Clasificarea taxonomică, sau taxonomia, este folosită pentru a ajuta la identificarea tuturor lucrurilor vii (animale, plante și alte organisme de pe Pământ) și pentru a le grupa cu specii înrudite.
Majoritatea acestor grupe, și a organismelor grupate în ele, au nume științifice în latină sau greacă. Denumirile pot avea semnificații care se referă la anumite caracteristici comune ale organismelor din grupul respectiv sau, uneori, reflectă numele unor persoane, cum ar fi primii naturaliști și exploratori.
Organismele din fiecare grup au toate anumite caracteristici comune cu celelalte organisme din grupul respectiv. De exemplu, dacă vedem că un animal este clasificat în subclasa Marsupialia, vom ști că este un marsupial și, prin urmare, un mamifer care dă naștere unor pui foarte mici care se atașează de unul dintre sânii mamei și se dezvoltă, în general, în siguranța unei pungi.
Toate ființele vii sunt împărțite în șapte grupe principale, numite regnuri. Fiecare dintre cele șapte Regnuri este apoi împărțit în mai multe grupuri mai mici numite Phyla (pluralul lui Phylum), apoi aceste grupuri sunt împărțite din nou în altele și mai mici, și așa mai departe, fiecare cu mai puține specii. Acest lucru înseamnă că, pe măsură ce coborâți mai jos în lanțul de grupe, există mai multe grupe, dar mai puține organisme în fiecare grupă.
Toate speciile de animale de pe Pământ sunt clasificate în regnul Animalia.
| CLASIFICAREA TAXONOMICĂ, sau TAXONOMIA, PENTRU KOALA. Denumire științifică: Phascolarctos cinereus | |||
|---|---|---|---|
| Regatul: | Animalia | Este un animal. Există multe mii de specii de animale | (SPUNE: an-im-ay-lee-a) |
| FILUM: | Chordata | Are o măduvă spinării | (SPUNE: cor-dar-ta) |
| SUB-FILUM: | Vertebrata | Are o coloană vertebrală | (SAY: ver-teb-rar-ta) |
| CLASA: | Mammalia | Are glande mamare pentru a-și hrăni puii cu lapte și are blană. | (SPUNE: mam-ay-lee-a) |
| Subclasa: | Marsupialia | Dă naștere unor pui imaturi care se atașează de o tetină și se dezvoltă în siguranța unei pungi | (SAY: mar-soop-ee-ar-lee-a) |
| Ordine: | Diprotodonție | Al doilea & al treilea deget sau degetele de la picioarele posterioare sunt fuzionate împreună, cu excepția ghearelor, și are o singură pereche de incisivi, sau dinți ascuțiți, în maxilarul inferior | (SAY: die-pro-to-don-tee-a) |
| Subordine: | Vombatiformes | Există doar 2 familii din acestea – Koala și wombats | (SAY: vom-bat-ee-for-mays) |
| FAMILIA: | Phascolarctidae | Koala este singurul | (SAY: fas-co-lark-tid-ay) |
| GENUS: | Phascolarctos | (SAY: fas-co-lark-tos) | |
| SPECIES: | Cinereus | (SAY: sin-ear-ree-us) | |
| Nume comun: Koala: | Koala | ||
| SUBSPECIE: | Deși mulți oameni de știință descriu 3 subspecii de Koala, alții spun că există doar 2. Există unele diferențe graduale la Koala în aria lor de răspândire de la nord la sud, care sunt probabil adaptări la diferențele de temperatură din aceste zone. Iată care sunt subspeciile identificate de unii oameni de știință: | ||
| Subspecia 1: | Phascolarctos cinereus adustus – Distribuția în nordul sau Queensland | ||
| Subspecia 2: Phascolarctos cinereus adustus – Distribuția în nordul sau Queensland | |||
| : | Phascolarctos cinereus cinereus cinereus – Distribuție intermediară sau New South Wales | ||
| Sub-specie 3: | Phascolarctoscinereus victor – Distribuție sudică sau victoriană – include și Koala din Australia de Sud. | ||
Sub-specii
Există unele diferențe de opinie în rândul comunității științifice cu privire la faptul că există două sau trei subspecii (sau “rase”) de Koala sau dacă există sub-specii. În prezent, sunt denumite, în general, două sau trei subspecii diferite: Phascolarctos cinereus adustus din nordul Queensland, Phascolarctos cinereus cinereus cinereus din New South Wales și Phascolarctos cinereus victor din Victoria, sub-specia din New South Wales fiind cea mai dezbătută.
Clasificarea taxonomică a acestor trei subspecii se bazează pe caracteristici fizice diferite. Principalele diferențe constau în faptul că koala din sud sunt destul de mai mari decât cei din nord și au, de asemenea, o blană mai groasă, mai pufoasă, adesea mai închisă la culoare și uneori maronie. Cel mai probabil, au evoluat sau s-au adaptat în acest fel deoarece iernile din sud sunt mai reci decât cele din nord. Koala de la mijloc se încadrează undeva între aceste două seturi diferite de caracteristici. Distribuția celor trei subspecii nu a fost încă definită, dar a fost delimitată de granițele statelor.
Mai multe cercetări ADN arată că nu există limite clare pentru ceea ce, până acum, a fost considerat a fi sub-specii diferite, ci că există un continuum de la nord la sud. Cel mai important lucru este că Koala din întreaga Australie trebuie să fie gestionat în mod diferit, în funcție de nevoile lor diferite de localizare.
Semnificația denumirii științifice a Koala: Phascolarctos cinereus.
“Phacolarctos” provine din 2 cuvinte grecești: ‘phaskolos’ însemnând pungă, și ‘arktos’ însemnând urs. Cinereus înseamnă de culoare cenușie (gri).
Știm că Koala nu este un urs, dar atunci când Koala a primit denumirea științifică (în momentul colonizării europene, acum peste 200 de ani) puțini oameni, cu excepția indigenilor australieni, văzuseră vreodată un animal cu pungă – sau marsupial. Oamenii de știință care au dat Koalei denumirea științifică pe care o cunoaștem astăzi erau din Europa, iar cele mai apropiate mamifere cu care puteau lega Koala la acea vreme erau urșii.
Marsupialele
Marsupialele sunt cunoscute și sub numele de mamifere metaterice și sunt una dintre cele trei clasificări de mamifere. Celelalte sunt monotremele (ornitorincul nativ australian și echidna sunt singurii membri ai acestui grup) și mamiferele euteriene, sau placentare, din care fac parte toate celelalte mamifere.
Cele mai cunoscute caracteristici ale marsupialelor, care le diferențiază de alte mamifere, sunt faptul că, după o perioadă de gestație foarte scurtă, ele dau naștere unor pui imaturi, care apoi se dezvoltă în continuare sub protecția pungii mamei. Unele specii au falduri protectoare de piele care pot fi permanente sau, în schimb, se pot dezvolta doar la începutul reproducerii.
Există puțin peste 270 de specii de marsupiale. Aproximativ 72 dintre acestea se găsesc în America Centrală și de Sud, una – oposumul – în America de Nord și câteva în Papua Noua Guinee. Aproximativ 200 de specii de marsupiale se găsesc în Australia, care este de departe cel mai mare număr. Printre marsupialele australiene se numără wallabies, cangurii (inclusiv cangurii de copac), oposumii, diavolii tasmanieni, bilbies, quolls, numbats, phascogales, quokkas și multe altele, inclusiv tigrul tasmanian dispărut (thylacine). Cea mai apropiată rudă a koalei este wombatul.