Când “For the Love of Cars” a revenit pe televizor – știm 🙏 – ne-am gândit să stăm de vorbă cu omul din spatele mașinilor, Ant Anstead, pentru a vedea cum a ajuns să se ocupe de toate acestea.
Danni Bagnall: Hei Ant, mulțumesc că te-ai întâlnit cu mine! Te cunoaștem cu toții de la emisiunea TV “For the Love of Cars” de la Channel 4, dar de unde a început pasiunea ta pentru mașini?
Ant Anstead: Am fost pasionat de mașini încă de când eram mic. Eram un băiat tipic, îmi plăcea să construiesc Airfix, Lego, practic orice îmi punea mâna pe ceva care fie era stricat, fie trebuia făcut. Am fost un coșmar pentru părinții mei! Mașinile au fost întotdeauna plăcerea mea vinovată. La 16 ani am construit primul meu kit de mașină din comerț! Nici măcar nu aveam permis de conducere, dar știam că vreau să construiesc mașini. Îmi amintesc că pe când aveam 14 ani, mergeam la piața locală de vite și cumpăram o mașină de tuns iarba pentru a-mi propulsa cutia de săpun din lemn… Nu am reușit niciodată să o fac să meargă.
DB: Cu ce te ocupi atunci când nu ești pe marele ecran?
AA: Dețin și conduc propria mea companie de construcție și restaurare de mașini. Majoritatea mașinilor pe care le fac sunt de la zero. Deși par vechi, ele sunt noi. Afacerea mă ține destul de ocupat. Dar, în timp ce nu construiesc mașini sau nu sunt pe ecran, petrec timp de calitate cu familia mea. Copiii mei au 10 și 13 ani, așa că încerc să îi văd cât de mult pot. De acord, nu atât de mult pe cât mi-aș dori, deoarece munca la televiziune a fost atât de aglomerată în ultimele luni. De fapt, numai anul acesta am fost în 20 de zboruri și parcă aș trăi într-o valiză în sălile de așteptare. Totuși, nu trebuie să mă plâng; am o slujbă foarte privilegiată. Orice scurt moment de timp liber pe care l-am folosit pentru a face curse de mașini sau pentru a juca fotbal. De fapt, dacă mă gândesc la asta…. Cum naiba reușesc să mă încadrez în toate astea?
DB: Spune-mi mai multe despre afacerea ta.
AA: Am început să fac mașini în scop comercial acum mai bine de un deceniu. Sunt bine cunoscut la nivel mondial pentru că am construit o serie de mașini de agrement, iar mai recent m-am îndepărtat de piața replicilor pentru a mă concentra mai mult pe TV și restaurări. Majoritatea mașinilor pe care le construiesc sunt la cerere, fiecare dintre ele fiind complet personalizată pentru un client. Îmi place identitatea individuală pe care o are fiecare mașină clasică și fiecare mașină pe care o construim este complet unică. Ne asigurăm chiar și că poziția scaunelor, volanul și pedalele se potrivesc exact dimensiunilor și cadrului clientului. Fiecare autovehicul este livrat cu un jurnal fotografic detaliat al construcției și este înregistrat în Marea Britanie, în urma unui test IVA VOSA, MOT, un an de impozit rutier și garanție. Avem o echipă foarte calificată în jurul meu.
DB: Ați lucrat întotdeauna la mașini, atunci?
AA: Nu. În mod amuzant, am fost în serviciul de poliție al Majestății Sale timp de șase ani. Când aveam 18 ani și jumătate, am intrat în poliție. Știam că nu vreau să urmez calea educației cu universitatea etc., așa că am ajuns polițist și pot spune cu sinceritate că este cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată. Mi-a plăcut să fiu în poliție. Am fost acolo șase ani, iar cinci ani, 11 luni și 29 de zile au fost incredibili. Poliția este ridicol de săracă în personal. Am fost repartizat în Bishops Stortford timp de doi ani, practic singur, ceea ce m-a obligat să mă maturizez rapid! La 23 de ani m-am alăturat unității tactice de arme de foc, devenind unul dintre cei mai tineri polițiști înarmați din toate timpurile. Am văzut și am făcut lucruri de care oamenii s-ar fi cutremurat. Am petrecut chiar și o perioadă de timp într-o casă conspirativă cu “criminalul feroviar” John Duffy. Acest lucru a schimbat totul pentru mine. Am primit două recomandări pentru curaj și m-am confruntat cu o serie de incidente care mi-au pus viața în pericol – deschizându-mi cu adevărat ochii asupra a ceea ce oamenii sunt capabili să facă. Când stai în fața cuiva înarmat – aceasta este o frică reală – face ca statul pe scenă sau în fața unei camere de filmat să fie mai ușor. Întotdeauna îmi amintesc acest lucru și cât de norocos sunt că fac ceea ce fac. Am mai multe motive pentru a părăsi poliția, care au apărut la nașterea fiicei mele. Ea are acum 13 ani, dar pe atunci era un bebeluș nou-născut și am știut că trebuie să schimb ceva. M-am uitat la ceea ce făceau prietenii mei. La urma urmei, nu ai decât o singură viață.
DB: Cum a fost istoricul tău auto personal?
AA: De fapt, nu a fost chiar atât de rău. Prima mea mașină a fost un MG Midget. Se numea Bridget… Am iubit acea mașină! Portocaliu vermillon cu o capotă neagră zdrențuită și ruptă și tone de rugină! Toți prietenii mei se plimbau în Astra și Metro, dar eu aveam o mașină sport clasică din anii ’70. De când aveam 18 ani, mi-am dat seama că pot face bani din pasiunea mea, așa că am cumpărat mașini clasice, le-am reparat și le-am vândut. Munca în ture de poliție este grozavă dacă ai o pasiune pentru mașini. Abilitățile pe care le-am dezvoltat de-a lungul timpului au fost dobândite prin simplul fapt că am pus mâna pe ele. Cred că acesta este singurul mod de a învăța, este să faci și să încerci lucruri pe cont propriu. Acesta este motivul pentru care susțin programul național de ucenici. Oricine altcineva care dorește să repare mașini și să facă ceea ce fac eu nu trebuie neapărat să meargă la universitate pentru a face acest lucru. Pasiunea este pe primul loc. Dacă te pricepi la lucru manual și ai dragoste, vei ajunge acolo. Am tendința de a crea legături cu mașinile, am răscumpărat una pe care am vândut-o acum câțiva ani, chiar recent. Sper să lansez o campanie pentru a găsi prima mea mașină, MG Midget, așa că vom vedea ce se va întâmpla cu asta, dar mi-ar plăcea să o recuperez. Una dintre favoritele mele pe care le-am deținut este un Escort Van Mk1 pe care l-am vândut recent. M-am lăsat păcălit de povestea tristă a tipului și, trebuie să recunosc, acum regret că am vândut-o.
DB: Ce mașină se află în fruntea listei tale de dorințe?
AA: Cât timp mai ai?! Sunt mereu în căutare de mașini. În prezent sunt în discuții pentru a negocia un Land Rover Seria 1 – sunt literalmente obsedat de ele. Am cumpărat recent mașina de curse Ginetta G50, câștigătoare a seriei de anul trecut, iar în sezonul următor voi concura în Ginetta Racing Series. Un alt Austin 7 ar fi, de asemenea, pe listă – sunt mașinile mele preferate. Oh, și mi-ar plăcea să fac un Quattro pentru Phil (Glenister), din cauza lui Gene Hunt (serialul BBC Ashes to Ashes). Mi-ar plăcea, de asemenea, să dețin la un moment dat o mașină Grand Prix cu un singur loc de după război – hmmm, poate voi construi una… urmăriți acest spațiu.
DB: Care a fost momentul tău preferat de-a lungul emisiunii “For the Love of Cars”?
AA: Au fost o mulțime! Mă ciupesc literalmente în fiecare zi. Sunt norocoasă că fac această emisiune. Mașina mea preferată a fost Land Rover Seria 1 – din motive evidente. La vremea respectivă, am încercat să obțin permisiunea celor de la Channel 4 pentru a-mi permite să o cumpăr înapoi. Dar, oricum, era prea scumpă. Colaboratorul meu preferat era Walter cu Volkswagen Golf Mk1. Povestea lui a fost incredibilă. S-au întâmplat atât de multe alte lucruri în afara camerei de filmat, care nu au ajuns niciodată în emisiune, pentru că mi-au frânt inima. Îmi voi aminti această experiență pentru totdeauna. Walter și Lorraine au fost speciali. Oh, și mașina era un dezastru absolut. Nivelul de rugină de pe ea însemna că ar fi trebuit să o dăm la fier vechi, dar am reușit să o schimbăm complet în doar 53 de zile. Îmi amintesc ziua în care am ajuns la Blackpool, am văzut mașina și m-am uitat în jurnal. 53 de zile!!! Încă mă întreb cum naiba am reușit să facem asta și sunt foarte mândru de băieți și de spectacol pentru că am reușit. Walter a condus construcția și a motivat echipa. Următorul sezon (pe ecrane acum) este la fel de bun și acesta!
toate fotografiile: Carrie Wilson