În primul rând, nimeni nu vrea să dea vina pe victimă. Andrew Charles Eddy, în vârstă de 30 de ani, a suferit o rănire care i-a pus viața în pericol atunci când a sărit în apă la Sombrero Lighthouse pe 20 septembrie. Nimeni nu contestă acest lucru. Dar fotografiile care au apărut pe rețelele de socializare – care arată ceea ce pare a fi o tăietură netedă, mai degrabă decât o ruptură zdrențuită în partea din față a umărului lui Eddy – îi lasă pe unii perplecși. Tăietura netedă sugerează o lovitură de elice. Și, pentru toată atenția mediatică pe care o primesc mușcăturile de rechin, acestea sunt destul de rare. Mai ales dacă a fost vorba de un rechin taur, la Sombrero, unde sunt rareori văzuți.

“Faptul că victima avea lacerații pe brațul său nevătămat, unde a spus că l-a băgat în gura rechinului pentru a încerca să o deschidă, asigură că nu a fost o lovitură de elice. Nimeni nu încearcă să bage mâna într-o elice”, a declarat Dr. Gavin Naylor, director al International Shark Attack File de la Universitatea din Florida. “Trebuie să îl credem pe acest tip pe cuvânt. Nu știu ce specie a fost responsabilă. Dar a fost absolut mare. Mușcătura a fost foarte decisivă. Sper ca brațul acestui tip să poată fi salvat.”

Căpitanul David Dipre de la FWC a declarat că a văzut toate fotografiile, inclusiv pe cele care arată spatele victimei. “Este absolut o mușcătură de rechin. Se poate vedea unde dinții rechinului i-au făcut incizii pe spate”, a spus Dipre. Dipre a confirmat, de asemenea, că acest tip de atac neprovocat al rechinului este foarte rar.

Naylor și-a bazat opinia pe fotografiile care i-au fost trimise de ziarul Keys Weekly și pe relatarea căpitanului Joe Forcine de la divizia de îngrijire critică a pompierilor de la Marathon Fire Rescue. Forcine a mers cu Eddy de la Sombrero Beach, unde barca a debarcat în grabă, până la hangarul elicopterului Trauma Star care urma să-l transporte pe Eddy din Keys pe continent pentru tratament. Forcine a spus că dacă ambulanțele nu ar fi fost aprovizionate recent cu un medicament numit TXA – un coagulant intravenos folosit în situații de traume de război – el ar fi sângerat.

Forcine a spus că a început să îi pună întrebări victimei, Eddy, în drum spre hangar. “Trebuia să înțeleg mecanismul rănii pentru a o trata”, a spus Forcine, adăugând că bărbatul era mult prea traumatizat emoțional și fizic pentru a inventa o minciună pe loc. Forcine a declarat că Eddy era cu fața în jos pe targă când i-a cerut lui Forcine să se ghemuiască pentru ca Eddy să-l privească în ochi și să-i spună lui Forcine ce s-a întâmplat.

“M-a privit în față. Mi-a spus că a fost cel mai înspăimântător lucru care i s-a întâmplat vreodată. Era pietrificat; puteam să văd frica din el. Cu siguranță m-a convins”, a spus Forcine.

Eddy i-a spus lui Forcine că a sărit în apă și a văzut imediat o formă gri. Rechinul l-a mușcat aproape cu capul de umăr și apoi a început să îl scuture și să îl lovească și să îl întoarcă cu susul în jos. Intrat în panică, a încercat să își bage cealaltă mână în gura rechinului. Forcine a adăugat că a confirmat lacerațiile (nu tăieturi de recuzită) de pe mâna corectă. “Apoi, rechinul i-a dat drumul”, a spus Forcine.

Soția însărcinată a lui Eddy a urmărit tot ce s-a întâmplat și i-a spus lui Forcine aceeași poveste mai târziu, din propria ei perspectivă. Ea i-a spus lui Forcine că a sărit în apă și l-a tras înapoi la barcă. Unul dintre ceilalți membri ai familiei aflați la bord, posibil o mamă sau o soră, era o asistentă medicală calificată. Barca s-a îndreptat imediat spre plaja Sombrero Beach, unde a fost întâmpinată de trei echipe de ambulanță.

Forcine a declarat că omoplatul (omoplatul) lui Eddy era rupt și partea superioară a humerusului (osul brațului) era, de asemenea, rupt. “Mușcătura tipică de rechin în formă de potcoavă este vizibilă, dar numai dintr-o perspectivă aeriană, de deasupra capului lui Eddy. “Traumatismul a fost în concordanță cu zdruncinarea și ruperea și cu o rană de presiune.”

Forcine, un scafandru de agrement, a declarat că a văzut un rechin apropiindu-se de un pescar subacvatic exact în același mod, doar pentru a fi îndepărtat cu vârful unei puști subacvatice.

“Cred că acel tip a fost lovit de un rechin”, a declarat Naylor, directorul International Shark Attack File. “Acestea fiind spuse, așa cum au spus și alți colegi scafandri, acest lucru este neobișnuit. Este atipic. Această mușcătură arată o cantitate enormă de forță. O mulțime de rechini vor începe cu o mușcătură de avertizare; sau mușcă în jos și se adaptează pentru a încăpea mai mult din pradă în gură și există mai multe mușcături înțepătoare. Cu siguranță, a fost nevoie de un animal mare pentru a provoca o forță atât de mare.”

“Sunt aici din 1995 și nu am cunoștință de nicio întâlnire neprovocată ca aceasta”, a declarat Dipre. El a spus că a văzut răni minore provocate de rechini care apar atunci când rechinii sunt “pescuiți” și îi mușcă pe pescari sau pe scafandrii care văd un rechin întins pe fundul apei și încearcă să îl călărească apucându-l de înotătoare.

International Shark Attack File are la dosar doar 17 atacuri neprovocate ale rechinilor în Monroe County în ultimii 138 de ani, datând din 1882. (Farul Sombrero Lighthouse este puțin mai vechi. A fost construit în 1858.)

Ben Daughtry de la Florida Keys Aquarium Encounters a declarat că și el este recunoscător că victima mușcăturii de rechin a supraviețuit incidentului și că aceasta este cea mai importantă parte a acestei povești. El a mai spus că, deși nu vizitează des Farul Sombrero, atunci când o face, peștii înoată până la barcă. El a spus că, deși este ilegal să dai cu chum (să arunci mâncare peste bord) în Florida Keys National Marine Sanctuary SPA (Sanctuary Preservation Area), asta nu înseamnă că nu se întâmplă.

“Probabil că se hrănește pe baza comportamentului peștilor”, a spus Daughtry. “Este un comportament extrem de neobișnuit să se fi întâmplat fără alte circumstanțe implicate. Și nu spun că barca cu victima la bord a făcut-o; ar fi putut fi altcineva sau chiar altă dată.”

Daughtry a spus că pescuiește cu sulița des. Atunci, și numai atunci, rechinii sunt curioși sau agresivi.

“De obicei, se întâmplă numai când înot cu pești morți”, a spus el.

Wendy Hall de la Tilden’s Scuba Center din Marathon spune că urmărește îndeaproape această poveste. În cariera sa profesională, ea a făcut mii de excursii de scufundare în zona de conservare a sanctuarului Sombrero Lighthouse Sanctuary.

“În primul rând, suntem cu toții extrem de recunoscători că bărbatul este în viață datorită gândirii și acțiunilor și răspunsului rapid al forțelor de ordine locale și al cadrelor medicale”, a spus ea. “Dar activitatea de hrănire a peștilor la reciful destinat doar înotătorilor trebuie să fie oprită imediat. Iar oamenii trebuie să fie amendați.”

Dipre, căpitanul FWC, a spus că nu are cunoștință de vizitatori care să hrănească peștii la Farul Sombrero.

“Nu există nicio dovadă în acest sens și nu au fost scrise citații”, a spus el.

În cele din urmă, Hall a spus că este îngrijorată de percepția pe care publicul o are despre rechini. Deși nu este lucrul ei preferat, ea i-a întâlnit la scufundări mai adânci în alte zone din Keys în timp ce practica spearfishing și niciodată la Farul Sombrero.

“Nu putem avea indivizi cu reacții exagerate care să ia asupra lor sarcina de a scăpa zona de rechinii taur”, a spus ea.