de: Ben Gazzara a fost un nenorocit bolnav: Paul Gutkowski
În urmă cu un an, lumea a pierdut o legendă, astăzi aducem un omagiu unui adevărat “sick fuck”….
Ben Gazzara era un sick fuck. A mers cap la cap cu Jimmy Stewart în “Anatomia unei crime” la vârsta de 29 de ani. A scos clandestin o chelneriță cehă din Praga după invazia sovietică din 1968. Și-a tras-o cu Audrey Hepburn.
Biagio Anthony Gazzara s-a născut în Lower East Side din New York, din părinți imigranți sicilieni care încercau să își croiască o viață în America. În copilărie, familia sa s-a mutat pe strada 29 și 1st Avenue. Gazzara a fost un băiat de colț, implicat în infracțiuni mărunte și în prostiile obișnuite ale unui copil sărac din cartier. La vârsta de 12 ani, a mers să-și vadă un prieten jucând într-o piesă de teatru organizată de Madison Square Boys Club, peste drum de clădirea în care locuia. Gazzara a fost gelos ca naiba pe aplauzele primite de prietenul său și a râvnit la aceeași atenție. A dat o audiție pentru trupa de teatru și l-a uimit pe Howard Sinclair, directorul trupei și omul pe care Gazzara l-a numit mai târziu un al doilea tată. Pentru primul său rol, Sinclair l-a distribuit pe Gazzara în rolul unui bărbat arab în vârstă de 72 de ani. După ce a studiat ingineria la City College timp de 2 ani, a încetat să se mai mintă pe sine și pe toată lumea în legătură cu ceea ce își dorea de la viață. și s-a întors la actorie.
Ca și Brando, Gazzara a studiat cu Erwin Piscator la The Dramatic Workshop înainte de a studia metoda de actorie la Actor’s Studio al lui Lee Strasburg. Aici lucrurile au devenit reale. Gazzara a început să fie distribuit în roluri de bărbați tulburați emoțional, brutal de intens, inclusiv debutul său pe Broadway ca sadic psihopat în End As a Man, și în rolul principal al lui “Brick” în piesa lui Tennessee Williams, Pisica pe un acoperiș fierbinte de tablă, regizată de Elia Kazan.
Dominația timpurie a lui Gazzara pe scenă i-a deschis ușile la Hollywood. Câteva mici roluri secundare l-au condus în cele din urmă la rolul de debutant pe ecran în rolul locotenentului Manion, un soldat enigmatic care îl ucide cu brutalitate pe bărbatul care i-a violat soția, în filmul de referință al lui Otto Preminger, Anatomy of a Murder. Performanța lui Gazzara este strălucitoare, iar jujitsu mental dintre el și Jimmy Stewart este captivant.
Cu aclamația obținută în urma succesului său pe marele ecran au venit cătușele de aur ale televiziunii și, ca mulți alții înaintea lui, Gazzara a urmărit banii mai ușor de obținut. Și-a petrecut cea mai mare parte a anilor ’60, copleșindu-se cu roluri TV mai puțin provocatoare, dar mai profitabile, înainte de o întâlnire întâmplătoare cu un autor bolnav în devenire, John Cassevettes. Gazzara, care se despărțea literalmente de rolul său din serialul TV Run For Your Life, s-a întâlnit cu Cassavettes în spate la Columbia Pictures. Cassavettes avea un plan: să facă un film, în mare parte improvizat, despre un grup de bărbați de vârstă mijlocie care se confruntă cu pierderea bruscă și tragică a unui prieten drag. Rezultatul este Husbands, o explorare existențială a psihicului masculin neegalată până în ziua de azi. Peter Faulk, Cassevettes și Gazzara se apropie cu toții de perfecțiune în portretizarea celor 3 bărbați care încearcă să înțeleagă ce naiba înseamnă totul în timp ce jelesc moartea prietenului lor printr-o beție maniacă, alimentată de alcool. Bărbații găsesc mai mult patetism decât catharsis pe parcurs, iar în cele din urmă rămân cu alegerile pe care le-au făcut și cu viețile pe care și le-au construit. Cei 3 actori au dezvoltat o prietenie de o viață, producând unele dintre cele mai intense și oneste improvizații actoricești surprinse vreodată pe peliculă.
Cassavettes și Gazzara aveau să colaboreze la alte două filme în anii ’70, Killing of a Chinese Bookie din 1976 și Opening Night din 1977, în care joacă și soția lui Cassevettes (Gena Rowlands). Aceste filme, în plus față de Saint Jack din 1979, regizat de Peter Bogdanavich, îl găsesc pe Garraza oferind studii de caracter semnate de bărbați complecși și conflictuali. Genul de bărbați care, în același timp, te intimidează de moarte și, de asemenea, te fac să vrei să bei whisky cu ei; numai inimă, instinct, sex, furie și, totuși, cer cumva empatie și înțelegere.
Pentru o mare parte a anilor ’80, Gazarra s-a retras în Italia natală a părinților săi, locuind într-o vilă din Umbria. Și-a petrecut cea mai mare parte a următorului deceniu și jumătate jucând în filme și televiziuni italiene, inclusiv interpretarea sa vânătăroasă și cu tupeu ca Charles Bukowski în Tales of Ordinary Madness. Gazzarra s-a întors în Statele Unite pentru a interpreta unul dintre rolurile sale de referință, cel al super-răufăcătorului sociopat Brad Wesley, alături de Patrick Swayze, în Roadhouse.
Gazzara s-a bucurat de o renaștere a carierei la sfârșitul anilor ’90, cu o serie incredibilă de roluri în 1998. Într-un singur an, Gazzara l-a interpretat pe Jackie Treehorn, producător porno șmecher, în The Big Lebowski, pe Lenny Jordan, deznădăjduit și mort pe dinăuntru, în Happiness, și, cel mai important, pe Jimmy Brown, în capodopera indie a lui Vincent Gallo, Buffalo 66. În calitate de tată volatil și abraziv al protagonistului negativist al filmului, Gazzara domină cu totul și cu totul fiecare scenă pe care o onorează cu prezența sa. Încă o dată, Gazzara este o minge de distrugere emoțională, o masă uriașă de ego, mândrie și durere.
Gazzara a continuat să lucreze până la vârsta de 70 de ani, chiar și după ce a învins cancerul la gât în 1999 și a suferit un atac cerebral în 2005. A decedat la vârsta de 81 de ani, cedând în cele din urmă cancerului pancreatic în 2012. Gazzara este supraviețuit de soția sa, Elke Stuckmann și de fiica sa, Elizabeth Gazzarra.
Ben Gazzara a fost un nenorocit bolnav. Un nenorocit bolnav care și-a deschis inima și creierul în căutarea adevărului și a artei, și care a făcut totul cu STIL.