Întrebându-l pe Kevin Durant despre importanța combinației de recrutare din NBA este ca și cum l-ai întreba pe rapperul Too Short despre importanța de a fi capabil să facă freestyle. Legendarul rapper cu o discografie care acoperă trei decenii recunoaște că nu știe să facă freestyle, dar știe să facă albume rap de succes și, din moment ce este un rapper profesionist, acesta este cel mai important lucru. În ceea ce privește combinația, da, este grozav să spui că poți atinge partea de sus a panoului, să alergi 40 de metri la fel de repede ca o vedetă de atletism și să ridici 300 de kilograme, dar niciunul dintre aceste numere nu apare în boxscore-ul unui meci de baschet. Și acesta este motivul pentru care Kevin Durant, care a avut o experiență de coșmar în urmă cu un deceniu, i-a spus lui Chris Haynes de la ESPN că unii potențiali jucători ar trebui: “Stai acasă, antrenează-te și îmbunătățește-te în timpul tău liber.”
“Îmi amintesc ca și cum ar fi fost ieri”, a spus Durant. “Toți antrenorii de forță râdeau de mine și de rahat. Râdeau între ei că nu puteam să ridic 185 de kilograme, iar eu eram ca și cum aș fi spus: ‘Bine, râdeți în continuare. Continuați să râdeți”. A fost un lucru amuzant, pentru că eram singurul care nu putea să o ridice și mă chinuiam să o ridic. Eram jenat în acel moment, dar am zis: “Dă-mi o minge de baschet, te rog”. Dă-mi o minge.””
Acesta ar fi ca și cum o casă de discuri ar râde de cât de proaste sunt freestyle-urile lui Drake, care nu sunt scrise în prealabil, iar apoi Drake ar spune, dați-mi telefonul meu mobil și ceva timp de studio… și poate un scriitor fantomă (glumesc!).
“Știam că nimeni din acel proiect nu mă poate apăra unu la unu”, a adăugat Durant. “Știam asta cu siguranță. Am știut asta. Și știam că nu ai nevoie să ridici greutăți pentru a ridica o minge de baschet. Și am știut că nu era vorba de fotbal, unde aceste lucruri contează. Știam că, în calitate de jucător de baschet, am avut multe abilități, mai multe abilități decât oricine altcineva din draft. Și am știut că dacă muncesc cât de mult pot, atunci rahatul ăla nu va conta la sfârșitul zilei. Încă nu contează. Am fost clasat pe ultimul loc în tabără, în ceea ce privește antrenamentele. Am fost cel mai slab jucător, iar primul jucător nu a fost recrutat. Asta îți spune multe despre semnificația acestui rahat.”
Chiar așa este. Sunt destul de sigur că Magic Johnson și Larry Bird nu ar impresiona la o combinație. Chiar și un tânăr Michael Jordan părea genul care să intre într-o sală de gimnastică și să caute aparatele din zona fără judecată, în loc să se dea la greutăți libere cu capetele musculoase care nu încetează să se flexeze în oglindă. La fel cu Reggie Miller și cu tipi ca Penny Hardaway. Sunt destul de sigur că fotomodelul IG mediu poate suporta mai multe greutăți decât acești tipi. Dar, acei tipi aveau abilități de baschet și la fel și Durant, care arată ca Penny cu aruncarea lui Reggie Miller. Și de aceea el crede că combinația este o pierdere de timp și înțelege de ce viitorii profesioniști precum Lonzo Ball și Malik Monk stau cu fundul acasă.
“Ei vor doar să se antreneze”, a spus Durant. “Ei nu vor să se ocupe de acel B.S., iar eu înțeleg asta. Dar atunci, aș fi vrut să fi știut puterea pe care o aveam, altfel probabil că nici eu nu aș fi făcut-o.”
CÂT DE RĂU A FOST KD?
Potrivit lui Percy Allen de la Seattle Times, performanța generală a lui Durant, care are 1,90 metri și cântărește 215 kilograme, s-a clasat pe locul 78 din 80 în rândul jucătorilor potențiali! El a avut doar un vert de 33,5 inch, ceea ce a fost chiar mai puțin decât Greg Oden. În ceea ce privește remarcații din tabără, Rodney Stuckey a fost clasat pe locul 10, a ridicat la bancă 185 de 14 ori, a avut un vert mai mare și putea alerga mai repede decât KD. În ceea ce privește oamenii mari, Spencer Hawes a fost acolo și a reușit să facă nouă repetări pe bancă. Dar, repetările nu te pot ajuta în astfel de situații.
Exercitarea lui KD cu BLAZERS
Iată un video foarte interesant cu Kevin Durant antrenându-se cu echipa care a decis să treacă peste el cu prima alegere. În timpul antrenamentului cu Blazers, KD a vorbit despre faptul că și-a modelat jocul după tipi ca McGrady, KG și Dirk și a spus că știe că nu este la fel de bun ca Dirk.
De asemenea, el spune că speră să semneze cu o companie de încălțăminte care va face pantofi la prețuri accesibile. Compania s-a dovedit a fi Nike, cu un contract pe 7 ani, 60 de milioane de dolari și un bonus la semnare de 10 milioane de dolari, mai puțin decât oferta de 70 de milioane de dolari cu un bonus de 12 milioane raportată de la Adidas. În ceea ce privește prețul pantofilor săi….well, dacă 200 de dolari este accesibil, atunci și-a îndeplinit dorința, pentru că atât s-ar putea să trebuiască să plătiți pentru ultimul său pantof.
În apărarea gândurilor lui KD de acum un deceniu, acestea au fost comentariile unui tânăr de 19 ani neprobat. Iată ce a avut de spus despre prețul pantofilor săi la lansarea pantofilor KD9 vara trecută.
“Oricât de umil aș putea să o spun, nu sunt un jucător de 88 de dolari. Sunt un jucător de elită în ligă. Am vrut ca totul să fie accesibil, dar știam că trebuie să sacrificăm unele lucruri și am vrut doar ca fanii și brandul să aibă răbdare cu mine și cu cine sunt eu ca jucător și cu nivelul la care încerc să ajung. Cu acești pantofi, primești totul la un preț bun.”
Atunci cine este KD ca jucător? Ce zici de cel care nu este suficient de puternic pentru a ridica 90 de kilograme, dar mai mult decât suficient de puternic pentru a ridica un trofeu MVP și cel mai probabil un campionat NBA.