaga țară. Voi fi la fel de îndrăzneț încât să spun că achiziția Whole Foods de către Amazon este începutul unui val incredibil de inovație în peisajul băcăniilor/magazinelor.”

Credința în capacitatea Amazon de a revoluționa experiența băcăniilor în magazin (în urma altei incursiuni recente a Amazon în librăriile de cărămidă și mortar), este împărtășită de mai multe alte persoane. Expertul în finanțe de la Toptal, Sebastian Fainbraun, care este investitor și membru al consiliului de administrație al Dolcezza Gelato, un distribuitor al Whole Foods în zona Mid-Atlantic, preconizează o experiență radical diferită în magazin: “Imaginați-vă că mergeți la Whole Foods pentru a cumpăra fructe, carne și legume, plus alte cumpărături impulsive interesante, dar și că la casa de marcat vă așteaptă o pungă cu produsele dumneavoastră automate lunare. Amazon dispune atât de analiză, cât și de logistică. Va revoluționa cumpărăturile. În ceea ce privește Whole Foods, aceștia au proprietăți imobiliare de primă mână și, în cele din urmă, pot folosi acel spațiu și pentru alte lucruri în afară de alimente. Dacă aș fi un proprietar de magazine, aș fi foarte îngrijorat dacă nu aș avea aceste tipuri de proprietăți. Imaginați-vă același model, dar la un mall cu îmbrăcăminte și accesorii.”

Lăsând la o parte potențialul de schimbare a experienței de vânzare cu amănuntul, ambii văd implicații care merg mult mai departe. Chapman, un fost bancher de investiții la Morgan Stanley devenit antreprenor cu experiență în retail, imobiliare, energie și industrii SaaS, crede că “după Whole Foods, Amazon va replica probabil exact această strategie de achiziție prin cumpărarea unui magazin de proximitate (CVS), a unui mare retailer de îmbrăcăminte (Macy’s), apoi poate a unui retailer de electrocasnice tehnologice (Best Buy). Această schimbare va avea un impact enorm asupra redistribuirii locurilor de muncă și va crea, de asemenea, un val de noi tehnologii și aplicații care vor fi “furnizori de servicii” pentru această nouă experiență de cumpărături.”

Pensia că asocierea dintre Amazon și Whole Foods marchează începutul unui impuls mai mare în retailul tradițional este împărtășită de Fainbraun: “Dacă acest lucru va funcționa, Amazon va cumpăra în cele din urmă și un retailer precum Nordstrom. Totul constă în optimizarea spațiului de vânzare cu amănuntul cu articolele și experiența potrivite și în a avea opțiuni de livrare și automatizare pentru restul.”

Repercusiunile potențiale extinse pentru sectorul alimentar și pentru spațiul de vânzare cu amănuntul mai mare ar putea explica de ce acțiunile atâtor comercianți cu amănuntul au suferit o lovitură puternică în urma acestei știri (graficul 1). Expertul în finanțe de la Toptal, Neel Bhargava, a cărui experiență în domeniul capitalului privat și al consultanței în management s-a axat în special pe companiile de retail, subliniază: “Whole Foods este un lider major de categorie care permite Amazon să intre în spațiul de cărămidă și mortar dintr-o singură lovitură și pe care îl poate valorifica pentru o mulțime de alte lucruri. Acesta este motivul pentru care prețurile acțiunilor altor băcăuani sunt afectate. Va fi foarte greu să concureze cu ei.”

Cu toate acestea, unii sunt un pic mai precauți în a trage concluzii prea repede. Expertul în finanțe de la Toptal, Ethan Bohbot, un analist de bănci de investiții și de fonduri de acoperire transformat în antreprenor, spune: “Cred că scăderea inițială a prețurilor acțiunilor retailerilor este o reacție exagerată și rămâne de stabilit dacă o mișcare atât de mare este justificată – Amazon a încercat de mult timp să pătrundă în sectorul alimentar și a recunoscut practic că are nevoie de ajutor prin achiziționarea Whole Foods, așa că succesul lor nu pare a fi o garanție. Piața pare să presupună deja că Amazon va perturba semnificativ piața și va lua o mare parte din cotă, când un scenariu potrivit căruia impactul este doar incremental nu este nerezonabil, în special pe termen scurt. În același timp, dacă lucrurile merg bine pentru Amazon, am putea privi înapoi și am putea spune că a fost o reacție insuficientă, dar doar având în vedere incertitudinea, cred că amploarea mișcării a fost excesivă (nu și direcția – aceasta este cu siguranță o amenințare concurențială).”

Achiziția Bonobos de către Walmart este mai mult incrementală

Cu privire la achiziția Bonobos de către Walmart, cei mai mulți sunt de acord că această achiziție este mai mult adițională decât schimbătoare de joc. Chapman spune că “Cumpărarea Bonobos de către Walmart are sens doar pentru că este o extensie a portofoliului de îmbrăcăminte al Walmart. Sincer, această achiziție pare mult mai standard, de tip “cookie cutter” și oarecum “plictisitoare”. Marca Bonobos va rămâne probabil aceeași, sperăm că nu va sacrifica calitatea (cine știe), dar acum va fi integrată într-un mod major în ecosistemul Walmart.”

Fainbraun este de acord: “Este mai degrabă un fel de acoperire. Ca și cum McDonald’s ar cumpăra Chipotle. Investind într-un nou model pentru a învăța. Amazon/Whole Foods este de a schimba complet modelul sau de a-l duce la nivelul următor – canalul total de vânzări/analiză/optimizare logistică.”

Extinzând raționamentele strategice ale tranzacției, Bohbot subliniază: “Acest lucru pare a fi doar un bolt-on pentru afacerea lor de comerț electronic. Înțeleg raționamentul strategic de a obține talente de la un retailer online de succes, dar au făcut mai multe achiziții similare (și la scară mai mare) în trecut, care aparent ar atinge același scop (Jet.com, ModCloth etc.).), așa că nu sunt sigur că beneficiul incremental va fi la fel de mare ca în cazul Amazon/Whole Foods.”

O componentă poate subestimată – și cu siguranță insuficient raportată – a tranzacției Walmart/Bonobos se referă la marje. Referitor la acest aspect, expertul în finanțe de la Toptal, Tayfun Uslu, subliniază că “este important de menționat faptul că Bonobos este o companie integrată pe verticală și, fiind o companie care este atât marcă, cât și distribuitor al produselor sale, acest lucru înseamnă marje brute de profit foarte mari, care nu pot fi atinse cu ușurință de cumpărători și revânzători sau piețe de desfacere (de exemplu, Whole Foods și Amazon). Whole Foods are unele mărci private, dar acestea reprezintă aproximativ 15% din venituri. Walmart promovează o strategie de a cumpăra companii integrate pe verticală pentru că, în cele din urmă, acestea au într-adevăr marje brute de profit mai mari.”

Cu orice părere am avea despre strategia Walmart de a se scufunda în comerțul electronic prin intermediul modei, este clar că tendința generală în acest spațiu s-a îndreptat către DTC. Mărcile consacrate și-au crescut în mod constant cota de vânzări din acest canal, spre deosebire de canalele tradiționale de vânzare cu amănuntul (graficul 2). Construirea unei prezențe online puternice în domeniul modei necesită, în multe privințe, o poziționare puternică în DTC, lucru care transpare din recentele achiziții ale Walmart în acest spațiu.

În comparație cu recenta mișcare a Amazon, din perspectiva marjelor, strategia Walmart pare cu siguranță mai profitabilă. Bohbot o rezumă în felul următor: “Această tranzacție specifică pentru Walmart este neglijabilă și, având în vedere stadiul/scala, s-ar putea să nu aibă nici măcar un impact asupra marjelor Walmart, dar obiectivul general este de a susține activitatea de comerț electronic, care, teoretic, va avea marje mai mari și va oferi o creștere pentru întreaga companie, pe măsură ce mixul continuă să se îndrepte către comerțul electronic.”

Bohbot continuă să spună: “Pentru Amazon, achiziția Whole Foods este o poveste diferită – canalele de cărămidă și mortar au un profil de marjă mai mic decât canalele online, având în vedere costurile fixe și variabile mai mari, astfel încât, prin creșterea mixului de cărămidă și mortar, se pare că Amazon își diluează marjele. În plus, în întregul sector al comerțului cu amănuntul, magazinele alimentare au un profil de marjă destul de slab, astfel încât creșterea mixului de venituri din magazinele alimentare se va dovedi și mai mult a fi dilutivă.”

Marjele mai mici din magazinele alimentare au fost un lucru pe care Jeff Bezos însuși l-a subliniat la începutul acestui an. Apelând la Twitter pentru a răspunde la un articol din NY Post care susținea că Amazon Go a avut profituri de exploatare de peste 20% și că ar putea funcționa cu doar trei lucrători umani, CEO-ul Amazon a avut următoarele de spus:

Figura 2: Jeff Bezos despre marjele din băcănie

Sursa: Twitter

Dar Bohbot nu pare să fie preocupat de acest ultim aspect. Pe lângă faptul că – așa cum subliniază Wall Street Journal – “Whole Foods operează cu marje de profit mult mai mari decât alți băcăuani, datorită, în parte, marjelor mai mari pe care le obține pentru multe dintre articolele sale de lux” (Graficul 3), Bohbot crede că “nu cred că poți aplica pur și simplu marjele Whole Foods la veniturile suplimentare pe care le achiziționează Amazon și să spui că acestea vor fi profiturile suplimentare – există, fără îndoială, sinergii (lanțul de aprovizionare, etc.).) și, în plus, nu știm cum vor arăta viitoarele magazine Whole Foods odată ce Amazon va intra acolo. Este posibil ca Amazon să reducă dramatic amprenta la nivelul marilor magazine, să elimine forța de muncă și să automatizeze o mulțime de operațiuni zilnice, astfel încât marjele să fie mult mai mari decât cele ale Whole Foods de sine stătător (în mod rezonabil, undeva între marjele obținute de canalele de vânzare exclusiv online și cele de vânzare exclusiv în cărămidă și mortar). Cât de mult poate Amazon să crească marjele rămâne de văzut, dar cred că magazinele Whole Foods vor arăta foarte diferit sub Amazon, și probabil într-un mod care să reducă costurile și să îmbunătățească marjele față de status quo.”

Achiziția lui Amazon are o rațiune strategică puternică – cea a lui Walmart, mai puțin.

Comparând cele două mișcări din punct de vedere strategic, achiziția Whole Foods de către Amazon iese clar în evidență. Expertul în finanțe Alex Graham, un fost trader cu venit fix care s-a mutat în domeniul capitalului de risc, subliniază: “Walmart vrea să cumpere un brand și să obțină o învățare soft din tacticile lor, susținându-le cu numerar și logistică dacă este necesar, dar în mare parte tratând-o ca pe o cvasi-angajare/ investiție financiară. Amazon vrea probabil să intre mai direct și să valorifice activele fixe ale Whole Foods.”

Componentă imobiliară importantă pentru Amazon

Importanța componentei imobiliare în tranzacția cu Amazon este recunoscută pe scară largă. După cum arată figura 3 de mai jos, Amazon achiziționează o amprentă puternică de vânzare cu amănuntul în multe piețe geografice importante. Expertul în finanțe de la Toptal, Jeffrey Mazer, expert financiar și avocat care a fost în trecut martor expert în tranzacții și evaluări, cântărește în această privință, spunând: “Posibilitățile Amazon/Whole Foods sunt infinite. Cu amprenta Whole Foods în zonele bogate și expertiza Amazon în lanțul de aprovizionare și livrare, ar putea bulversa atât comerțul cu amănuntul cu alimente, cât și livrarea de alimente.”

În special, avantajul cheie pe care mulți l-au subliniat este că achiziția de proprietăți imobiliare de primă mână permite Amazon să intre în sfârșit în livrarea pe ultimul kilometru, un lucru pe care retailerul s-a străduit în mod istoric să îl facă. Alex Graham aprofundează acest aspect: “Livrarea ultimului kilometru este o componentă critică pe care startup-urile din spațiul alimentar au reușit să o valorifice în absența Amazon. Achiziționarea unui lanț de supermarketuri de lux în zone urbane de lux va permite Amazon să își îmbunătățească semnificativ abordarea de tip hub and spoke. Doar din acest motiv, activele fizice ale Whole Foods sunt o componentă cheie a acestei tranzacții (și, potențial, o viitoare sursă de dispută între cele două echipe de conducere, dacă utilizarea lor duală compromite activitatea celeilalte).”

Fainbraun, însă, are o viziune de nivel superior: “Nu sunt atât de îngrijorat de comercianții cu amănuntul de produse alimentare în sine. Ceilalți comercianți cu amănuntul sunt cei care vor avea mai mult de suferit. Oamenii vor merge în continuare la magazinele alimentare pentru locație și comoditate. Cei care vor avea de suferit vor fi Walmart-urile lumii – Home Depot, comercianții cu amănuntul de mari dimensiuni. Amazon le mănâncă prânzul și va avea o locație de retail de clasă A.” El continuă: “Comerțul cu amănuntul al viitorului va fi despre proprietăți imobiliare experiențiale de clasă A și conveniență de clasă C. Dacă Whole Foods sfârșește prin a funcționa pentru Amazon, cred că vor cumpăra Nordstrom și Kmart. Nordstrom este cel mai bun mare magazin și este foarte eficient în ceea ce privește spațiul și crearea de magazine în cadrul unui magazin. Iar Kmart este ieftin, un bun imobil de mari dimensiuni. Dacă am dreptate, Amazon va avea proprietăți imobiliare de tip lifestyle center, big box și în interiorul centrelor comerciale. Toate ca locații de predare și preluare și showroom-uri pentru comenzi online.”

Mutarea puternică în sectorul alimentar

Un alt beneficiu major pe care majoritatea experților Toptal îl văd este că achiziția Whole Foods va ajuta în mod semnificativ Amazon să pătrundă într-o nișă dificilă: alimentele. Băcănia este o categorie importantă – un raport recent al Food Marketing Institute a constatat că vânzările de produse alimentare din SUA ar putea crește de cinci ori pe parcursul următorului deceniu, cu cheltuieli estimate la peste 100 de miliarde de dolari până în 2025. În timp ce, în prezent, aproximativ 25% dintre gospodăriile din SUA fac cumpărături online pentru alimente (față de 20% în urmă cu trei ani), acest număr va crește la peste 70% în următorii zece ani.

Expertul în finanțe de la Optal, Ethan Bohbot, a avut următoarele de spus în această privință: “Cred că asocierea Amazon/Whole Foods are potențialul de a se dovedi mai benefică pentru Amazon și mai disruptivă pentru industria alimentară în general. Schimbarea generală de a cumpăra produse alimentare online se întâmplă de ceva timp, dacă ne gândim la platforme precum Fresh Direct sau Blue Apron, dar a fost lentă și, pe baza execuției istorice a Amazon în alte segmente de afaceri și a impulsului accelerat de acum, cred că este de bun augur pentru ei să facă ceva care să schimbe jocul – dar, desigur, acest lucru rămâne încă de stabilit.”

O parte din motivul pentru care Amazon a avut atâtea dificultăți în pătrunderea în spațiul cumpărăturilor online de produse alimentare se reduce la încredere. Sondajul FMI a evidențiat modul în care 69% dintre cumpărători au apreciat reputația magazinului atunci când au ales de la ce magazin să cumpere alimente (graficul 4). Bohbot consideră că achiziția Whole Foods de către Amazon este benefică din acest punct de vedere: “După părerea mea, Amazon validează canalul “brick-and-mortar” pentru produsele alimentare și achiziționează o marcă de calitate cu o amprentă mare, ceea ce le accelerează pătrunderea în sectorul alimentar, permițându-le să își suprapună cunoștințele și dominația lanțului de aprovizionare/comerț electronic peste o fundație puternică existentă.”

Suprapunere limitată de clienți pentru Walmart și reacție potențială din partea consumatorilor Bonobos

În ceea ce privește achiziția Bonobos de către Walmart, Bohbot consideră că aceasta a fost motivată de următorii factori: “Achiziționarea de talente în domeniul comerțului electronic cu amănuntul, achiziția unui canal hibrid dovedit (vitrină fizică + îndeplinire online), achiziția unui brand de calitate și achiziția de clienți din baza de clienți a Bonobos – în afară de asta, nu sunt foarte sigur. Acest lucru ar extinde cu siguranță prezența lor în comerțul electronic, care, teoretic, ar avea marje mai mari, dar având în vedere stadiul/scala, este posibil ca acest lucru să nu fie valabil pentru această achiziție.”

Problema suprapunerii (sau a lipsei acesteia) bazelor de clienți apare de mai multe ori. Mulți sunt îngrijorați de faptul că clienții Walmart și Bonobos nu se suprapun și că achiziția de către Walmart ar putea, de fapt, să-i îndepărteze. Expertul în finanțe de la Toptal, Jeffrey Mazer, spune el însuși acest lucru: “Sunt client al Bonobos, Amazon și Whole Foods. Nu văd că aș mai cumpăra vreodată ceva de la Bonobos. Prea multe povești cu achizitori care caută economii de costuri și alte sinergii prin reducerea calității. Îmbrăcămintea pentru bărbați are o mulțime de jucători; este un risc mai mic să începi pur și simplu să cumperi de la altcineva.”

Și nu pare să fie singurul. Un articol din Business Insider a evidențiat recent un sentiment similar, analizând anunțul postat pe Twitter-verse (Figura 5).

Figura 5: Reacții ale clienților pe Twitter la afacerea Bonobos/Walmart Deal
Figura 5: Reacții ale clienților pe Twitter la afacerea Bonobos/Walmart Deal
Sursa: Bonobos/Walmart Deal
Sursa: Bonobos/Walmart Deal: Business Insider

Graham spune: “Din punct de vedere strategic, cred că Amazon/Whole Foods va prevala, deoarece se pare că există mai multe suprapuneri interesante între bazele de clienți ale celor două afaceri – de exemplu, un client Whole Foods cumpără probabil de pe Amazon. Nu sunt sigur că se poate spune același lucru despre Walmart și Bonobos, iar aceasta va fi problema cu care se va confrunta Walmart. Iar dacă Walmart încearcă prea mult să forțeze realizarea unor sinergii nefirești între aceste două grupuri (cum ar fi mutarea magazinului online al Bonobos în sistemul lor), ar putea, în cele din urmă, să pună totul în pericol.”

Expertul în finanțe optime Zachary Elfman are însă o părere diferită. “O justificare des citată pentru motivul pentru care un achizitor este dispus să plătească un preț peste prețul pieței pentru o țintă sunt sinergiile. Sinergiile pot veni sub mai multe forme, dar nu este imediat clar dacă prin integrarea Whole Foods în Amazon se pot obține sinergii semnificative de venituri prin baze de clienți complementare. Sunt puține sau chiar deloc sinergiile de venituri pe care Amazon le obține prin achiziția Whole Foods, deoarece Whole Foods are o bază de clienți foarte asemănătoare, dacă nu identică. Dacă ar fi să desenez o diagramă Venn a bazelor de clienți ale companiilor, Whole Foods s-ar afla aproape în interiorul cercului (mult mai mare) al Amazon. Da, acest lucru facilitează vânzarea încrucișată a produselor și serviciilor existente, dar nu mă pot gândi la prea mulți cumpărători actuali ai Whole Foods care nu folosesc deja Amazon. Inversând această situație, produsele de la Whole Foods pot fi vândute bazei extinse de clienți Amazon, dar nu sunt convins că canalul de distribuție Amazon va determina cu adevărat o pătrundere mult mai mare a Whole Foods într-o epocă în care Instacart permite deja comenzi online și livrări la domiciliu.”

Războiul Walmart-Amazon?

Sunt aceste mișcări focuri de armă clare într-un război pe termen mai lung între doi giganți ai comerțului cu amănuntul? Bohbot adoptă o poziție mai măsurată în această privință: “Nu o văd chiar așa. Amazon nu atacă Walmart; ei atacă lumea. Walmart este doar inclusă și este aparent cea mai probabilă victimă a acestui anunț specific (având în vedere cota lor de produse alimentare), motiv pentru care este posibil ca oamenii să o vadă în acest fel astăzi.”

În ceea ce privește ultimul său punct, este important de remarcat faptul că ponderea Walmart în sectorul alimentar este foarte semnificativă (graficul 5). După cum a subliniat Retail Dive într-un articol recent: “În domeniul alimentar este locul unde Walmart strălucește cu adevărat. Este cel mai mare vânzător de produse alimentare din țară, cu vânzări de 170 de miliarde de dolari anul trecut, iar această categorie este esențială pentru stimularea vizitelor în magazine și fidelizarea clienților. Walmart a investit în programe de tip “click-and-collect”, în locații autonome de preluare a cumpărăturilor și chiar testează un chioșc automatizat pentru preluarea produselor alimentare 24 de ore din 24.”

Cu cele de mai sus în minte, este greu să nu vezi cum Amazon/Whole Foods pune Walmart pe picior greșit. Și, de fapt, alți experți Toptal sunt mai optimiști. Expertul în finanțe Tayfun Uslu este de părere că “în cursa pentru a deveni primul monopol, Amazon este acum în față”. Iar în ceea ce privește monopolul, el nu este singurul. În urma achiziției, au apărut mai multe articole care evaluează întrebarea dacă nu cumva retailerul din Seattle a mers prea departe. Rajeev Jeyakumar, vicepreședintele Toptal Business Talent, recunoaște: “Deja îmi iau majoritatea cumpărăturilor fie de la Whole Foods, fie de la Amazon Fresh. Așa că au pus un lacăt pe cota mea de portofel! Mai ales dacă adaugi comanda prin Alexa și dacă au achiziționat Grubhub – s-ar putea să nu mai plec niciodată de pe canapea. Aș putea la fel de bine să îmi iau cardul de credit Amazon acum și să îi las să preia și acea parte a lanțului valoric.”

Deci poate că imaginea este una mult mai agresivă, mișcarea Amazon fiind o declarație de război în toată regula. Expertul în finanțe Sebastian Fainbraun pare cu siguranță să creadă acest lucru: “Ei nu declară război – ei declară victoria. Walmart are o prezență bună pe internet, dar Amazon conduce internetul. Dacă se integrează cum trebuie, războiul s-a terminat. Amazon este noul Walmart, iar Bezos este noul Walton.”

.