Cu ocazia aniversării a 146 de ani de la nașterea renumitului cercetător Arthur Alfonso Schomburg, analizăm implicarea sa în revigoranta Renaștere din Harlem, care a avut loc în timpul anilor “Roaring Twenties.”

Născut în ian. 24, 1874, în Santurce, Puerto Rico, din Mary Josephina, o mamă de culoare din Cruzan, și Carlos Federico Schomburg, un tată portorican, și-a dedicat viața descoperirii moștenirii glorioase a Africii, după ce un profesor din clasa a cincea i-a spus: “Oamenii de culoare nu au istorie, nu au eroi, nu au momente mărețe.”

După ce a studiat literatura africană și tipografia comercială în Caraibe, Schomburg a emigrat în Harlem la 17 aprilie 1891. În 1898, el a co-fondat Negro Society for Historical Research și a fost lider al American Negro Academy. Familia sa s-a mutat la 105 Kosciusko St. în Bed-Stuy, Brooklyn, în 1918, dar și-a păstrat totuși locuința din Harlem.

S-a amestecat printre naționaliștii și intelectualii cubanezi și portoricani exilați în New York.

“Odată cu Harlem a venit și curajul de a ne exprima sinele nostru individual cu pielea închisă la culoare fără teamă sau rușine”, a indicat Langston Hughes.

Explozia artistică, intelectuală și socială care a avut loc în Harlem, începând cu 1918, a fost numită inițial “New Negro Movement” și a încorporat în principal afro-americani care se mutaseră recent în timpul Marii Migrații din sudul rural. Countee Cullen, Claude McKay și John E. Bruce se numărau printre ei.

Cu toate acestea, au participat, de asemenea, mulți afro-caribieni precum Hubert Harrison, Marcus Garvey și Schomburg. Odată ce au început să comunice împreună, și-au dat seama că același sistem opresiv îi afecta pe toți.

Până în acest moment, Schomburg s-a redefinit ca fiind un “Afro Borinqueño”, un “portorican african”, și a învățat să scrie în engleză. A scris articole pentru mai multe periodice progresiste pentru negri, inclusiv revistele The Crisis și Opportunity, Negro World și ziarele New York Amsterdam News. În cursul lunii martie 1925 și-a publicat singur eseul său inspirațional, “The Negro Digs Up His Past”, despre care maestrul profesor Dr. John Henrik Clarke a spus că l-a impulsionat în adolescență.

Bibliofilul autodidact adunase o vastă colecție de artefacte africane rare, acumulate de-a lungul călătoriilor sale globale, iar în 1926 Biblioteca Publică din New York a cumpărat trocul său pentru 10.000 de dolari și le-a expus la filiala de pe strada 135, numind-o Colecția Arthur A. Schomburg de literatură și artă neagră. Mai mulți dintre contemporanii săi – în special Langston Hughes și Zora Neale Hurston – au folosit-o ca pe un valoros centru de resurse. În 1973, a fost redenumită Schomburg Center for Research in Black Culture.

În 1932, iscusitul bibliograf și istoric a fost curator al colecției sale.

În urma unei operații dentare la Madison Park Hospital din Brooklyn, s-a îmbolnăvit și a trecut la cele veșnice la 8 iunie 1938. Trupul său a fost înmormântat la Cimitirul Național Cypress Hills din Brooklyn.

“Schomburg a fost un cercetător preeminent și o figură conștientă care a indicat calea corectă pe care noi toți descendenții afro trebuie să o urmăm”, notează Dr. Georgina Falu, fost director al CCNY’s Afro-Latino Studies. “Contribuția sa la Renașterea din Harlem nu poate fi niciodată descrisă cu exactitate, deoarece rămân ani, secole, din munca începută de el. Ar trebui să încercăm să mărim această colecție a experiențelor noastre în întreaga diasporă, astfel încât toată lumea să știe cu ce am contribuit la istoria lumii.”

Pentru a susține co-denumirea intersecției dintre Nostrand Avenue și Kosciusko Street “Arthur Schomburg Place”, contactați facebook.com/arthur.schomburg.

.