Cunoscut astăzi de cei mai mulți sub numele de Montesquieu, s-a născut, Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède et de Montesquieu, la 18 ianuarie 1869 în Franța. Astăzi este cel mai bine cunoscut pentru rolul său de scriitor și filozof în Secolul Luminilor, alături de alții, cum ar fi: John Locke, Voltaire și Jean-Jacques Rousseau.
Montesquieu s-a născut în sud-vestul Franței din părinți din clasa nobilă. Tatăl său, Jacques de Secondat, a fost soldat, în timp ce mama sa, o moștenitoare, a murit când aveam doar șapte ani. Între 1700 și 1711, a urmat cursurile prestigiosului Colegiu Catolic din Juilly. După moartea tatălui său în 1713, Montesquieu a locuit cu unchiul său și a început să practice avocatura în Franța.
Importanța lui Montesquieu astăzi se bazează pe scrierile sale și pe impactul pe care l-a avut asupra întregului Secol al Luminilor care a cuprins întreaga Europă. Deși a scris mai multe lucrări, cartea sa intitulată “Spiritul legilor” a fost cea mai influentă. Publicată pentru prima dată în 1748, Montesquieu a publicat “Spiritul legilor” în mod anonim pentru a evita cenzura. Deoarece idealurile Iluminismului se opuneau adesea monarhiilor absolute din Europa, guvernele cenzurau adesea opera lui Montesquieu. Cu toate acestea, “Spiritul legilor” a fost citit pe scară largă în întreaga Europă, în special în Marea Britanie și America, și a devenit una dintre cele mai influente lucrări ale întregului Secol al Luminilor. În special, ideile lui Montesquieu cu privire la separarea puterilor au fost pe placul multor revoluționari, inclusiv al părinților fondatori ai Statelor Unite.

.