Autori: B.9: Dr. Jean-Paul Rodrigue și Dr. Theo Notteboom

Clanțul frigorific implică transportul produselor sensibile la temperatură de-a lungul unui lanț de aprovizionare prin metode de ambalare termică și refrigerată și planificarea logistică pentru a proteja integritatea acestor transporturi.

În timp ce globalizarea a făcut ca distanța relativă dintre regiunile lumii să fie mult mai mică, separarea fizică a acelorași regiuni este încă o realitate foarte importantă. Cu cât este mai mare separarea fizică, cu atât este mai mare probabilitatea ca marfa să fie deteriorată în una dintre operațiunile complexe de transport implicate. Unele mărfuri pot fi deteriorate de șocuri, în timp ce variațiile nejustificate de temperatură le pot deteriora pe altele. Pentru o serie de bunuri etichetate ca fiind perisabile, în special alimente (produse), calitatea lor se degradează în timp, deoarece acestea întrețin reacții chimice, a căror rată poate fi în mare parte atenuată cu temperaturi mai scăzute. Este nevoie de timp și de coordonare pentru a muta un transport în mod eficient, iar fiecare întârziere poate avea consecințe negative, în special dacă această marfă este perisabilă. Pentru a se asigura că încărcătura nu este deteriorată sau compromisă de-a lungul acestui proces, întreprinderile din industria farmaceutică, medicală și alimentară se bazează din ce în ce mai mult pe lanțul frigorific.

Lanțul frigorific implică transportul produselor sensibile la temperatură de-a lungul unui lanț de aprovizionare prin metode de ambalare termică și refrigerată și planificarea logistică pentru a proteja integritatea acestor transporturi. Există mai multe mijloace prin care pot fi transportate produsele din lanțul frigorific, inclusiv camioane și vagoane frigorifice, nave de marfă refrigerate, reefers și încărcături aeriene.

Clanțul frigorific este astfel o știință, o tehnologie și un proces. Este o știință, deoarece necesită o înțelegere a proceselor chimice și biologice legate de perisabilitate. Este o tehnologie, deoarece se bazează pe mijloace fizice pentru a asigura condiții adecvate de temperatură de-a lungul lanțului de aprovizionare. Este un proces, deoarece trebuie îndeplinite o serie de sarcini pentru a pregăti, depozita, transporta și monitoriza produsele sensibile la temperatură. Principalele elemente ale unui lanț frigorific implică:

• Sisteme de răcire. Aducerea produselor de bază, cum ar fi alimentele, la temperatura adecvată pentru prelucrare, depozitare și transport.
• Depozitarea la rece. Furnizarea de facilități pentru depozitarea mărfurilor pe o perioadă de timp, fie în așteptarea expedierii către o piață îndepărtată, fie într-o locație intermediară pentru procesare și distribuție, fie în apropierea pieței pentru distribuție.
• Transport la rece. Faptul de a dispune de mijloace de transport pentru a deplasa mărfurile menținând în același timp condiții stabile de temperatură și umiditate, precum și pentru a le proteja integritatea.
• Prelucrare și distribuție la rece. Punerea la dispoziție a instalațiilor pentru transformarea și prelucrarea mărfurilor, precum și asigurarea condițiilor sanitare. Consolidarea și deconsolidarea încărcăturilor (lăzi, cutii, paleți) pentru distribuție.

Din perspectiva dezvoltării economice, lanțul frigorific permite multor economii în curs de dezvoltare să ia parte la piața mondială a produselor perisabile, fie ca producători, fie ca consumatori. Creșterea veniturilor este asociată cu o tendință mai mare de a consuma fructe, legume, pește și produse din carne. Creșterea nivelului veniturilor este asociată cu o schimbare a dietei cu, printre altele, o cerere în creștere pentru fructe proaspete și produse alimentare cu valoare mai mare, cum ar fi carnea și peștele. Persoanele cu un statut socioeconomic mai ridicat sunt mai predispuse să consume legume și fructe, în special proaspete, nu numai în cantități mai mari, ci și într-o varietate mai mare. Consumatorii cu o putere de cumpărare în creștere au devenit preocupați de o alimentație sănătoasă. Prin urmare, producătorii și comercianții cu amănuntul au răspuns cu o gamă de fructe proaspete exotice originare din întreaga lume.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Dintr-o perspectivă geografică, lanțul frigorific are următoarele efecte:

• Global. Specializarea funcțiilor agricole care permit transportul produselor alimentare sensibile la temperatură către piețe îndepărtate. Permite distribuția vaccinurilor și a altor produse farmaceutice sau biologice de la o singură instalație mare către orice piață din întreaga lume.
• Regional. Poate sprijini specializarea producției și economiile de scară în distribuție. Aceasta ar putea implica instalații mari de depozitare la rece care deservesc piețele regionale de produse alimentare sau laboratoare specializate care fac schimb de componente sensibile la temperatură.
• Local. Distribuția în timp util către consumatorul final de produse perisabile, și anume magazinele alimentare și restaurantele.

Câteva lanțuri de aprovizionare interne sau transnaționale pot necesita doar un singur mod de transport, dar de multe ori expedierile terestre reprezintă doar o verigă într-o combinație de moduri de transport. Acest lucru face ca transferurile intermodale să fie critice pentru lanțul frigorific. Transporturile intermodale folosesc de obicei containere frigorifice de 40 de picioare, care pot conține până la 26 de tone de alimente. Containerul face ca perioadele de încărcare și descărcare să fie mai scurte și mai puțin susceptibile de deteriorare atât a containerului, cât și a încărcăturii sale. Mediile din aceste containere sunt controlate electronic, fie prin conectarea la un generator sau la o sursă de energie de pe navă sau camion, precum și de la terminale și centre de distribuție. Eficiența logisticii lanțului frigorific a permis consolidarea instalațiilor de depozitare la rece pentru a deservi zone mari de piață.

Emergența logisticii lanțului frigorific

Din anii 1950, furnizorii terți de logistică au început să apară și să instituie noi metode de transport al mărfurilor globale din lanțul frigorific. Înainte de apariția acestora, procesele lanțului frigorific erau în mare parte gestionate intern de către producător sau distribuitor. În Statele Unite, restricțiile Food and Drug Administration și măsurile de responsabilizare cu privire la stabilitatea lanțului frigorific au incitat multe dintre aceste companii să se bazeze pe curieri specializați, mai degrabă decât să își revizuiască complet instalațiile lanțului de aprovizionare.

Specializarea a determinat multe companii să se bazeze nu numai pe principalii furnizori de servicii de transport maritim, cum ar fi United Parcel Service (UPS) și FedEx, ci și pe o industrie mai concentrată care a dezvoltat o expertiză logistică de nișă în jurul transportului de produse sensibile la temperatură. Potențialul de a înțelege regulile locale, vămile și condițiile de mediu, precum și o estimare a lungimii și a duratei unei rute de distribuție, ceea ce îi face un factor important în comerțul global. Prin urmare, industria logistică se confruntă cu un nivel tot mai mare de specializare și segmentare a transportului maritim în lanțul frigorific în mai multe piețe de nișă potențiale în cadrul lanțurilor de aprovizionare globale. Noi segmente întregi ale industriei de distribuție au fost foarte active în a profita de dubla dezvoltare a extinderii spațiale a lanțurilor de aprovizionare susținută de globalizare și de varietatea semnificativă a bunurilor aflate în circulație.

Încrederea în lanțul frigorific continuă să câștige importanță. În cadrul industriei farmaceutice, de exemplu, testarea, producția și circulația medicamentelor se bazează în mare măsură pe un transfer controlat și fără compromisuri al expedierilor. O mare parte din produsele farmaceutice care se deplasează de-a lungul lanțului frigorific se află în faza de experimentare sau de dezvoltare. Cercetările și testele clinice reprezintă o parte importantă a industriei care costă milioane de dolari, dar care înregistrează, de asemenea, o rată de eșec de aproximativ 80%. Aproximativ 10% din medicamentele medicale sunt sensibile la temperatură. Dacă aceste transporturi ar trebui să experimenteze orice expunere neprevăzută la niveluri de temperatură variante, ele riscă să devină ineficiente sau chiar dăunătoare pentru pacienți.

În toate lanțurile de aprovizionare de care se ocupă, logistica lanțului frigorific favorizează niveluri mai ridicate de integrare, deoarece menținerea integrității temperaturii necesită un nivel mai ridicat de control al tuturor proceselor implicate. Aceasta poate chiar să incite furnizorii terți de logistică să achiziționeze elemente ale lanțului de aprovizionare în care timpul și alți factori de performanță sunt cei mai importanți, chiar agricoli. Acest lucru poate implica achiziționarea de ferme de produse (de exemplu, plantații de portocale) pentru a asigura fiabilitatea aprovizionării. Controlul temperaturii în transportul produselor alimentare este o componentă a industriei care a continuat să crească în raport cu comerțul internațional. Pe măsură ce un număr din ce în ce mai mare de țări își concentrează economia de export în jurul producției de alimente și produse agricole, necesitatea de a păstra aceste produse proaspete pentru perioade de timp îndelungate a câștigat în importanță din motive comerciale și de sănătate. Lanțul frigorific este, de asemenea, o problemă de sănătate publică, deoarece transportul adecvat al produselor alimentare va reduce probabilitatea de contaminare bacteriană, microbiană și fungică a transportului. De asemenea, capacitatea de a transporta produse medicale pe distanțe lungi permite răspunsuri mai eficiente la problemele de sănătate (de exemplu, distribuirea de vaccinuri).

Furnizarea de medii cu temperatură controlată

Succesul industriilor care se bazează pe lanțul frigorific se reduce la a ști cum să expedieze un produs cu un control al temperaturii adaptat la circumstanțele de expediere. Operațiunile lanțului frigorific s-au îmbunătățit substanțial în ultimele decenii, iar industria poate răspunde cerințelor unei game largi de produse. Diferite produse necesită menținerea unor niveluri diferite de temperatură pentru a le asigura integritatea pe tot parcursul lanțului de transport. Industria a răspuns prin stabilirea unor standarde de temperatură care se adaptează la majoritatea produselor. Cele mai comune standarde de temperatură sunt “banană” (13 °C), “refrigerare” (2 °C), “congelat” (-18 °C) și “congelat” (-29 °C), fiecare dintre acestea fiind legat de grupuri de produse specifice. Menținerea în acest interval de temperatură este vitală pentru integritatea unui transport de-a lungul lanțului de aprovizionare, iar pentru produsele perisabile, permite asigurarea unui termen de valabilitate optim. Orice divergență poate duce la daune irevocabile și costisitoare; un produs poate pur și simplu să își piardă orice valoare de piață sau utilitate.

Puterea de a se asigura că un transport va rămâne în interiorul unui interval de temperatură pentru o perioadă extinsă de timp depinde în mare măsură de tipul de container care este utilizat și de metoda de refrigerare. Aproximativ 20% din toată energia consumată în logistica lanțului frigorific implică refrigerarea încărcăturii. Factori precum durata tranzitului, dimensiunea transportului și temperaturile ambiante sau exterioare sunt importante pentru a decide ce tip de ambalaj este necesar și nivelul aferent de consum de energie. Acestea pot varia de la mici cutii izolate care necesită gheață carbonică sau pachete de gel, containere rulante, până la un container frigorific de 53 de picioare, care are propria unitate de refrigerare alimentată. Principalele tehnologii ale lanțului frigorific în asigurarea unui mediu cu temperatură controlată în timpul transportului implică:

• Gheață carbonică. Dioxidul de carbon solid are o temperatură de aproximativ -80°C și este capabil să mențină un transport înghețat pentru o perioadă lungă de timp. Este utilizat în special pentru transportul produselor farmaceutice, al mărfurilor periculoase și al produselor alimentare, precum și în dispozitivele frigorifice de încărcare unitară pentru încărcături aeriene. Gheața carbonică nu se topește. În schimb, ea se sublimează atunci când intră în contact cu aerul.
• Pachete de gel. O mare parte din transporturile de produse farmaceutice și medicamentoase sunt clasificate ca produse refrigerate, ceea ce înseamnă că trebuie să fie depozitate la o temperatură cuprinsă între 2 și 8°C. Metoda standard de asigurare a acestei temperaturi este utilizarea pachetelor de gel sau a ambalajelor care conțin substanțe cu schimbare de fază care pot trece de la solid la lichid și viceversa pentru a controla un mediu. În funcție de cerințele de expediere, aceste ambalaje pot începe fie în stare congelată, fie în stare refrigerată. De-a lungul procesului de tranzit, ele se topesc în lichide, capturând în același timp energia care se scurge și mențin o temperatură internă.
• Plăci eutectice. Sunt cunoscute și sub denumirea de “plăci reci”. Principiul este similar cu cel al pachetelor de gel. În schimb, plăcile sunt umplute cu un lichid și pot fi refolosite de mai multe ori. Plăcile eutectice au o gamă largă de aplicații, cum ar fi menținerea temperaturilor reci pentru rularea unităților frigorifice. Ele pot fi, de asemenea, utilizate în vehiculele de livrare pentru a menține temperatura constantă pentru perioade scurte de timp, un proces care poate fi potrivit pentru livrări în zone sensibile la zgomot sau pentru livrări pe timp de noapte.
• Azot lichid. O substanță deosebit de rece, de aproximativ -196°C, utilizată pentru a menține pachetele înghețate pe o perioadă lungă de timp și folosită în principal pentru transportul încărcăturilor biologice, cum ar fi țesuturile și organele. Este considerată ca fiind o substanță periculoasă în scopul transportului.
• Cuverturi. Piese izolate care sunt plasate peste sau în jurul mărfurilor pentru a acționa ca un tampon în variațiile de temperatură și pentru a menține temperatura relativ constantă. Astfel, marfa congelată va rămâne înghețată pentru o perioadă mai lungă de timp, adesea suficient de lungă pentru a nu justifica utilizarea unor dispozitive de refrigerare mai scumpe. Cuverturile pot fi, de asemenea, utilizate pentru a menține marfa sensibilă la temperatură la temperatura camerei în timp ce condițiile exterioare pot varia substanțial (de exemplu, în timpul verii sau al iernii).
• Reefers. Denumire generică pentru o unitate de transport cu temperatură controlată, care poate fi o furgonetă, un camion mic, o semiremorcă sau un container ISO standard. Aceste unități, care sunt izolate, sunt special concepute pentru a permite circulația aerului cu temperatură controlată, menținută de o instalație frigorifică atașată și independentă. Un container frigorific este, prin urmare, capabil să mențină temperatura rece și chiar caldă a încărcăturii. Termenul reefer se aplică din ce în ce mai mult containerelor ISO frigorifice de patruzeci de picioare, dimensiunea dominantă fiind de 40 de picioare high-cube (45R1 fiind codul de mărime și tip).

Instalația de depozitare frigorifică este cea mai frecvent utilizată în logistica lanțului frigorific. Aceasta poate varia de la o singură cameră cu temperatură controlată care deservește un singur utilizator și o singură funcție până la un mare centru de distribuție dedicat care deservește mai mulți utilizatori și funcții. Există, de asemenea, exemple punctuale, cum ar fi transformarea minelor în instalații de depozitare la rece.

• 

• 

• 

• 

• 

Operațiuni în lanțurile frigorifice

Mutarea unui transport de-a lungul lanțului de aprovizionare fără a suferi niciun fel de contratimp sau anomalii de temperatură necesită stabilirea unui proces logistic cuprinzător pentru a menține integritatea transportului. Acest proces se referă la mai multe faze, de la pregătirea expedierilor până la verificarea finală a integrității expedierii la punctul de livrare:

• Pregătirea expedierii. Atunci când se transportă un produs sensibil la temperatură, este vital să se evalueze mai întâi caracteristicile acestuia. Un aspect esențial se referă la condiționarea temperaturii și la ambalarea transportului, care ar trebui să fie deja la temperatura dorită. Dispozitivele pentru lanțul frigorific sunt în mod obișnuit concepute pentru a menține temperatura constantă, dar nu pentru a aduce un transport la această temperatură, astfel încât acestea ar fi incapabile să funcționeze în mod adecvat dacă un transport nu este pregătit și condiționat. O excepție notabilă se referă la banane, care sunt transportate în jurul unei temperaturi de 13o Celsius, pentru care este posibil să se utilizeze un aparat frigorific pentru a răci transportul. Alte preocupări includ destinația transportului și condițiile meteorologice din regiunile respective, cum ar fi dacă transportul va fi expus la frig sau căldură extremă de-a lungul traseului de transport. Utilizarea unui container frigorific cu unitate de alimentare proprie atenuează, de obicei, aceste probleme. Unitatea de încărcare care transportă încărcătura sensibilă la temperatură trebuie, de asemenea, să fie pregătită. De exemplu, un container frigorific trebuie să fie curățat cu aburi pentru a elimina riscul de contaminare bacteriană și adus la condițiile specificate de expeditor, și anume temperatura și umiditatea. Un alt aspect se referă la controlul atmosferic, care constă în menținerea unor niveluri adecvate de oxigen și dioxid de carbon, contribuind la controlul (întârzierea) coacerii. Acest control se poate aplica întregului mijloc de transport (reefer), dar în mod obișnuit implică învelirea produselor în saci de polietilenă, care controlează modul în care gazele pătrund în timpul transportului.
• Alegerea modalității. Mai mulți factori cheie intervin în modul în care va fi transportat transportul. Distanța dintre origine și destinația finală (care include adesea un set de locații intermediare), dimensiunea și greutatea transportului, mediul de temperatură exterioară necesar și orice restricții de timp (perisabilitate) ale produsului, toate acestea afectează opțiunile de transport disponibile. Distanțele scurte pot fi gestionate cu o dubă sau un camion, în timp ce o călătorie mai lungă poate necesita un avion sau o navă container. În acest caz, raportul cost/perisabilitate devine un factor în alegerea modalității de transport.
• Proceduri personalizate. În cazul în care marfa traversează frontierele, procedurile vamale pot deveni foarte importante, deoarece produsele din lanțul frigorific tind să fie sensibile la timp și mai supuse inspecțiilor decât mărfurile obișnuite (de exemplu, produsele agricole, produsele farmaceutice și probele biologice). Dificultatea acestei sarcini diferă în funcție de națiune (sau de blocul economic) și de punctul de trecere, deoarece există variații în ceea ce privește procedurile și întârzierile. O problemă comună se referă la inspecția sanitară care poate necesita fumigații. Problemele vamale sunt în mod obișnuit identificate ca fiind cele mai cruciale în stabilirea unor lanțuri frigorifice internaționale fiabile.
• “Ultimul kilometru”. Ultima etapă este livrarea efectivă a transportului la destinație, care în logistică este adesea cunoscută sub numele de “ultima milă”. Considerentele cheie atunci când se organizează o livrare finală se referă nu numai la destinație, ci și la momentul livrării, astfel încât să fie disponibilă forța de muncă și spațiul de depozitare critice. Camioanele și furgonetele, principalele moduri de transport pentru această etapă, trebuie să îndeplinească specificațiile necesare pentru a transfera transportul lanțului frigorific. Deoarece multe livrări de produse din lanțul frigorific, în special de produse alimentare, au loc într-un mediu urban, acestea sunt împiedicate de aglomerație și de dificultățile de parcare De asemenea, important este transferul final al încărcăturii în spațiile de depozitare la rece, deoarece există un potențial de încălcare a integrității și de deteriorare a bunurilor fragile, cum ar fi produsele agricole.
• Integritate și asigurarea calității. După ce transportul a fost livrat, și dispozitivele de înregistrare a temperaturii sau anomaliile de temperatură cunoscute trebuie înregistrate și făcute cunoscute. Aceasta este etapa din procesul logistic care creează încredere și responsabilitate, în special în cazul în care se angajează răspunderea pentru un transport deteriorat. În cazul în care apar probleme sau anomalii care compromit un transport, trebuie depus un efort pentru a identifica sursa și a găsi acțiuni corective. Acest lucru este deosebit de relevant pentru valoarea ridicată a mărfurilor din lanțul frigorific. În timp ce o încărcătură standard de container poate avea o valoare cuprinsă între 50.000 și 100.000 de dolari, o încărcătură frigorifică poate ajunge la 1 milion de dolari. În cazul produselor farmaceutice, valoarea încărcăturii poate ajunge la 50 de milioane de dolari.

• 

• 

• 

De aceea, stabilirea și funcționarea lanțurilor frigorifice depind de lanțurile de aprovizionare în cauză, deoarece fiecare unitate de marfă care urmează să fie transportată are cerințe diferite în ceea ce privește amplasarea, cererea, nivelul de concentrare, integritatea încărcăturii și integritatea transportului. Din cauza sarcinilor suplimentare implicate, precum și a energiei necesare pentru unitatea de refrigerare, costurile de transport pentru produsele din lanțul frigorific sunt mult mai mari decât pentru mărfurile obișnuite. Creșterea continuă a nivelului de trai și specializarea economică vor rămâne factori importanți și în anii următori în ceea ce privește cererea tot mai mare de produse perisabile și logistica lanțului frigorific care sprijină transportul acestora.

Subiecte conexe

• Clanțuri valorice și transport de mărfuri
• Logistică și distribuție de mărfuri
• Logistica sistemelor alimentare globale
• Logistica sistemelor alimentare globale

.

• Globalizarea și comerțul internațional
• Containerizarea mărfurilor
• Lanțurile frigorifice portuare (PEMP – Legătură externă)

Bibliografie

• Coyle, W. W. Hall și N. Ballenger (2001) “Transportation Technology and The Rising Share of U.S. Perishable Food Trade”, Economic Research Service/USDA, Changing Structure of Global Food Consumption and Trade / WRS-01-1.
• Rees, J. (2013) Refrigeration Nation: A History of Ice, Appliances, and Enterprise in America, Johns Hopkins University Press.