Asociația Montessori Internationale este singura organizație Montessori fondată de Montessori însăși. A fost fondată în august 1929 de Maria și fiul ei Mario în Helsingør, Danemarca, într-o perioadă în care suportau o ostilitate din ce în ce mai mare odată cu ascensiunea fascismului în Germania, Italia și Spania. În 1936, Montessori și-a mutat familia din Barcelona, unde locuiau din 1917, în Laren, Țările de Jos, iar biroul AMI într-un sediu din Michelangelostraat, Amsterdam.
La izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Montessori se afla într-un turneu de prelegeri în India împreună cu fiul ei Mario și, în calitate de cetățeni italieni, au fost ținuți în arest la domiciliu și, respectiv, în internare până la sfârșitul războiului. Ada Pierson, viitoarea soție a lui Mario, a întreținut AMI în Amsterdam în timpul anilor de război până la întoarcerea Mariei și a lui Mario în 1947. Chiar înainte de întoarcerea sa la Amsterdam, în 1947, casa din Koninginneweg 161 a fost cumpărată pentru ea ca locuință și ca birou pentru AMI. Biroul ei din clădire a supraviețuit sub forma unui mic muzeu. În perioada postbelică, Maria Montessori a fost deosebit de activă în ceea ce privește contribuția la înființarea UNESCO și, imediat după întoarcerea sa în Europa în 1947, s-a adresat organizației nou constituite pe tema “Educație și pace”. Ultimul ei angajament public a fost la Londra, în 1951, când a participat la cel de-al 9-lea Congres Internațional Montessori al AMI.
La 6 mai 1952 Montessori a murit, lăsându-i moștenirea sa în cadrul AMI fiului său Mario. Ulterior, AMI a fost înregistrată prin decret regal olandez în Olanda la 24 ianuarie 1954 sub numele de Internationale Montessori Vereniging (Asociația Montessori Internațională).
Mario Montessori și-a păstrat poziția de director general al AMI după moartea Mariei în 1952 până la moartea sa în 1982. Ada Montessori Pierson i-a succedat și a preluat rolul de secretar general al AMI până la moartea sa în 1988, după care Fahmida Malik a preluat acest rol în cadrul organizației.
În perioada în care a fost director general al AMI, Mario Montessori a numit-o pe Nancy McCormick Rambusch în 1958 pentru a reprezenta AMI în SUA. Rambusch a continuat să fondeze Societatea Montessori Americană în septembrie 1960.
În 1973, la cea de-a 75-a aniversare a lui Mario Montessori, Fondul Mario Montessori 75 (Fondul MM75), a fost înființat ca o fundație non-profit în onoarea sa, cu scopul de a ajuta la finanțarea formării profesionale în domeniul educației Montessori. Fondul este administrat de AMI.
.